— Я помню… но Высшим судом Империи было признано право Патриархата Мортис на подобные действия. И, в любом случае, я имел в виду другое под словами "вступление в клуб". Мальчик уже прошел первичную инициацию, а его обучением могут заняться и мастера крови Мортис. От тебя мне надо лишь одно — держи своих ищеек подальше от него. Я этого требую как Эмиссар Четы.
Майя скривилась, словно сжевала что-то кислое.
— Хорошо. Пусть этот ребенок не боится моих подчиненных, — она щелкнула пальцами и портал схлопнулся.
— Да… неожиданно. Мортис, не рекомендую применять магию Крови в городе. Я как-то упустил из виду тот факт, что магистр имеет какие-то принципы, связанные с человеколюбием. И в будущем это тебе еще аукнется. Пока ты здесь. Ты уже знаешь, что ваша тройка передана в мое подчинение, а ваше назначение на космический корабль аннулировано?
— Да, что-то такое мне Аэрис говорил, — кивнул портальщик.
— Хорошо. Я надеюсь, вы сработались с моей нерадивой ученицей, потому что теперь она будет находиться с вами постоянно. Касательно назначения… у меня есть один аппарат, который вполне подойдет вашей беспокойной компании, впрочем, я его продемонстрирую дней через десять — сейчас ведется его окончательная доводка в доке, — демон почесал подбородок. — Собственно, все. У меня полно дел, и я тебя не задерживаю.
Серпентис облокотился на бортик бассейна и закрыл глаза. Иммор дернул уголком рта, но промолчал. Затем отвернулся от демона и шагнул во вспыхнувший портал.
* * *
— Так… — Юали, сидящая в глубоком кресле поджав ноги, отложила толстый бумажный каталог и вопросительно посмотрела на стоящего перед ней человека. Тот под холодным взглядом демонессы обильно потел, постоянно протирая свое пухлое лицо платком, который уже не впитывал влагу. — Где заказанные мною ингредиенты?
— Миледи… — промямлил торговец, бегая взглядом своих маленьких глазок из стороны в сторону, стараясь не встречаться взглядом с Юали. — Вы понимаете… из-за некоторых накладок с поставками… мы не получили полную партию. Мы готовы предоставить вам замену или вернуть уплаченные средства. Простите, но это не наша вина. Концерн "Вечные цепи" еще ни разу не обманывал ваши ожидания.
— Мои обманутые ожидания — наименьшая ваша проблема, — Юали поймала прядь своих волос, которые парили вокруг нее, и накрутила на палец. — Боюсь, вашему начальству придется прислать в этот филиал нового управляющего.
На этих словах глаза демонессы вспыхнули зелеными огоньками. Толстяк отшатнулся, но его конечности тут же были опутаны волосами Юали. Она встала и подошла к перилам галереи, на которой находилась, человек, поднятый в воздух ее волосами, полетел за ней.
— Вы знаете, Тулиус, мне не хотелось бы сбрасывать вас вниз, — она оперлась локтями на перила, достала из наплечных ножен комбинезона маленький ножик и принялась чистить ноготки.
— Мне бы тоже этого не хотелось, миледи, — проблеял управляющий, с ужасом глядя на то, как тонкие пряди черных волос двигают его по воздуху к краю галереи. — Возможно, вы все-таки посмотрите на тех, кого успели привезти? Они очень качественные… И мы их отдадим за четверть цены! — последние слова вырвались визгом.
— Да? Ну что ж. Пойдемте, мой дорогой Тулиус, посмотрим, что вы можете мне предложить, — Юали мотнула головой, и ее волосы отпустили толстяка, завертевшись вокруг своей хозяйки. Управляющий грохнулся на черный мрамор пола. Юали шагнула к нему и с легкостью подняла за воротник шикарного темно-зеленого пиджака. Оказавшись на ногах, управляющий, лебезя и кланяясь, повел демонессу в глубины комплекса концерна "Вечные цепи".
— Миледи, еще немного, — Тулиус привел ученицу Серпентиса на другую галерею, с которой открывался чудесный вид на длинные клетки.
— Тулиус, зачем вы меня привели в этот вонючий сортировочный сектор? — помахав перед носом пальцами, спросила Юали.
— Сейчас вам продемонстрируют лучших особей из новой партии. Эй! Поднимите сюда первую клетку! — визгливо крикнул управляющий с галереи. В ответ заскрипели цепи, и к галерее подтянули длинную клетку, набитую людьми и гномами обоих полов.
— И откуда их набрали? — она подошла к иллталлу, установленному на небольшом постаменте, и вызвала список тех, кто находился в этой клетке. — Солдат, торговка, перевозчик… — она изучала приложенные досье. — Что же… вроде бы они достаточно здоровы. Ладно. Дополните ими основную партию.
Дряблые щеки управляющего пришли в движение, когда лицо пересекла улыбка облегчения — его казнь отсрочивалась на неопределенное время.
— Доставите контейнеры с грузом по обычному адресу и без опозданий, иначе мой учитель прибудет для личной беседы с вами, — она нежно улыбнулась и щелкнула управляющего по носу. А затем удалилась, соблазнительно покачивая бедрами.
На выходе из здания концерна ее ожидал худой улыбающийся сюрприз в лице Аэриса.
— Ты следишь за мной? — демонесса подмигнула ему, проходя мимо.
— Только чуть-чуть, — он улыбнулся в ответ, оторвавшись от колонны, на которую опирался, поправил свой легкий плащ и пристроился рядом с Юали. — Дома все равно никого нет. Эяна куда-то упорхнула с радостным выражением лица, Мортис рухнул в свой портал. Скучно. А ты — прекрасная альтернатива сидению дома. Признаю, однако, что найти тебя — задачка не для малодушных. Пришлось порыться по инфополю города, чтобы отследить твой путь.
— Нашел для чего использовать уровень допуска, данный лордом Серпентисом, — хмыкнула демонесса, двигаясь к стоянке при здании концерна. Вокруг высились циклопические цилиндры деловых центров Дариаса, соединенные разноуровневыми магистралями. Мимо них пронеслась компания официально одетых демонов с тонкими металлическими кейсами в руках.
— Гляди, как целенаправленно идут. Готов заложить свою душу против ночи с тобой, что это юристы, у которых важный контракт горит, — Аэрис привлек внимание Юали к проходящим.
— Возможно… но ты слишком низко оцениваешь одну ночь со мной, — она тонко улыбнулась, лукаво блеснув глазами. — Одной души будет недостаточно… особенно если она не идет в комплекте с телом.
— Идет!
— Вот и пускай идет дальше, — она снова ему подмигнула, взбежав по лестнице, которая вела на "парковый уровень" — ухоженную зеленую зону, в которой можно было побродить по дорожкам между деревьев или посидеть на уютных полянках. Сверху парк был накрыт звуконепроницаемым магическим куполом. Так, перешучиваясь, они дошли до небольшой металлической беседки, скрытой в кустарнике, и с удобством разместились в ней.
