и касками.
Солдат подошёл к столу и принялся разбирать и чистить своё оружие. Перед этим он повесил связку ключей на крючок у входа. Ко входу он стоял спиной и что-то негромко напевал себе под нос.
Наташа на цыпочках прокралась к крючку и осторожно сняла ключи, стараясь не звякнуть. Солдат ничего не заметил, увлечённый своим занятием. Девушка тихо выдохнула сквозь стиснутые зубы.
«Ура, повезло!» — ликовала Наташа про себя. Теперь оставалось только вспомнить дорогу обратно к камерам, где держат подруг. Это будет непросто, но Наташа была полна решимости спасти Свету и Нейди любой ценой!
И в этот момент помещение и коридор вздрогнули от мощнейшего толчка. Как будто совсем рядом проснулся эпицентр землетрясения. Каски и прочее снаряжение с грохотом попадали на пол, с потолка посыпались обломки и щебень. Наташа не удержалась на ногах и шлепнулась на пятую точку. Ключи громко звякнули в её руках.
Одна из касок ударила солдата по макушке. Тот матюкнулся, резко обернулся назад и увидел девушку!
— Извините… Это не я! — почему-то сказала Наташа и, быстро выскользнула за дверь, пока солдат не опомнился.
Наташа выскочила из оружейной каморки, торопливо захлопнув за собой металлическую дверь. Внутри тут же раздались топот сапог и забористый матерок — солдат обнаружил пропажу ключей и явно не особо этому обрадовался.
Наташа бросилась бежать изо всех сил по длинному извилистому коридору, лихорадочно соображая, как бы побыстрее затеряться в этом запутанном лабиринте. Звук её собственных шагов эхом отдавался от каменных сводчатых стен и бетонного пола. Сердце бешено колотилось где-то в горле, лёгкие нещадно жгло от быстрого бега — казалось, сейчас лопнут от напряжения.
Панический ужас толкал Наташу вперёд — она отчётливо представляла, что случится, если солдат её поймает. Она никогда не забудет хищный взгляд и цепкие пальцы на своём плече, когда её волокли по коридору словно куклу….
Тяжёлые шаги преследователя, казалось, грохотали совсем близко за спиной. Он что-то яростно выкрикивал грубым охрипшим голосом — требовал немедленно остановиться, уверял, что ничего плохого ей не сделает. Но Наташа лишь поджимала сильнее.
Запыхавшись, девушка свернула за угол в надежде оторваться от погони. Но вместо спасительного поворота она наткнулась на тупик! В отчаянии Наташа вглядывалась в глухую серую стену перед собой, лихорадочно ища хоть какой-нибудь проход или лаз. Но всё было тщетно — выхода не было!
Тяжёлые шаги преследователя быстро приближались. Сердце Наташи ухнуло куда-то в пятки. Это был конец!
— Ну всё, прятки кончились! — раздался позади довольный хриплый голос солдата, — Будь умницей, малышка, идём со мной. Не заставляй тебя тащить силком.
Наташа в ужасе вжалась спиной в холодную сырую стену тупика. Она чувствовала, как дрожат колени, а по щекам катятся слёзы отчаяния.
— Пожалуйста, не трогайте меня! — воскликнула девушка дрожащим голосом, подняв руки в слабой попытке защититься.
Но солдат лишь презрительно хмыкнул в ответ на её мольбы. Он схватил Наташу за плечо, пальцы впились в кожу так, что девушка невольно вскрикнула от боли.
— Нет, пустите! — завопила Наташа в отчаянии. Она изо всех сил колотила кулачками по могучему плечу и рукам солдата, пытаясь хоть как-то ослабить его железную хватку. Но всё было тщетно — он даже не замечал её слабых ударов, равнодушно волоча за собой по коридору, как котёнка.
Казалось, всё кончено. Наташа уже видела себя снова в темнице, запертой в клетке, откуда невозможно вырваться.
Из-за поворота коридора послышались ещё чьи-то шаги, и показался другой солдат — высокий широкоплечий мужчина лет пятидесяти с проседью на висках.
— Эй! — окликнул он хмуро, — Что за ор тут у вас?
— Да вот, поймал одну из сбежавших пленниц, — буркнул преследователь, продолжая тащить за собой отчаянно сопротивляющуюся Наташу, — Волоку обратно в камеру, пусть посидит, подумает о своем поведении.
— Ясно, — хмыкнул старший солдат, — Ничему они не учатся.
Преследователь прошёл мимо него, волоча Наташу за плечо. И в этот момент старший солдат молниеносным точным движением ударил его ребром ладони по шее.
Раздался глухой звук, и преследователь тут же обмяк, как мешок картошки. Его руки разжались, и он без чувств рухнул на пол.
Наташа ахнула от неожиданности, не веря своим глазам. Она в шоке уставилась на старшего солдата, не понимая, что только что произошло.
Тот лишь дружелюбно улыбнулся в ответ.
— Не бойтесь, сударыня, я не причиню вам вреда, — мягко произнёс он, — Меня зовут Олег Шаравин, я близкий друг и сослуживец князя Омутова. Судя по всему, вы — сестра графа Булгакова?
Наташа робко кивнула, наконец, приходя в себя от пережитого потрясения. Страх и отчаяние сменились облегчением — её неожиданно спасли от ужасной участи!
— Да, меня и моих подруг захватили и заперли здесь… — тихо пролепетала девушка, — Я сбежала, чтобы найти ключи и освободить их…
— Отлично, я как чуял, что неспроста эти наемники здесь крутятся, — кивнул Олег, — Я уже давно слежу за деятельностью всех этих мутных типчиков… Они думали, что их никто не видит… но от Шаравина так просто не ускользнуть…
В его голосе на мгновение проскользнули слегка фанатичные нотки. Наташа озадаченно смотрела на своего спасителя.
— Они везде, сударыня, у Них везде глаза и уши, — предупредил её Шаравин, — А главный у Них — хмырь в черном. И есть еще один, его брат-близнец, тоже очень мутный… я за всеми Ними слежу уже очень давно, собираю информацию…
— Хорошо… — Наташа не знала, что ещё на это сказать, — Да, я с кем-то таким уже встречалась…
— Не поверите, юная леди, но мы имеем дело с богами, — вкрадчиво произнес Шаравин, понизив голос, — Они пришли к нам из иных измерений и мутят свои темные делишки! Все происходящее — их рук дело. Я давно уже веду своё расследование, собираю информацию, а мне никто не верил! Но теперь-то, после всего произошедшего, все должны будут признать, даже князь Омутов! Придут ко мне и будут прощения просить! А я еще подумаю, прощать их или нет…
Он самодовольно усмехнулся. Кажется, Шаравину давно хотелось с кем-то поделиться своими размышлениями… И Наташа стала невольной слушательницей.
Тем не менее он довольно быстро опомнился. Выучка, очевидно, у старого солдата еще не пропала.
— Идёмте со мной, я выведу вас отсюда на свободу. По пути расскажите подробнее про охрану и расположение камер — эта информация поможет нам освободить остальных узников.
Из груди Наташи вырвался облегчённый вздох. Пережитый кошмар наконец-то подошёл к концу! Теперь появилась надежда спасти Свету и Нейди при поддержке их нового союзника. Пусть у него, кажется, не все дома…
— Хорошо, я расскажу всё, что знаю! — с готовностью кивнула Наташа, — Только давайте уйдём подальше отсюда, пока этот не очнулся. И еще нам надо забрать других пленниц!
Она с опаской покосилась на бесчувственное тело солдата.
— Верно, поспешим, сударыня! — согласился Олег.
Они двинулись прочь по извилистому коридору. Наташа шла рядом со своим спасителем, стараясь идти как можно тише и незаметнее. Хотя рядом с высоким широкоплечим Олегом в его боевой форме она чувствовала себя в безопасности, инстинкт самосохранения заставлял быть начеку — в любую секунду из-за угла мог появиться патруль охранников. Или вообще мутанты-Аномалии.
Петляя по запутанным коридорам, они постепенно углублялись в отдалённые заброшенные секции базы. Здесь царили полумрак и тишина, лишь изредка нарушаемые капающей водой и поскрипыванием ржавых труб под потолком.
Время от времени Олег тихо окликал Наташу, задавая вопросы о расположении камер, количестве охраны и их маршрутах патрулирования. Девушка по мере сил старалась вспомнить все детали и описать как можно точнее. Хоть ей и не удалось как следует изучить этот лабиринт, каждая деталь могла оказаться полезной.
Вскоре они подошли к широкому коридору, освещённому яркими лампами. По ту сторону был выход на центральные секции базы с постами охраны. Пришлось сделать крюк через боковые переходы.
Иногда им попадались отряды обычных наёмников в чёрной военной форме с автоматами наперевес. Олег и Наташа прятались по укромным местам, пропуская их.
Боевики равнодушно поглядывали по сторонам, переговариваясь о всяких пустяках:
— Эх… скучно тут, ни одной живой души! — вздыхал один.
— А ты чего хотел? Веселья? — усмехался другой, — Работа у нас такая, сам знаешь.
— Зато платят неплохо…
Иногда патрули состояли из мрачных молчаливых
