Во дворе маячили подозрительного вида личности, и полковник решил не тянуть с уходом. В квартире было установлено два аналогичных "сюрприза". Первый — для "горячей" встречи возможных непрошенных гостей в квартире (на полотне входной двери, лежала в граненом стакане, взведенная граната Ф-1). Второй "подарок" Строганов оставил в чулане.
Понаделав всюду адских ловушек, полковник и его спутники тихо и незаметно покинули дом через чердак. Едва они миновали первый жилой квартал, как Серега услышал два громких взрыва и звуки сработавших автомобильных сигнализаций. Кто-то сунулся в автомобиль! Ждать, будут ли салютовать другие "сюрпризы", они, конечно же, не стали. Наоборот, ускорили шаги и поспешили прочь от завеченной квартиры.
Скрываться беглецам было крайне сложно: уж больно их компания оказалась приметной. Для большего привлечения внимания зевак и потенциальных свидетелей не хватало лишь африканского пигмея без одежды, или краснорожего индейца с перьями на голове. Наверняка найдется много свидетелей их передвижения по всему маршруту. Особенно демаскирующим фактором являлось присутствие двухметрового йети, и темнокожей туземной жены полковника. К тому же торопливое передвижение группы из пяти человек трудно было не заметить.
"Но не беда, пусть шпики пока до поры до времени нас замечают и отслеживают, главное, вырваться живыми из Владика, а дальше — разберемся!" — на ходу подбадривал себя Серж.
Путая следы, они вышли на окраину города и сели в первый же рейсовый автобус, идущий в нужном направлении. Удивительно, но они без погони и перестрелок благополучно добрались до соседнего Уссурийска. Там Строганов резко поменял план действия. Они перестали таиться, а наоборот, постарались как можно ярче заявить о своем существовании. Наследили на славу! Шумная компания открыто поселилась в гостинице для водителей, бродила по округе, кутили в ближайшем ресторане. Сергей и Галина принялись активно звонить по всей России со стационарного телефона. Затем они неожиданно исчезли, затаились и "легли на дно". По липовым документам Серж купил и зарегистрировал в автоинспекции древнюю "копейку", припарковал её у гостинницы для дальнобойщиков, а сам тайком начал вести из противоположного дома наблюдение. В этой пятиэтажке полковник по подложным документам снял крошечную двухкомнатную квартиру у какого-то старого выпивохи. Он был уверен, что "наследили" они не зря. Действительно, люди в штатском в гостиницу с нагрянули через день. Под вой сирен и визг тормозов, к зданию гостиницы подлетели два джипа, а в них лихая команда из восьми молодчиков вооруженных автоматами, помповиками и пистолетами. Часть налетчиков блокировала черный ход, а остальные ворвались через центральный. Покинутый номер хлопцы перевернули вверх дном, побили для профилактики "швейцара", охранника, напугали насмерть горничную и директора, а затем быстро умчались восвояси. Кто это был? А бог их знает… Возможно, "братки", а может быть, ОМОН во внеслужебное время халтурил, или охранная структура для "особых поручений" отличилась.
Один вывод был бесспорным. Судя по номерным знакам на "бумерах" и "меринах" эти ребятки все же имели принадлежность к силовым структурам. Оборотни в погонах, чья-то "крыша", эти силовые структуры кого-то прикрывали, а криминальные элементы этой организаций проделывали всю грязную работенку для боссов. Строганов долго ломал голову: кто слил информацию о кладе? И пока не находил разумного ответа. Но зато теперь-то он знал наверняка, что их профессионально, со знанием дела обкладывают со всех сторон и действует здесь хорошо организованная и слаженная структура. Сергей окончательно убедился в серьезности намерений этой преступной организации. Вот и хорошо, что он подстраховался. Специально засветил себя и друзей, чтобы пустить по ложному следу эту банду. Пусть разбойнички думают, что экспедиция уносит отсюда ноги и возвращается обратно на запад. Пока они гонются за призраками и блокируют все пути-дороги, есть время затаиться и подготовиться к экспедиции.
Уссурийск они покинули на подножках и площадке кондуктора в товарном вагоне. С пересадками, на попутках и перекладных, тщательно маскируясь и таясь от посторонних глаз, за двое суток друзья добрались до тихого провинциального Посьета. Городок небольшой, пограничников и отставных военных — добрая половина населения.
Итак, мы возвращаемся, к началу нашего повествования, и оказываемся на террасе щитового домика, в припортовом поселке Посьет. Именно тут сидел наш герой-полковник со стаканом наполненным виски. Но не сразу Строганов и его команда приземлись в этом симпатичном домике. Поначалу они поселились в сарае у заброшенного дома, но такое убогое жилище не устраивало Строганова. Полковник некоторое время бродил по окрестностям поселка, присматривая вариант получше. Как их тут нашел чертов проныра Жека Костюшонок, полковник Строганов так и не понял. В дальних закоулках продовольственного рынка барыга поймал за рукав опешившего Сергея и увлек к заваленному мусором тупику. Наглого и самоуверенного Жеку сопровождали двое бугаев, которых Серж впрочем без особых усилий сразу вырубил. Ни "быки", ни их хозяин не успели ничего сообразить, как телохранители уже лежали оглоушенными за мусорными баками, со сломанными ребрами и челюстями, а сам Костюшонок (попался старый проходимец!), с вывернутой рукой, согнувшись в три погибели, в присядку, следовал впереди полковника. Уже через полчаса барыга давал признательные показания и клялся Строганову в вечной дружбе, обещая во всем помогать ему…
К концу дня переговоры завершились провозглашением "доброго" мира. Строганову была обещена новая "кредитная линия", и он тут же активизировал поиски приличного дома. Наконец ему улыбнулась удача, и он нашел подходящее жилище. Хозяином его был немного глуховатый и подслеповатый пенсионер дед Федор. Этот бунгаловладелец был не промах, много где побывал, многое повидал. Давным-давно хозяин дома служил на флоте и однажды на крейсере побывал на Кубе. После этого похода, он часто хвастал своим знакомством с самим лидером кубинской революции, и поэтому соседи прозвали его Фидель, а еще за снобизм дон Феделио. Теперь дед и сам себя так именовал. Этот дон Фиделио заломил цену в пятьсот юаней за месяц, но Строганов, не торгуясь, согласился. Его отряду требовалось срочно найти уютное пристанище, желательно вдали от посторонних глаз и подальше от городской суеты, а это место было идеальным.
Теперь на дворе моросил монотонный октябрьский дождь. Почти двести сорок дней прошло с момента возвращения в современную действительность, из них половина приходилась на мирное существование на окраине Посьета. Все это время Серж беспрестанно занимался образованием и просвещением своих спутников. Постепенно Гийом и Стеша окончательно оправились от шока. Некоторым членам экспедиции было на все наплевать: Денщик и баскетболистка Галя Луговая только и делали, что миловались, не слишком задумывались о своем будущем.
