Выдержав паузу, во время которой Крис давила собеседника взглядом, а тот несколько раз пытался открыть рот в ответе, но, похоже, не находил нужных слов, она продолжила: - Вот подделка.
В руках Крис появилась жемчужина.
- А вот эта настоящая, - она извлекла из сейфа неприкосновенный запас, который всегда там держала. Иногда так важно иметь возможность спасти кого-нибудь.
- Вы не должны повредить им, но дистанционные методы исследования разрешены. Да, я понимаю сложность этой задачи, но и вы не новичок здесь. И должны понимать всю важность этого.
Наконец Райан собрался с мыслями и смог подобрать нужные слова.
- Мы проведём полное сканирование молекулярной структуры предметов. Если на этом уровне есть различия, мы их обнаружим. Но больше мы сделать ничего не сможем.
Оставив, таким образом, последнее слова за собой, научник удалился, хотя Крис по всему видела, что её разговор сработал как надо. Теперь он будет работать и за страх и за интерес.
В какой-то мере она хорошо понимала всех этих ученых, ими вела страсть и любопытство. Желание узнать, как и чего устроено в этом удивительном мире. Ей тоже это было интересно, но с другой целью – как получить из этого выгоду и преимущества. Для себя, для корпорации. И для Империи, она не была закоренелой патриоткой, но те возможности, которые ей давала жизнь в самом могущественном государстве Земли она хорошо осознавала.
Теперь надо разработать план наказания местных за их обман. Крис поудобнее расположилась в кресле перед экраном монитора и запустила нужные программы.
Почти два часа она напряжённо работала, выстраивая различные схемы приведения своего решения в исполнение. Некоторые схемы требовали привлечения ударной группировки, которая была использована в прошлый раз, а другие вполне обходились без этого. Она, как хороший фермер, ухаживающий за полем, понимала, что полностью уничтожать городок местных не имеет смысла, стаб там всё равно будет так или иначе. И совершенно не факт, что он окажется выгоднее для неё, чем ныне существующий. Тем более такая бесполезная трата ценных ресурсов. Нет, если бы можно было бы провести операцию по его захвату, тогда это стоило бы сделать, но сейчас это было невозможно. Слишком дорого.
Несомненно, спрос на «материалы», как официально именовались части тел местных, способен проглотить любое предложение и даже однократное появление на рынке большого количества не снизит цены кардинально. Сейчас большая часть того, что она здесь «производит», распределяется, а не продаётся и всё равно этого мало. Но в любом случае большинство жителей стаба в случае зачистки смогут удрать.
Вдруг она замерла, поражённая мыслью, что сама теперь относится к местным. На несколько секунд это буквально выбило Крис из рабочего ритма, но потом усилием воли она отбросила эту глупую мысль и продолжила.
Наконец после перебора и анализа вариантов стал вырисовывать план, суливший достичь нужного ей результата с максимальной эффективностью. Это значило использование нужного, не больше, но и не меньше, количества ресурсов и получение нужной выгоды. Да, придётся использовать новых «партнёров», которые оказались слишком самостоятельными, но это заодно поможет сделать вывод об их истинных возможностях и желании сотрудничать. А там и до полного их подчинения недалеко.
Крис с наслаждением потянулась, разминая тело. Она была довольна собой, её разум по-прежнему работал великолепно, полученная в результате работы схема выглядела почти идеальной, но главное, план должен был вернуть то, что ей так нужно – Алису.
Теперь можно себя и побаловать. Она решилась и опять включила коммуникатор.
- Майора Стоуна ко мне, немедленно, - приказала она и улыбнулась. Крис была уверена, что такого развития событий тот ни за что ни смог бы предугадать.
Командир с раздражением потёр подбородок. Щетина, которую надо было убрать ещё утром неприятно уколола кожу руки и вызвала дополнительную порцию плохого настроения.
Уже три недели их отряд находится в стабе, но результата нет. Несколько дней после успешной отправки фальшивых жемчужин он боялся внезапной атаки внешников, к которой они были не готовы, но вот сейчас всё было наоборот.
Его отряд, как и прибывшие две другие группы стронгов за эти дни наладили взаимодействие, провели несколько учений по быстрому выходу на вероятные позиции атакующих внешников, но никаких действий с той стороны нет. Нет даже самой мало-мальской активности тех же дронов, которые просто обязаны были летать на разведку перед нападением. Или появления в окрестностях стаба муров для разведки.
Люди начинали понемногу роптать. Во-первых, невозможно находится постоянно в высшей степени готовности, после пика неминуемо будет спад. Во-вторых, жители стаба тоже ощутили на себе переход на режим военного времени - все неофициальные вылазки были запрещены, только городские команды планово выезжали на перезагружающиеся кластеры. А остальным оставалось только сидеть внутри и ждать.
Капитан понимал, что еще несколько дней без нападения и всё. Даже без внешников часть людей начнёт косить трясучка и руководители стаба будут вынуждены снять ограничения. И вот тут-то все те решения и тренировки, проделанные им и его людьми будут почти бесполезны.
«Отдать инициативу противнику значит проиграть уже половину битвы» - вспомнил он изречение одного из древних полководцев, до которых был так охоч. А он это сделал, неправильно просчитав ответные действия врага.
Капитан провел ладонями по голове, убирая беспокойство и подумал, что Алиса, говорившая о руководителе внешников как об очень умной и опасной сволочи, несомненно, была права. Та придумала что-то такое, о чём он пока не догадывался.
Значит нужно начинать действовать самому. И так, как никто от них не ожидает.
Ферма, вот то место, которое является самым важным для врага. Туда и нужно бить.
- Ну вот, дар начал работать. Осталось только тебе научиться им пользоваться правильно.
Алиса уже несколько часов провела у местного знахаря. Сначала тот по обычаю этих специалистов долго водил руками вокруг тела «пациентки», при этом периодически охая и ахая, чем изрядно её злил. Лучше бы она попала к тому же, кто занимался ей прошлый раз – небольшого роста человек с азиатской внешностью. Тот проделывал всё молча и очень быстро.
Потом сказал, что дар активировал, но нужно подождать несколько дней, прежде чем пытаться его использовать. И вот несколько дней прошли.
- Но Су-су, как звали китайца, не оказалось на месте и Алиса, желая как можно быстрее начать использовать свой новый дар, обратилась к другому знахарю. О чем сейчас и жалела.
- Смотри сюда, - знахарь показал девушке на схему, которую сам же быстро нарисовал на большом листе бумаги.
- Это место в человеке, которое нужно блокировать. Но прежде, чем это сделать, он должен сам как бы поместить туда какую-то поведенческую модель. Это комплекс привычек или ответов на внешние …
- Я знаю, что это такое, - Алиса с трудом сдержала накопившееся раздражение, но справилась. Потому что дело подходило к концу и потому что наконец смогла понять, что за дар она получила. Она сможет управлять поведением людей! Как же она мечтала когда-то о такой возможности. И внезапно унеслась мыслями в прошлое.
- Никто не знает, кто или что забрасывает людей в этот мир. Зачем всё это и для чего. Но обычно нет времени даже задумываться об этом – выживание здесь отнимает все силы. А потом люди попадают в стабы и находят себе дело по душе. Кто-то работает внутри поселений, занимаясь тем, что он умел делать еще на Земле, например, готовя автомобили по местной моде, а кто-то, наоборот, слоняется по всему Улью, как неприкаянный, пытаясь найти что-то свое или занимаясь добычей хабара.
Очередной просветительский вечер был в разгаре. Художник сидел в окружении внимающих ему новичков и рассказывал, как тут всё устроено. Попутно выдавал свои собственные соображения о том, как надлежит тем действовать, когда они доберутся до стаба.
