но все же для себя решил приглядывать за Алтайцем краем глаза. На всякий случай.
Размышления вновь были прерваны новым звуком. На этот раз где-то впереди, еще далеко, практически на пределе слышимости, мерзко и словно с каким-то надрывом, завизжала турель. Вслушиваясь Артем легко представил, как черноту тоннеля разрывают прерывистые линии смертоносного огня, круша и сминая борта идущего транспорта. К звуку первой турели добавилась вторая. Потом перекрывая визг гулко ухнул взрыв.
Артем беспокойно заерзал. Взглянул на Космо.
— Не уверен, что стоит нестись вперед. Там похоже серьезная буча.
Космо, не отрывая взгляда от дороги, мотнул головой не соглашаясь.
— Бой еще далеко, а впереди скоро будет небольшой съезд на второстепенную дорогу. Должны успеть проскочить.
Единственное что он сделал по просьбе Артема, это выключил фары, чтобы не демаскировать себя. Теперь они летели по магистрали в абсолютной тьме. Стрельба впереди стихла и от этого стало еще тревожней. Было абсолютно непонятно, кто с кем сражался, и главное — в какую сторону теперь направляется победитель.
— До сворота метров пятьдесят осталось, — Космо попытался приободрить пассажира. Вот только его хриплый, от волнения, голос показал, что НПС не так уж и спокоен, как пытается это показать.
Бумс!
Внезапно выскочивший из темноты броневик с дикой силой ударил их машину в правое переднее крыло. От удара машину подбросило и развернуло почти поперек магистрали. Руки Космо вцепились штурвал. Заработали боковые дюзы пытаясь выровнять крен. И это им почти удалось.
На их беду следом за первым броневиком шел второй. Его бронированный нос был усилен заостренным ножом-отвалом. И сейчас этот нож был нацелен прямо на машину Космо.
Осознав, что столкновение неизбежно, Артем судорожно вцепился в металлический поручень.
Словно стальной клюв гигантской хищной птицы, отвал броневика врезался в ничем не закрытое дно транспортника. Брызнули шрапнелью срезанные заклепки. Металлические листы обшивки порвались словно бумага. В лицо Артема брызнул фонтан горячего масла из покореженной гидросистемы. Рой искр из перебитого кабеля на мгновение осветил тоннель. Хрустнул не выдержав сварной шов, и Артем вылетел наружу вместе с куском обшивки к которой было прикручено его сиденье.
А транспорт Космо, разорванный страшным ударом пополам, описав немыслимый пируэт, врезался в стену тоннеля.
Протаранивший его броневик даже не притормозил. Ревя моторами он скрылся в темноте. За ним последовал еще один бронированный монстр. И еще… Броневики следовали один за другим.
С какого-то из броневиков, видимо привлеченные слабым шевелением, а может просто действуя в силу привычки, по останкам погибшего транспорта хлестнула очередь из тяжелого игломета. Разорванная тушка машины задергалась от попаданий словно живая. В ее недрах что-то хлопнуло и сквозь покореженные борта потянулся дым. Вначале небольшой — так легкие струйки копоти. Вскоре к нему добавились язычки пламени. А броневики все так же пролетали мимо. В свете разгорающегося огня их ярко алая броня выглядела еще более зловещей.
Лежа за грудой искореженного железа, Артем пытался рассмотреть, что с попутчиками. Из его укрытия хорошо было видно тела обоих. Судя по всему Алтаец все еще в реале. Но хоть жив и то ладно. В противном случае его тело уже распалось бы в пыль оставив лишь ранец с лутом.
С Космо было сложнее. Он тоже лежал не подвижно, но это ничего не значило. Даже мертвый НПС мог пролежать очень долго. Либо пока его не облутает кто-нибудь из игроков, либо пока не сработает таймер, а это больше суток реального времени.
Пламя занялось сильнее, с легким гулом вырываясь изо всех щелей. Подбираясь все ближе к лежащим телам.
А может это и к лучшему? Ведь всего несколько минут назад Артем не мог решить стоит ли доверять Алтайцу. И вот сам Ковчег готов убрать эту проблему. Стоит лишь немного подождать. И не забыть отвернуться. Чтобы не видеть, как огонь пожирает беззащитное тело игрока.
Подленькая мыслишка мелькнула и пропала, оставив после себя легкий запах тухлятины.
Наконец колонна закончилась. Конечно стоило бы выждать на случай появления машины арьергарда. Но в воздухе уже потянуло паленым мясом и Артем пригибаясь бросился к горящим обломкам.
Ухватился за ворот Алтайца. Дернул, потащил. Вытянул почти на половину. А потом Алтаец застрял. Затрещала зацепившись за что-то ткань комбинезона. Громко чертыхнувшись Артем попробовал рвануть посильнее. Комбинезон тянулся, трещал, но Алтаец оставался на месте. А огонь между тем подбирался все ближе. Жар отчетливо чувствовался даже сквозь термическую защиту.
Да что там его держит?! Согнувшись в три погибели Артем смог заглянуть за покореженный лист. Пространство тоннеля наполнила отборная ругань игрока. Чертов ремень безопасности. Как он мог про него забыть? Ведь сам посоветовал Алтайцу пристегнуться покрепче.
Одновременно засунуть руки и голову не получалось, поэтому действовать приходилось вслепую. Вот рука нащупала ремень крепления. В этот момент в передней части машины раздался взрыв. Воздушная волна ударила в Артема. С ног не сбила, но покачнуло довольно сильно. Пламя тут же яростно взревело, взметнувшись к потолку.
Артем в очередной раз выругался. Что вообще могло взорваться в изувеченной кабине? Или это очередная фишка разработчиков? Так сказать дань традиции — машина разбилась значит должна взорваться.
Надо поспешить, пока не случился еще какой сюрприз. Руку обжигает пляшущее пламя, но отдернуть нельзя, а значит нужно как можно скорее отстегнуть ремень. Он вслепую вновь находит ремень. На ощупь ищет пряжку. Металл пряжки уже раскален и Артем чувствует как прикипает к нему кожа пальцев.
Ремень безопасности в игре аналогичный такому же в реале и знаком наверное каждому. Пальцы выполняют все действия на автомате. Тихонько щелкнул сработавший запор. Как только и услышал в этом гуле и треске. Всё. Сделано. Надо бы вздохнуть, дух перевести. Вот только дышать некогда, да уже и нечем. Каждый вздох как глоток жидкого пламени. Огонь словно выжег весь кислород из окружающего пространства. Надо пошевеливаться.
— И зачем выбирать себе в персы такого хряка? — злился Артем вытягивая тяжелое тело Алтайца. Да и как не злиться? Попробуй такого кабана вытащи через узкую щель. Еще и рваные зазубрины обшивки то и дело цеплялись за складки комбинезона.
Так он его и тащил. Пыхтел, сопел, чертыхался, но тащил. Тащил не обращая внимания на
