И только я вхожу в помещение, как двери позади меня закрываются.
А передо мной стоит, столпившись, наш небольшой отряд.
«Провел с людьми всего два местных дня, а уже причисляю себя к ним».
Но, то, что с ними все в порядке и они все здесь, вселило в меня какую-то долю надежды, ожидания, радости и одновременного спокойствия.
«А вот и тайна подоспела», — посетила меня несвоевременная мысль.
Подойдя к своим друзьям (надеюсь, так и есть), я только сейчас обратил внимание, что встречают нас двое местных работников.
Одеты они были несколько странно, особенно на фоне нашего гардероба. Но зато вполне вписывались в мое представление о наших работодателях.
На каждом был надет некий комбинезон темно-серого переливчатого цвета, чем-то напоминающий ткань, из которой был изготовлен наряд девушки.
«Так и ее одежда, похоже, пришла к ним сюда на планету из того же источника, что и другие необычные вещи», — посетила меня запоздавшая догадка относительно наряда Элеи.
На каждом из встречающих красовался серебристый застегнутый пояс со множеством небольших отделений и каких-то индикаторов да кнопочек. Венчала этот обвес по-креплённая к поясу кобура.
«Уж это точно какое-то ручное оружие. Не слишком они, видимо, местным доверяют».
Пока я разглядывал ближайшего ко мне встречающего, который пытался что-то втолковать Триго, около меня материализовался неизвестно откуда взявшийся человек.
Он сунул мне в руку какую-то мелкую бусину и изобразил пантомиму, очевидно, должную обозначать, чтобы я эту бусинку засунул себе в ухо.
Второй служащий, похоже, старался объяснить то же самое и моим спутникам.
Достаточно быстро ко мне пришла догадка, основанная на части понятых мною из его объяснения фраз, что эта штучка должна нам как-то помочь «слышать и понимать». Что странно, эти новые люди говорили совершенно на другом, незнакомом мне языке, но часть их слов я начал разбирать уже после нескольких произнесенных этим человеком предложений.
Поняв небольшую часть из того, что нам говорили, и сопоставив это с показанной ранее пантомимой, я догадался, что манипуляции с бусинками нужно провести для того, чтобы мы смогли общаться с местными обитателями.
А поэтому достаточно уверенно и безбоязненно засунул горошину себе в ухо.
— Смотрите, Дим что-то делает, — воскликнул Млок, видимо, самый любопытный и наблюдательный, и ткнул в меня пальцем.
Все наши в этот момент развернулись в мою сторону и с интересом принялись наблюдать за мной.
А я вдруг неожиданно понял, что зря так бездумно выполнил то, что от меня просили.
Сначала ничего не происходило, но потом я почувствовал, будто из глубины уха, на весь объём головы, задев даже глаза и почему-то отдавшись в кончиках пальцев на руках, мгновенно пролетели миллиарды иголок.
Но, не успев даже вскрикнуть, я почувствовал, как все прошло и от неожиданности замер, пытаясь понять, что же во мне изменилось.
Но так ничего почувствовать и не смог.
В это время, заметив мое выполнение того действия, которое просил меня исполнить один из встречающих, ко мне подошёл самый старший по возрасту служащий, только что пытавшийся говорить с Триго, и начал разглядывать меня. Но, не заметив чего-то нужного ему, спросил у другого сотрудника.
— Долго проходит адаптация?
— В среднем минут по пять — шесть.
Говорили они на необычном рубленом языке, но что странно, мне было прекрасно понятно, о чем идет речь. И по уже выработанной за эти дни привычке я постарался и дальше пока не выдавать своей возможности понимать то, о чем идет речь, и собрать побольше доступной информации.
Уж больно тут все было непривычно, необычно и не вписывалось в те рамки окружающего мира, который мне предстал за стенами этого здания.
— Неплохо. Тут все такие способные? — удивился пожилой.
— Нет, что вы, шеф. Просто к нам идут в основном такие. Правда, я не уверен, что и эта последняя группа будет подавать сильно большие надежды. Они обычные простолюдины, не дворяне. Да еще и выглядят так, будто только что вышли из леса, — пояснил тоже подошедший ко мне более молодой сотрудник.
— Не все верно в твоих рассуждениях. Ты посмотри на них. Скорее всего, они пришли откуда-то издалека, и поэтому так выглядят. Все они хорошо экипированы для долгого и дальнего похода. Этот молодой, — и указал на меня, — так вообще как будто на другой край вселенной собрался, такой огромный у него рюкзак. А девушка, ты приглядись, ведь на ней, хоть и устаревший, но все-таки наш гражданский облегченный защитный костюм, а тут на планете их если и есть еще какие-то, то считанные единицы, и они очень и очень ценятся, — и задумался на пару мгновений.
— Может, это ее охрана? — вклинился в разговор со своим предположением второй сотрудник, пока возникло несколько секунд молчания. — Вон у всех пневматика, кроме самого последнего, у него вообще ничего нет.
— Нет, не похоже, что все они ее телохранители. Посмотри на старшего. У него я заметил легкий гражданский бластер, тоже устаревший и пару десятков лет назад снятый с производства. Но другое оружие сюда попасть и не могло, хотя и это считается контрабандой. Ты хоть знаешь, что когда его тут продают, то берут за него по весу золота или других драгоценных металлов?
— Нет, первый раз об этом слышу.
— Вот и делай выводы. По местным меркам эти люди очень обеспеченные. Так что не так они просты, как кажутся на первый взгляд. Но то, что вышли они из леса, ты прав. На всех одежда охотников и амуниция путешественников. Мы же видели, что шли они сюда пешком, а значит, или денег на транспорт у них не было, во что мне почему-то верится слабо, или пришли они в столицу слишком поздно и решили пройти коротким путем. Что больше похоже на правду. Поэтому не удивлюсь, если они могли прибыть в центр из какого-то медвежьего угла, ведь мы сами просили разослать гонцов куда только будет возможно. Просто добирались сюда очень долго. Как та группа северян, которую мы пропустили пару часов назад. Ведь сами же думали, что после них уже никого больше не будет.
— А ведь и верно, — согласился с ним молодой. — Но теперь-то точно все. Эти-то прошли перед самой герметизацией здания, и теперь сюда до нового набора уже никто не пройдет.
«А как же будут выходить те, кто не прошёл отбор?» — удивленно подумал я. — «Если здание запечатают».
Между тем разговор служащих продолжался.
— Так что не стоит сбрасывать их со счетов. Тем более ты должен догадываться, что нам нужны любые люди. Так что и гениям, и обычным середнячкам найдется работа. Ты же понимаешь, что нам сейчас очень необходимы строители, шахтеры, рудовозы и рабочие на перерабатывающую фабрику. И на терраформирование планет нужно набрать новых колонистов, ведь руководство приказало приступить к их освоению в этом секторе еще пару месяцев назад. Благо здесь полно не занятых поселенцами, тем более пригодных и перспективных в плане выработки уникальных природных ресурсов, тут уже нашли несколько. Кроме того, в свете недавних событий, военные сделали срочный заказ на набор рекрутов в патруль и десант. Парни вон все здоровые, смогут попасть на любое место, не скажу про девчонку или мужика, но и им что-нибудь можно подобрать, на той же станции, к примеру, или у нас, — закончил говорить старший.
