Вдоль стен стояли широкие мягкие скамьи, с них удобно было смотреть кино. Теперь там располагались новые товарищи Джима и Тони. Джим насчитал их двенадцать человек вместе с лейтенантом Ковальским и сержантом Логаном.
Лейтенант стал знакомить солдат с новоприбывшими, напарники только успевали пожимать руки. Тони запоминал имена сразу, а Джим решил, что научится различать всех по ходу дела.
– Старк, помогите ребятам отнести «пушки», а то у них руки уже до пола оттянулись.
Старк и еще один – Хольдберг, выхватили у Джима с Тони их вещи и потащили по коридору. Напарники не возражали, блаженно улыбаясь, они пошли следом.
Им показали их каюту. Она была рассчитана на четверых, но Джима и Тони поместили там вдвоем. Места оказалось много, да еще две соседние каюты оставались пустыми. На всю команду имелись два душа и два туалета, Тони, не теряя времени, одним из них воспользовался.
Подошел сержант Логан.
– Пойдемте, подберете себе гигиенический набор.
– А они разные?
– Только по цвету.
В конце коридора в одном из помещений был вещевой склад. Рюкзаки и толстые скатки, одеяла и коробки с утепленной обувью высились до самого потолка. Джим с Тони обменялись понимающими взглядами: после пустыни им не хватало только побывать где-нибудь во льдах.
– Вот. – Сержант положил на столик пачку гигиенических наборов, куда входили зубная паста, зубная щетка, крем для бритья, бритва, расческа, мыло и солдатский лосьон.
– Я возьму синий, – сказал Тони.
– А я зеленый, – выбрал Джим. – Интересно, а на кого рассчитан розовый?
– На женщин, есть ведь женщины-военнослужащие, – с улыбкой пояснил сержант.
– А зачем женщинам бритва? Им-то чего брить? – простодушно удивился Джим.
Сержант и Тони засмеялись. Поняв, в чем дело, Джим тоже заулыбался.
– Ну что, оттаяли? – спросил появившийся в проходе лейтенант Ковальский. Своим телосложением он напомнил Джиму сержанта Рихмана с Двадцать Четвертой базы – такой же большой и внушительный.
– Да, сэр, ухи уже гнутся, – ответил Тони. Все снова засмеялись.
– А что это за скатки, сэр? – поинтересовался Джим, указывая на стопку теплых вещей и рюкзаки.
– Ну вот, сразу видно разведчиков – все они замечают.
Лейтенант прошел в помещение, выдернул из стопки двухкамерный ранец и пристегнутую к нему скатку. Было видно, что весит ранец немало.
– Вот это комбинезон для работы на снегу.
Лейтенант развернул скатку и стал показывать накладки на коленях и локтях, карманы и ремешки для всяких нужных вещей – ножа, гранат, автоматных магазинов, минных сканеров.
В одном из отделений ранца оказались ботинки с шипованной подошвой – очень легкие и, судя по всему, теплые.
– А тут самое интересное… – сказал сержант, выкладывая на пол боекомплект. – Гранаты наступательные «С40», десять штук на каждого. Автомат раскладной «шмель» калибра девять миллиметров, к нему двадцать четыре магазина по тридцать патронов. Рация трехканальная «спарк-2М», минный сканер, работали с таким?
– У нас были другие, – ответил Джим.
– Ничего, принцип одинаков. Маршрутизатор…
– Хорошая вещь. – Джим взял устройство и сразу примерил на руку. – Легкий, и экран пошире.
– Самая последняя модель, в армии ее еще нет, – похвалился лейтенант.
Затем он выложил ножи. Джиму нож понравился, но Тони сказал, что для рукопашной такой длинноват.
– Особенно если в лесу…
Лейтенант Ковальский и сержант Логан переглянулись.
– А что, приходилось врукопашную схватываться? – спросил лейтенант.
– Да, случалось, – просто ответил Тони, продолжая рассматривать нож.
– И с кем же?
– С разведкой – с той стороны.
– А чего же не стреляли? Зачем обязательно врукопашную? – поинтересовался сержант.
– В тропическом лесу видимость три метра, – сказал Джим, раскладывая приклад понравившегося ему автомата «шмель». – Когда противник рядом, стрелять нельзя – по своим полоснешь, вот и объявляют «На ножи!».
– А что вы еще умеете? – спросил лейтенант.
– В болоте прятаться, от змей отбиваться, – вспомнил Тони. – И быстро вкалывать антидот, если куснет шипохвост или паук.
– Хорошо, что гранаты круглые и корпус пластиковый, – заметил Джим, продолжая осмотр боезапаса.
– Чем же хорошо?
– Отскакивать хорошо будут.
На лице лейтенанта и сержанта отразилось удивление.
– А зачем им отскакивать? – спросил лейтенант, сдерживая улыбку.
– Чтобы накрыть противника, если он невидим – с отскока.
– Ну ладно, – пожал плечами лейтенант, решив выяснить позже, что имеет в виду этот парень. – Теперь необязательная программа…
Он выволок из угла мешок, развязал его и достал брезентовые раскладки с кармашками, в них были молотки и какие-то стальные колышки с петельками.
– Это для гор? – осторожно спросил Джим.
– Именно. У вас тоже будут такие комплекты, на всякий случай.
– Но мы эти штуки ни разу не забивали.
– Это «костыли» называется. Ничего страшного, у нас у самих четыре часа было на ознакомление. В любом случае на стенку мы не полезем, а для страховки в случае чего сгодятся.
– Я высоты боюсь, – со вздохом сказал Джим.
– Ничего, это ведь только на крайний случай, а уж если полезем в горы, то бояться придется вовсе не высоты.
Джим вынужден был согласиться – на войне не до капризов.
По словам лейтенанта Ковальского, в переходе им предстояло пробыть неделю или чуть больше, если придется менять маршрут. Сухогруз отошел едва заметно, лишь позже, когда начал разгон, вибрация от двигательных установок проникала и в «класс люкс».
Время в пути протекало спокойно и однообразно: подъем, завтрак, штудирование карт, описаний и паролей. Обед, и снова работа с документами. В своей каюте Джим и Тони ежедневно шлифовали КПТ. И хотя необходимости в этом не было, помня заповедь наставников – оружие любит чистоту, напарники строго ее соблюдали.
Чтобы привыкнуть к новому оружию и всему походному комплекту, они попросили лейтенанта выдать им все, что положено.
Ковальский согласился, но сначала выдал лишь обмундирование и пистолеты «хаунд» без патронов. Позже, справедливо рассудив, что его опасения излишни, ведь ребята везли пушки и посерьезнее, разрешил выдать все, что Джим и Тони посчитают нужным. Они посчитали, что им нужно все, и превратили свою каюту в филиал арсенала.
Лейтенант несколько раз наведывался к ним, немного удивляясь, почему эти двое нечасто бывают со всей группой. Еще больше его удивляло то, что, когда к ним ни придешь, оба сидят на полу, без конца перекладывая туда-сюда оружие и боеприпасы, то и дело взвешивая на руках «хаунды» и «шмели».
