Первым побуждением было удавить мерзавца или хотя бы заорать на него, но сначала подвело сбившееся дыхание, потом не хватило слов, а потом Хорна, бросившегося на Лоскута с кулаками, перехватил на половине дороги Антиллес. Вырваться из рук командира не удалось.
— Он не первый и не последний, — негромко сказал Ведж.
Зекка Тин откровенно веселился, глядя, как Хорн барахтается в объятиях Антиллеса.
— Может быть, Лоскут виноват, — продолжал Ведж. — А может, он просто слышал новости и дразнит тебя.
Слишком поздно Корран сообразил, что отец погиб через полтора стандартных года после того, как Тин отправился отдыхать. Обычно «Черное солнце» не отличалось терпением.
Корран прищурился.
— Полагаю, ты мог бы убить его, — произнес он медленно и раздельно. — В конце концов, ты постоянно нам угрожал. Только выполнить угрозы — кишка тонка.
Видимого эффекта на Лоскута его слова не оказали. Зекка Тин сплюнул и посмотрел на Антиллеса. Ведж как раз отпустил своего лейтенанта и отряхивал рукав комбинезона от несуществующих пылинок.
— А ты еще кто? Джедай?
Ему пришлось ждать ответа. Судя по тому, как пристально Антиллес разглядывал свои старые космоботы, он размышлял, не навести ли на них глянец. Хорн был готов поклясться, что Ведж вот-вот раздобудет где-нибудь тряпку и возьмется за дело.
— Нет, — Ведж вздохнул, и глянец на потрепанной обуви остался дожидаться лучших времен. — Просто человек, который решает, будешь ли ты жить и если да, то где. Первый твой ход был не слишком удачен.
— Ах, простите, я совсем позабыл, что повстанцы как на подбор душки и лапочки. По крайней мере, те ваши, которых сослали сюда, все время об этом твердят, — Тин осторожно ухмыльнулся. — Так-так, значит, вывозим таких, как я, с Кесселя. Что, чистеньким перестало быть выгодно?
Ведж вновь заинтересовался своими ботинками. Десантник выпустил из шлюза девушку. В первое мгновение Коррану показалось, что это Луйяйне, но в следующую секунду девушка сняла маску. Сестры были очень похожи, только у Инири вблосы были гораздо длиннее, а одна прядь выкрашена в бледно-синий цвет.
Инири не ожидала увидеть родителей, но почти сразу же отвернулась и положила ладонь на плечо Лоскута.
Антиллес некоторое время смотрел на нее, потом перевел взгляд на Тина.
— Новая Республика поручила мне предоставить вам транспорт с Кесселя, — ничего не выражающим голосом сказал Ведж. — Место назначения узнаете позже. Перед вами будет поставлено несколько задач. Выполните их, Новая Республика гарантирует вам амнистию. Вы все поняли?
— А если я соглашусь, а потом пошлю тебя к ситхам?
— Вернетесь сюда, — улыбнулся Антиллес.
Если бы Корран стоял на месте Лоскута, он бы поостерегся. Улыбка Веджа ему совсем не понравилась.
— Галактика велика.
— Таково ваше мнение, но она может оказаться гораздо меньше, чем кажется, — Антиллес безразлично пожал плечами. — Император не сумел от нас спрятаться, так что не стоит обольщаться на собственный счет.
— Ты и раньше не был настолько сообразительным, чтобы это понять, Лоскут, — вставил Корран. — И сейчас ничего не выйдет.
— Какой ты страшный, Хорн. Я весь дрожу.
— Не хочу тебя пугать. Гораздо больше я хочу тебя поймать, Тин, — Корран нагнулся, подобрал дыхательную маску и швырнул ее Зекке в лицо. — Запомни, невадою, куда ты отправишься, я всегда тебя найду, как в прошлый раз.
Ведж мотнул головой, подавая сигнал охране. Не хватало еще, чтобы эта парочка схватилась здесь не на жизнь, а на смерть.
— Выводите его наружу и готовьте к погрузке. Инири шагнула следом за Лоскутом, но десантник, повинуясь жесту Антиллеса, остановил ее.
— Мисгрисс Форж, я хотел бы поговорить с вами.
Инири медленно развернулась к нему, вздернув упрямый подбородок. На какое-то мгновение Веджу показалось, что перед ним стоит Луйяйне: те же волосы, то же лицо, те же глаза…
— Едва ли мы с вами наедине. Даже голос у них был один на двоих.
— Вам не обязательно следовать за Тином. Девушка ожгла взглядом стоящих в стороне родителей и вновь посмотрела на Веджа.
— Я свой выбор сделала и останусь с ним. Не вам заниматься моей нравственностью. И снова вмешался Корран:
— Мы сможем вас защитить…
— Так же, как защитили сестру? — язвительно усмехнулась она.
Ведж понял: он ей ничего не докажет. Ни он, ни Корран. Никто. Она просто не станет слушать.
И пока он не избавится от ощущения, что говорит с Луйяйне, вообще ничего не получится.
Протянутая было рука Хорна бессильно упала. Похоже, у него возникло то же самое ощущение — как будто Луйяйне только что вновь умерла. Если бы их обоих сейчас спросили, что гложет их больше, собственные воспоминания или боль Инири, они не сумели бы сделать выбор. Но невозможность исправить случившееся злила обоих больше всего.
— Я… все мы… — Корран первым сумел заговорить, — сделали все возможное, чтобы уберечь Луйяйне. Мы не знали ее так долго, как вы, и совсем не так хорошо, но вам-то известно, какой была ваша сестра. Вы же знаете, как она умела располагать к себе людей, как умела ценить друзей и облегчать их страдания. Она была с нами именно такой, — он указал на шлюз. — Может быть, не наше дело, чем вы там занимаетесь с Зеккой Тином, но я лично уверен, что ваша сестра не хотела бы, чтобы вы ушли с ним. Луйяйне больше нет, но зачем тем, кто любил и уважал ее, стоять и смотреть, как вы впутываетесь в неприятности? Тин — все то, чему всегда сопротивлялась Луйяйне.
— Вы не знаете его.
— Может быть, вы тоже не знаете. Не нужно так поступать, Инири.
— Я поступаю, — девушка решительно сложила на груди руки. — Я так хочу.
Ведж покачал головой.
— У вас будет время передумать, — сказал он.
— Все сказали?
Антиллес хмуро смотрел на нее.
— Не хотмте попрощаться с родителями?
— Зачем? Луйяйне это не уберегло.
— И не убило.
Что-то в ею голосе задело ее. Мгновение Инири смотрела на родных, у нее почти дрогнули губы, но потом она решительно натянула на лицо маску. Не проронив ни единого слова, она вошла в шлюз.
Ведж беспомощно повернулся к Кассару. Тот обнимал жену.
— Ничего, коммандер, — вздохнул Кассар Форж. — Вы хотя бы попытались. О большем мы и просить не могли…
* * *
Остальной обмен прошел на удивление гладко. Антиллесу пришлось прибегнуть к угрозам всего пару раз, когда Доол вдруг менял свое решение относительно некоторых кандидатур, но в конце концов Ведж все-таки ухитрился забрать сто пятьдесят политических заключенных вместе с шестьюдесятью самыми закоренелыми бандитами, каких только знала Галактика.
Ведж чувствовал себя вывалянным в грязи с макушки до пяток, мечтал только о душе или хотя бы ведре воды, но подозревал, что купание не поможет. В довершение всего Корран вдруг отыскал в списках какое-то имя и восторженно заорал, что уж этот-то сумеет удержать Зекку Тина в узде. Ведж не поверил. Хорн продемонстрировал ему список.
