Десять человек решили отправиться в небольшой поход и уехали в горы, решив пройтись по одной из рек на плоту. Это предложение поступило именно от Шеррона и его все поддержали.
Вертолет доставил искателей приключений в верховье выбранной реки и улетел. Началось строительство плота и к следующему дню он был построен.
− Ну, с богом! − Сказал Шеррон и обрубил последний конец, державший плот у берега. Вода понесла его вперед, вынесла насередину и началось это увлекательное приключение.
Вокруг были прекрасные леса, светило солнце и на небе не было ни единого облачка. Плот шел по реке с большой скоростью и друзья весело разговаривали. Появлялись пороги и все принимались за работу. Главной задачей было не наткнуться на большие камни и стаскивать плот с мелких подводных выступов.
Крики, брызги, веселье… Теплая вода, голубое небо, зленые леса вокруг… Что могло быть лучше?
Вечерами плот оказывался у берега и десять человек собирались у костра, вспоминали старые случаи из своей жизни, напоминали о моментах учебы в школе, вспоминали схватки проходившие в космосе во время учебного рейда.
− Однажды, мои родители вывезли меня на такую же прогулку. − Сказала Инна Кинтара. − Было так же весело, мы сидели около костра и в этот момент из леса появились звери. − Все затихли, услышав ее слова. Инна на несколько секунд замолчала, вспоминая, а затем продолжила. − У отца было ружье и он стрелял до тех пор пока не закончились патроны. Он убил нескольких, а потом они напали на нас. Отец еще отбивался ножом. Мама кричала, а потом замолчала. Какой-то зверь бросился на меня, а потом вновь послышались выстрелы. Я не помню что произошло. Зверь поранил меня и я очнулась в каком-то доме. Мне казалось, что все закончилось, что вот сейчас ко мне подойдет моя мать и скажет все в порядке, мы живы, тебе признился кошмар… Я увидела ужасную морду зверя, который подошел ко мне. Я кричала, вырывалась, пыталась бежать, но бежать было некуда. Я думала, мой кошмар никогда не закончится. Не знаю как, я открыла дверь, выскочила на улицу и оказалась в лесу. Вокруг лес, лес, лес. Нигде никого, а сзади этот зверь. Я бежала от него и упала. Думала, мне настал конец…
Инна остановилась и больше не говорила ни слова.
− Кто это был? − спросила Нара.
− Я не знаю. Я и сейчас не знаю. Он подошел ко мне, перевернул, облизал с ног до головы… Я была в ужасе от вида его клыков и зубов. Он мог запросто раскусить меня как кусок хлеба. Он подцепил меня за одежду и понес. Я кричала, била риками по его морде, а он бежал и бежал куда-то через лес… Бежал, пока не оказался в какой-то деревне. Я перестала кричать, увидев в ней людей. Они смотрели на меня, на этого зверя. Он положил меня посреди улицы и ушел. После этого я проснулась в больнице и больше никогда не видела этого зверя. Моих родителей не нашли. Я несколько месяцев не могла говорить и меня отправили в интернат. Потом я узнала, что меня привезли в больницу какие-то люди, сдали и уехали ничего не говоря.
− Таинственная ужасная история. − сказал Шеррон. − Монстр спасает человека. Действительно, кто это мог быть?
− Я не знаю. После я долго пыталась найти что-то о них, но не нашла в каталогах ни одного похожего зверя.
− Он случайно был не с крыльями? − спросил Маркиз.
− Вот дурак. − проговорил Шеррон. − Ты что, не знаешь, что крыльвы убивают всех людей?
− Откуда я знаю? Может, они не все убивают. Я, между прочим, вырос в зоне нелюдей и все они вовсе не так страшны, как их малюют в фильмах ужасов. А ты, небось, кроме лопоухих никого и не видел.
− Видел и побольше твоего!
− Послушать вас, так можно комиксы писать. − сказала Нара.
− А ты, Нина, почему ничего не рассказываешь? − спросил Шеррон.
− А что рассказывать? Знаете, в детстве моя мать запрещала мне подходить к воде. Она говорила, что там водятся морские чудовища. И я боялась подходить к воде до тех пор пока не стала взрослой.
− Вот тебе на! − воскликнул Шеррон. − Ты боялась?! Это, наверно, шутка, Нина?
− А однажды я ходила по лесу и зацепилась хвостом за дерево. Я долго кричала, думая что меня схватил монстр, пока не прибежала моя мама и не отцепила меня.
− А хвост к тебе как прицепился? − спросила Инна.
− Я родилась с хвостом. − ответила Нара.
− Рассказывай. − проговорил Шеррон. − Скажи еще, что у тебя на руках и ногах были когти.
Нара рассмеялась.
− Вы ее больше слушайте. − сказал Тигран толкнув ее в бок. − Она вам такого нарассказывает.
− Какого? − спросила Мелиса.
− Лечу я однажды над лесом. − сказала Нара, смотрю, на меня летит самолет. Ну я туда, сюда, пытаюсь от него удрать, а он прет как танк. Куда я туда и он. Пришлось мне приземлиться и прятаться под деревьями…
− Чудо ты в перьях. − сказал Шеррон. − Ладно, давайте спать. Завтра рано вставать.
На утро плот поплыл дальше. И вновь время занимало веселье, шутки и борьба со стихией. Прошли дни. Плот вышел на спокойный равнинный участок реки и вскоре прибыл в небольшой городок, который был конечным пунктом путешествия.
Друзья сели в поезд и вскоре оказались в столице. До возвращения на крейсер оставался еще один день отдыха и его все провели раздельно. Нара отправилась к командующему. На ее руке уже не было никаких бинтов и она легко и свободно отрапортовала.
− Я вижу, у вас все в порядке. Как отдохнули? − спросил он.
− Прекрасно. − ответила Нара. − Давно так не отдыхала. Мы прошлись на плоту по горной реке.
− Знаю, знаю. Уже доложили.
− Доложили? − удивилась Нара.
Командующий вынул какую-то фотографию и показал ее Наре. На ней был вид плота несущегося по реке, сфотографированный из космоса.
− Не думала я что вы следите за нами из космоса. − сказала Нара.
− Работа у нас такая. Я сначала и не понял зачем это вы взяли вертолет и понеслись куда-то в джунгли. А когда мне показали это, все понял. Сам когда-то так же баловался.
− И нравилось? − спросила Нара.
− Еще бы! Куча острых ощущений. А вы, как я понял, их любите.
− А что нам еще остается в жизни? − ответила Нара.
− Ну раз так, я думаю, вам понравится новое задание. Вы знаете зону нелюдей?
− Как не знать?
− Я имею в виду не просто знание, а знаете ли вы там все так что бы пройти через нее?
− Мы бывали в Книссаре один раз. − ответила Нара. − А больше нигде.
− Хорошо. Это не так важно. У вас будет проводник. Вы рейдеры, а значит вы обязаны уметь в одиночку выполнять спецзадания на чужих планетах. В данном случае планета не чужая, но территория неподконтрольная нам. Вы должны высадиться почти в центре зоны нелюдей и найти одного типа по имени Теоран Ки Линн.
