– Аристарх Сергеевич, – негромко позвал Олег, прикрыв дверь. – Милиция явилась… Впору подумать, что нас опять подставили.
– Не может быть, – отставной капитан вышел в прихожую. – Как не вовремя. Придется уходить огородами.
Он поднял руки над головой, шумно выдохнул и опустил их через стороны к бедрам. От ладоней потекло лиловое свечение, полетели вниз, к полу, фиолетово-белые искорки, образовали сверкающий «пузырь». Тот раздулся, захватывая в себя и Олега, потом замерцал, поблек и рассеялся.
У Турнова на мгновение зачесались глаза.
– Теперь надо встать в сторонку, чтобы нас случайно не задели, – сказал Аристарх Сергеевич. – А когда эти типы пройдут мимо, мы спокойно выберемся наружу.
Они прижались к стене рядом с огромным платяным шкафом. Донесся скрип калитки, ворчание и лай звукового морока. Долетели тяжелые, уверенные шаги, закряхтели ступеньки крыльца.
– Есть кто дома? – спросили могучим басом. – Открывай, хозяева!
От мощных ударов содрогнулось все хлипкое строение. Затем входная дверь распахнулась, и в прихожую вошел громадный мужик в милицейской форме. Зыркнул туда-сюда налитыми кровью глазками, раздулись широкие ноздри, ручищи сжались в кулаки.
– Ну и вонь, – пророкотал он.
– Иди давай, Симоненко, – сказали из-за спины великана нормальным голосом. – Дорогу не загораживай.
Симоненко, физиономией и комплекцией напоминавший гориллу, прошел мимо застывших магов, и Олег почувствовал мощный запах пота. За первым милиционером последовали еще двое, обычного сложения, оба – с брезгливо сморщенными лицами. Дверь осталась распахнутой.
– Вот и труп! – громыхнуло из глубины квартиры. – Только чего он голый-то?
– Пошли, – шепнул Аристарх Сергеевич, толкнув Олега в бок.
Они скользнули к выходу, через мгновение очутились на ведущей к калитке тропинке. Только успели закрыть ее за собой, как один из стражей закона выбрался на крыльцо и принялся что-то торопливо говорить в мобильник.
Прошагали мимо «уазика», за рулем которого дремал толстячок в малахае, и забрались в машину Степана.
– Вы извините меня, – сказал тот. – Я их поздно заметил. Отвлекся.
– Вывернулись, и ладно. Поехали отсюда. – Аристарх Сергеевич устало потянулся. – Двинемся на улицу Краснозвездную. Там живет еще один слаш, как ни странно, целиком и полностью лишенный магических способностей. Такое у «черных» – редкость.
– Эй, подождите, – вмешался Олег. – К чему такая спешка? Информацию мы добыли, задание Ярослава выполнили. Может быть, отвезти это досье ему и успокоиться?
– Мы на пороге войны, – сказал Аристарх Сергеевич очень серьезно. – И избежать ее можно, только доказав непричастность «Золотой розы» к тому, что творится на кладбищах. А сделать это можно одним-единственным способом – предъявить нашим врагам слаш, который и расскажет им все, и сам послужит живым доказательством нашей правоты.
– Спорить трудно, – согласился Олег.
Мотор «копейки» заворчал, и толстячок за рулем милицейского «уазика» обернулся, пытаясь увидеть, что вызвало этот звук. Лицо его удивленно вытянулось, а глаза стали большими, как у хамелеона.
Поднялись в гору, сине-белая машина с мигалкой на крыше скрылась из виду, и только после этого Степан снял наложенный на «копейку» морок. Выехать на оживленную трассу под пологом невидимости – самый верный и короткий путь к самоубийству.
Выбрались на Кузнечихинскую улицу, остановились, чтобы пропустить трамвай, и Олег обратил внимание на нескольких сатра, стоявших на тротуаре. Один из них взмахнул рукой, и боковое стекло «копейки» лопнуло, словно в него угодил камень.
Закрыться Олег успел просто чудом, несколько осколков воткнулись ему в предплечье, один оцарапал ладонь.
– Твою мать! – крикнул Степан, и мотор «копейки» заглох, наверняка тоже приглушенный каким-нибудь заклинанием.
Олег упал на сиденье, открыл ту дверцу, окошко которой осталось целым, и вывалился на асфальт, оставив между собой и сатра машину. Гадать, почему на них напали, следовало потом, сейчас главное – отбить атаку, причем так, чтобы «зеленые» побыстрее отступили.
Еще один удар – пока сатра пользовались обыкновенным «молотом» – «копейка» качнулась.
– Получите, суки, – прошептал Олег, приподнялся над капотом и пустил в ход «заморозку».
Увидел, как «зеленые» прыснули в стороны, и сам поспешно присел, рванул дверцу водителя. Оттуда выбрался Степан, одним рывком вытащил за собой Аристарха Сергеевича с прижатыми к лицу руками.
Из-под ладоней отставного капитана текла кровь.
– Что с ним? – накатила ярость, захотелось выскочить из-за машины и броситься на сатра.
– Оцарапали, паразиты… – вместо Степана ответил Аристарх Сергеевич.
Он убрал руки от лица, и стало видно, что кровь течет из трех параллельных разрезов на правой щеке и еще из одного, побольше, у правого уха.
– Сейчас и мы их оцарапаем, – Степан засунул руку за отворот куртки и вытащил пистолет незнакомой Олегу марки, серовато-серебристый, массивный, с черными накладками на рукояти.
Звякнуло, грохнуло, повеяло холодом, и «копейку» рывком подняло на метр. Олег едва успел выставить щит, самый обычный заслон из собственной энергии, как об него разбились сразу три огненные стрелы.
Поскольку щит был лишен «заземления», Олег ощутил строенный удар. Нечто похожее на тяжелый горячий кулак садануло в грудину с такой силой, что та захрустела. Дыхание с хрипом вылетело из груди, рот наполнился кровью, перед глазами все померкло.
Из тьмы раздались глухие отрывистые хлопки, и он сообразил, что Степан пустил оружие в ход. Тяжелый удар и лязг возвестили, что воспарившая в воздух машина рухнула на асфальт.
Олег моргнул и понял, что может дышать и видеть.
– Ты как, жив? – к нему склонился Аристарх Сергеевич. Раны на его лице выглядели уже так, словно были получены вчера или даже ранее: полоски коричневой корочки.
– Жив… а эти где? – Олег поднялся на дрожащие ноги.
Степан стоял рядом, держа в опущенной руке пистолет, и мрачно разглядывал то, что осталось от его машины. А трое молодых сатра со всех ног удирали в сторону заправочной станции.
– Смылись, скоты, – Степан убрал оружие на место. – И нам пора, клянусь всеми двенадцатью сферами. Иначе тут скоро соберется толпа зевак, а потом заявятся и те парни, что сейчас дохлого слаш щупают. Автомобиль придется оставить, а нам – мороком прикрыться.
На то, чтобы спрятаться от любопытных взглядов, потребовалось несколько мгновений. Аристарх Сергеевич забрал черную папку с досье на слаш, и трое магов «Золотой розы» двинулись прочь от искореженной «копейки». Прошли мимо озабоченной бабульки, вытянувшей шею, что твой гусь, расступились, давая дорогу подвыпившему мужичку, и свернули в переулок, ведущий в сторону улицы Ванеева.
