— Ты всем нравишься! Даже не представляю, как ты можешь не понравиться кому-то.
— Очень просто! — Розита усмехнулась, — Твой друг Али Бахрам в упор меня не видит. Хотя и бурно аплодирует на концертах. Для него я всего лишь певица. Так сказать, музыкальный ящик… Его глаза устроены так, что женщин он замечает только в блондинках. Посмотри как-нибудь на его рабочие рисунки — сплошные блондинки! И разве осудишь?..
— Ты права, — согласился я и вспомнил, как сам Али говорил мне нечто похожее ещё в «Малахите», когда мы учились валить деревья. — Вообще, ты кругом права. И в том, что я не стал бы тебя добиваться… Ты ведь тоже казалась мне далёкой и недоступной, как туманность в Андромеде. Зачем добиваться невозможного?
— А ты, по-моему, и возможного добиваться не станешь. — Розита грустно вздохнула, — Мне кажется, любовь для тебя вообще не главное в жизни. Берёшь то, что рядом, что попроще, не оказывает сопротивления, не требует времени. Не знаю уж, что для тебя главное в жизни. Неужто роботы?
— Когда-то я читал, что главное в жизни — это как получше её прожить.
— Неплохо! Как афоризм… Но к тебе, по-моему, тоже неприменимо. Однако с тобой спокойно. Мне почему-то всегда казалось, что ты защитишь, себя не пожалеешь. И не только любимую — просто товарища. Жизнь это подтвердила. Евгений струсил. Ты — нет. Для женщины это основное.
Как просто и легко сопоставила она то, что мне и в голову не приходило сопоставлять! Действительно, Женька не решился выстрелить в туземца, чтобы спасти Ольгу Амирову. А я выстрелил, хотя и не спас этим от пропитанной ядом стрелы бедную мою Бируту… Не знаю уж, что думал Женька в тот страшный миг. Но не исключено — побоялся кары за убийство туземца. Ведь сам же и предложил её!.. А я об этой каре вспомнил лишь потом, в пустой след. Да и не изменилось бы ничто, если бы вспомнил раньше… Для меня в таких ситуациях выбора не возникает. Видимо, у меня преобладают эмоции, у него — рацио… Кому что Бог дал… Розита всё поняла совершенно точно! Она вообще понимает всё так, как есть, без искажений! Без скидок на «женскую логику»… В том числе, увы, и моё отношение к женщинам… А ведь она ещё многого не знает! И не узнает никогда!.. И от Женьки-то она ушла именно после того, как он не решился выстрелить, чтобы спасти Ольгу. Сама всё проанализировала — безжалостно, честно! — и не захотела больше терпеть. А может, просто постыдилась после случившегося быть с ним рядом? Не спросишь ведь…
На столе опять зазуммерил радиофон. Кто же мог вызывать меня, кроме Совета да мамы?
Розита поднесла палец к губам: молчи, мол!
— Может, мама? — вслух подумал я.
Розита протянула руку к столу и подала радиофон мне. А я нажал кнопку.
— Тарасов слушает.
— Алик, это я. — Голос мамы. — Куда ты пропал? Второй раз вызываю.
— Отсыпаюсь, мамочка. Накрывшись подушкой. Двое суток почти не спал.
— Может, включишь видик? Хотелось бы посмотреть, как ты выглядишь после своего Аустерлица. Тут столько разговоров!
— Сейчас, ма! Это на другом конце комнаты. Секундочку!
Пришлось натягивать трусы, бежать к двери и поворачивать видеофон так, чтобы, кроме двери, ничего не было видно.
Розита насмешливо следила из-под одеяла за моей суетой. Наконец, видеофон был включён, на экране — лицо мамы, а за моей спиной — белая дверь.
— Ужас, как ты оброс! — прокомментировала мама мой внешний вид. — Почему не бреешься?
— Некогда. Вот отосплюсь…
— Тебя интересуют результаты анализов?
— Конечно!
— Вождь твоих купов, в общем, здоров. Если не считать начинающегося артроза… Ему полезно вытеснять мясную пищу растительной.
— Я не решусь ему это советовать.
— Ну, может, не сразу… — Мама пожала плечами. — Когда он привыкнет к тебе… А вот с бывшим каннибалом — хуже. Если популярно — хронический радиоактивный лейкоз. Тут никакие советы не помогут. Понятен диагноз?
— Всё-таки я медицинский ребёнок… У него подкожные узелки на щеках и на шее.
— И это заметил? — Мама усмехнулась.
— Довольно долго я его разглядывал.
— Разумеется, — мама вздохнула, — если взять его в больницу, сделать пункцию, можно продлить его жизнь. Реально это?
— Теперь его не найдёшь! И там, похоже, все такие. Всё племя! Они умирают молодыми. Стариков среди них нет.
— Что же делать? — Мама задумалась, провела ладонью по лбу. — Спутнику сразу дали задание. К утру он обнаружил выходы радона над этими пещерами. Значит, там газа в избытке… Пещеры дышат — ты, наверно, это знаешь… Сейчас программируют спутник на урановую локацию.
— Ма, там стены светятся! Пленник сам сказал! Вот Розита ещё привезёт вам плёнку допроса…
— Кстати, куда она исчезла? Я уж её вызывала. Когда ты не ответил…
— Понятия не имею! Всё проспал!
Розита, зажимая рот, хохотала под одеялом. Радиофона она с собой не взяла, вызова этого мы не слыхали…
Боже, как перемешалось всё в нашей жизни! Сладкая тайная любовь, обречённое на вымирание племя, мамины заботы о моём бритье… Всё в одной каше!
— Я допускаю, Алик, — сказала мама, — что этими каннибалами займётся Совет. Вот соберём до кучи всю информацию… Может, ещё и тебя вызовут… Похоже, надо срочно выводить их из этих кошмарных пещер.
— Куда, мамуля?
— Дома им построить… Или из Нефти взять…
— У них групповой брак! Кажется, медики называют это промискуитет… Они не станут жить в отдельных домах. Им нужно построить тёплый дворец. И сауны во всех углах… у них там полно тёплых источников. Привыкли к удобствам…
— Что же с ними делать?
— Пока не знаю. Даже подумать было некогда.
— Ну, отсыпайся! — Мама опять вздохнула. — Полетишь обратно — дай знать. От Михаила привет!
— Спасибо.
Чуть было не сказал «тун эм»… Уже лезет на язык…
Выключив видик, я вспомнил о своих геологических находках, Не увезти бы их обратно в этой суете…
— Посмотри, Розита! — Я выложил из ранца на стол изумруды и слюдит. — Посмотри!
— Я не сильна в геологии. — Розита махнула рукой.
— Это изумруды.
— Что?!
О, женщина! Одно лишь упоминание драгоценных камней просто не может оставить её равнодушной.
Розита мгновенно оказалась возле стола и повертела в пальцах прозрачные зелёные кристаллы.
— А это зачем? — Она недоуменно взвесила на ладони слюдит.
— Внутри тоже может оказаться изумруд. В этой породе он водится… Тихонечко отбить всё лишнее молоточком…
— У нас ведь на всей планете не сыщется ни одного огранщика!
— Но мы должны знать, что где лежит. Это я поднял из Кривого ручья, на котором надлежало быть Аустерлицу. Значит, выше есть жила! Совет нанесёт на карту. Отдай им слюдит и маленький изумруд. Для карты — достаточно. Большой оставь себе, на память. У нас теперь есть что вспомнить…
