Тут морок сняли, Степан вытащил сотовый и принялся названивать знакомым в автосервис, чтобы вызвать эвакуатор.
– И все же я не пойму, чем мы сатра насолили? – проговорил Олег. – Да, этот район принадлежит, насколько я помню, клану Фоон. Но ведь мы ничего такого не делали, даже не колдовали.
Аристарх Сергеевич пожал плечами:
– Не знаю, и сам теряюсь в догадках. Надо будет доложить Ярославу, но только после того, как мы доберемся до Краснозвездной и посмотрим, как поживает тамошний «черный».
– Тогда проще будет заехать ко мне, привести себя в порядок и взять машину, – предложил Олег.
Честно говоря, он хотел не столько переодеться или сесть за руль собственной «Ауди», а еще и посмотреть, как дела дома, на месте ли вещи Лены, выполнила ли она угрозу уйти к родителям.
Возражений не последовало, и они зашагали к остановке. Подошла маршрутка – замызганный «пазик», и на троих расхристанных мужиков уставилась женщина-кондуктор. Заметила царапины на лице Аристарха Сергеевича, разорванный на плече пуховик, грязь на штанах и куртке Олега, и в глазах ее возникло подозрение.
– Вы не пьяные?
– Трезвые, аки стеклышко, – отозвался Степан и полез в карман джинсов за мелочью.
Благополучно доехали до поворота на Печеры, и тут зазвонил телефон Аристарха Сергеевича.
– О, опять Ярослав, – сказал отставной капитан. – Да? Э… прямо сейчас? Хорошо, – и, убрав аппарат от уха, добавил: – Вылезаем, парни, и едем в «Снежинку». Старший зовет, причем немедленно.
И по лицу его было видно – приказ отдан таким тоном, что места для сомнений или возражений нет.
Запищал сигнал на выход, почти проехавшая остановку маршрутка резко затормозила. Троице пассажиров достался еще один взгляд кондуктора, на этот раз – негодующий. С хрипом и грохотом открылась дверца, и Олег первым спрыгнул на мокрый асфальт.
Осталось перейти улицу и дождаться маршрутного такси в обратную сторону.
Небольшое кафе под безобидным названием «Снежинка» располагалось неподалеку от площади Горького. Простые жители Нижнего Новгорода считали его грязной неуютной забегаловкой, где пить будут только опустившиеся алкаши, а есть – любители желудочно-кишечного экстрима.
На поддержание такого имиджа тратилось немало сил и средств.
В «Снежинке» имелся второй, дальний зал, доступный только для тех, кто в состоянии видеть сквозь Пелену, и там частенько собирались маги «Золотой розы». Понятно, что у ордена была положенная по статусу резиденция – в офисе на Алексеевской улице, но все серьезные встречи и тайные совещания проводились именно в крохотной кафешке под сине-голубой вывеской.
Звонок Ярослава выбил Аристарха Сергеевича из равновесия, обычная улыбка исчезла с его лица.
– Что-то не то происходит… – пробормотал он в ответ на вопрос Олега «что случилось?». – Давно я не слышал у Ярослава такого голоса, с прошлого июня, когда мы с тобой и познакомились.
На дальнейшие вопросы Аристарх Сергеевич отвечать отказался.
До «Снежинки» добрались быстро, за каких-то полчаса. Когда вылезли из автобуса, обнаружилось, что на обочине около кафе припаркована серебристая «Витара» Ярослава, а прямо за ней – ядовито-зеленый немецкий микроавтобус, на котором обычно возили ударную группу бойцов «Аргуса».
– Ха, Артур тут? – с недоумением пробормотал Степан.
– И не он один, – сказал Олег, разссматривая двоих крепких парней, скучавших около грязной и обшарпанной двери «Снежинки».
Под взглядом Аристарха Сергеевича они вытянулись, Степану дружески кивнули, а на Олега не обратили внимания – понятно, что свой. Взвизгнули петли, которые не то что не смазывали, а еще и нарочно натирали грязью, и открылся первый зал «Снежинки», ее фальшивое «лицо».
Штопаные серые скатерти на столах, разнокалиберные пепельницы и стойка, из-за которой мрачно глядит тетка, живая иллюстрация того, что «совок» как стиль обслуживания клиентов живет и здравствует.
– Добрый день, Анна, – поздоровался с ней Аристарх Сергеевич. – Добрый день всем.
Шагнувший через порог Олег увидел, что в пустом, как правило, зале необычно много народу: Артур во всегдашней безрукавке поверх рубашки-ковбойки, несколько его подчиненных – обманчиво расслабленных, спокойных, точно сытые коты, и в углу – нахохлившаяся Лена.
Разглядев, кто вошел, она отвернулась, и Олега будто резанули бритвой по сердцу.
– А, вас как раз и дожидаются! Остальные уже там! – воскликнул Артур, порывисто шагнув навстречу Аристарху Сергеевичу.
Под «остальными», вероятнее всего, понимались Ярослав и маги второго ряда, общим числом пять, если считать отставного капитана. Те, кто принимает решения, исполнять которые приходится рядовым членам «Золотой розы».
– Я иду. – Отставной капитан повернулся и сунул черную папку в руки Олегу. – Держи пока.
Он зашагал к двери в дальнем конце помещения, около стойки. Степан направился к соратникам по «Аргусу», начались хлопки ладонью о ладонь, удары по плечам и приветственный гогот. А Олег обменялся рукопожатием с Артуром и двинулся к Лене.
– Привет, – сказал он.
– Привет, дружок, – она тряхнула рыжими волосами. – Если ты думаешь, что я рада тебя видеть – ты ошибаешься. Если ты думаешь, что я буду с тобой разговаривать – ты ошибаешься. Если ты…
– Ну и ладно, – Олег бросил папку на один из свободных столов и направился к стойке: есть хотелось по-прежнему, чипсы и хот-дог, поглощенные на площади Свободы, лишь приглушили голод.
Лена посмотрела ему вслед с некоторым удивлением.
К столику Олег вернулся с добычей: принес тарелку с бутербродами и бокал со «сто пятьдесят» коньяку. Спиртное выпил одним махом, не обращая внимания на сердитый взгляд Лены, и принялся за еду. Внутри потеплело, из конечностей начал уходить холод.
Когда зазвонил сотовый, машинально потянулся к собственному карману и только потом сообразил, что орет совсем не его телефон.
– Да? – Артур приложил мобильник к уху. – Что, напали? Отбились? Двое раненых. Все понял, хорошо, – и, убрав аппарат на место, глава «Аргуса» громогласно объявил: – Только что была атака на наш источник на Бекетова. По всем признакам – «Союз Семи».
– А на нас сегодня сатра наехали, – сказал Олег. – Машину Степана угробили.
– Так клан Фоон к выкормышам Симентьева присоединился, – хмыкнул Артур. – Эти твари сейчас тоже – наши враги. Как и орден Белых Вихрей. Но ничего, мы еще им всем наваляем.
Понятно теперь, зачем Ярослав собрал магов второго ряда. Это не простая драчка, пограничный конфликт, что закончится примирением через несколько дней, а масштабная война, каких в Нижнем Новгороде не случалось с самого начала девяностых.
