Воинственный самурайский клич огласил коридор, когда юная Эрика Андерсен вознамерилась пнуть Сэма в грудь. И девушка почти достигла цели. Почти. Белая кроссовка разве что по носу толстяка не щелкнула. Но он спокойно, почтил лениво, поднял руку. И железной хваткой вцепился в девичью лодыжку, уводя бьющую ногу за плечо и отступая назад.
Всего секунда - и совершеннейшим образом ошалевший Учики Отоко увидел... Учики Отоко увидел стройные спортивные бедра, обнажившиеся, когда форменная юбка упала вниз. О том, что еще разглядел юноша, лучше промолчать, потому что обладательница бедер крайне яростно завопила:
- Опусти!!!
Эрика повила вниз головой, удерживаемая Сэмом за ногу. Насколько нужно быть сильным физически, чтобы на вытянутой вверх руке удерживать, пусть и стройную, но тяжеленькую девушку - можно себе представить. И, тем не менее, толстяк беззаботно подвесил нападавшую вверх тормашками. Метя длинными волосами пол и чувствуя, как опадающая юбка обнажает все больше, воинственная ученица задергала второй, свободной, ногой и замахала руками. Невозмутимо ухмыльнувшись, Сэм слегка качнул рукой, до смерти перепугав бедняжку.
- Это кто у нас тут? - с интонацией энтомолога, наколовшего на булавку очередную букашку, поинтересовался мужчина. - А, это у нас тут моя любимая маленькая вредина! И ты здравствуй, Эрика.
- Сэм, ну опусти!!! - грозно-умоляющим голосом возопила девушка.
- А где "дядя"? - тоном пожилого проказника осведомился толстяк.
- Ай, черт, дядя Сэм, опусти уже!!!
Ватанабэ молча ухватил Эрику за протянутую руку и потянул на себя. Сгибаясь с ловкостью гимнастки, девушка почувствовала, как определенная мягкая часть ее опускается на пол. Вскоре посаженная на попу несчастная пинательница уже довольно ловко вскакивала, отряхиваясь.
- Покалечить же мог! - сердито сверкнула она глазами и, уперев руки в бока, ступила в сторону Ватанабэ. Словно хотела задавить толстяка авторитетом. - Если начну хромать, будешь содержать меня всю жизнь!
- Ты подрасти сначала, отрасти грудь третьего размера, - невозмутимо выставил вперед живот-бампер Сэм. - Потом уже поговорим насчет "содержать".
Он обернулся, посмотрев на вновь оцепеневшего Учики, затем быстро упер скрытый очками взор в Инори. Девушка по-прежнему стояла посреди коридора, но сейчас вместо фирменной ангельской доброты на хорошеньком личике отчетливо читалась та стадия удивления и шока, которую обычно грубо зовут офонарением.
- Ва... Ватанабэ-сан, вы... - она стоически пыталась вернуть себе солнечность, но как-то не выходило. - Вы, я вижу, знакомы с Эрикой-сан, да?...
- Ну, она, конечна, та еще маньячка, - Сэм с нарочитым педантизмом одернул полы пиджака. - Но на незнакомых людей не наскакивает.
- Э... - Отоко машинально подал голос. Уж он-то прекрасно знал, что Эрика имеет привычку пинать с разбегу даже тех, кого видит впервые в жизни. Однако возвращенная в правильное вертикальное состояние девушка с такой резвостью повернулась и с такой свирепостью сверкнула глазами, что юноша, в который раз, изобразил восковую фигуру музея мадам Тюссо.
- А я гляжу, вы тут освоились, - светским тоном осведомился толстяк у Кимико.
- Ну... да, немного, - к той уже вернулся прежний сбалансировано-радостный вид. Внимательный наблюдатель заметил бы этакую невидимую волну, смывавшую удивление и растерянность с облика Инори. Но только очень внимательный.
- Вот и славно, - Сэм, словно вспомнив о чем-то важном, начал озираться вокруг. - Э, а где тут свободная аудитория? С прочными такими дверьми. Потолще.
Тут молодые люди вспомнили, что присоединился к ним Ватанабэ в явной спешке. И Эрика с отхлынувшей от головы яростной кровью, и приветливая Инори, и даже неприметный Учики поняли, что он пытается от кого-то скрыться.
- Вот сюда я заглядывала, - сказала Кимико, указав на дверь аудитории, где парой минут ранее искала Китами. - А зачем вам?..
- Надо! - Ватанабэ с грацией балетного танцора скакнул к указанной двери.
Тогда-то на сцену вышло еще одно действующее лицо. Прежде, чем Эрика успела вскинуться и сказать что-то экспрессивное, прежде, чем Инори успела удивиться, прежде, чем Учики успел промолчать... Из-за того же угла выпрыгнул Ахремов. Идеально отглаженный и причесанный, он, тем не менее, казался крайне взволнованным. Увидев взявшегося за дверную ручку Сэма, преподаватель, не обращая внимания на учеников, возопил:
- Стоять!
- Чего орешь? - Ватанабэ перепугано вжался в дверь. - Она же услышит.
- У нас проблемы, балда! - Ахремов, подскочив, дернул толстяка за пиджак. - Эта твоя Китами вырубила охрану и убежала!
Черная джинсовая спина незнакомца, на миг пропавшая за углом, снова замелькала впереди. Дзюнко, стараясь не сбить дыхание, поспешно бежала следом через лужайку с аккуратно выстриженным газоном. На совершенно не по-осеннему ярком солнце ровный коврик травы переливался нежным зеленым цветом. Этот самый коврик едва не взрыли сперва мужские ботинки, а затем и женские туфли без каблука.
Внутренний двор академии был пустынен, только вдалеке мрачнела ограда стадиона, на котором занимались физкультурой. Стены учебных корпусов стискивали полотно лужайки безмолвными серыми руками стен и густеющей тушью теней. Незнакомец как раз устремился в одну из таких теней, свернув к соседнему корпусу. Китами, оглянувшись на окна, из которых, как ей казалось, непременно кто-нибудь таращится, принялась нагонять.
Молодой человек на ходу извлек из кармана связку ключей. Выбрав один, с десятком насечек со всех сторон, он зажал стальное тельце в кулаке и поспешил к двери черного хода, видневшейся в стене нужного корпуса. Уже оказавшись у цели, вставляя ключ в замочную скважину, слыша, как пищит сработавший опознаватель, считавший код с насечек, юноша обернулся. Китами, громко выдохнув, перешла на быстрый шаг.
- Куда идем? - тяжело спросила она.
- Наверх, - только и ответил юноша, выдергивая ключ. Рукой он придержал открывшуюся дверь. - Проходи.
- Сам проходи, - стоически поборов подкрадывавшееся к голосу сипение, отказалась Дзюнко.
- Как хочешь, - он пожал плечами и шагнул внутрь. Дзюнко юркнула следом. Дверь автоматически захлопнулась, едва не стукнув ее по спине.
Молодые люди оказались в скудно освещенном коридоре, уходившем куда-то рядами дверей. Однако нежданного спутника Китами интересовали не они, а узковатая лестница, уходившая ступенями на следующий этаж. Именно туда, наверх, юноша и устремился.
Слушая нестройный стук их шагов, Дзюнко гадала, куда же он ее ведет. Если подумать, надо было убираться с территории этой школы, или что у них тут, как можно скорее. Однако таинственный незнакомец, казалось, имел на уме нечто совершенно другое. Но что? И какого дьявола он предложил ей бежать? Откуда знает, что она такое? Но главный вопрос - зачем это она сама с ним побежала? Китами готова была поспорить, что очень скоро пожалеет об этой глупости.
