- Пойдемте, пошумим немного.
Мужчины высказали свое одобрение резким смехом - они были более чем готовы к насилию. Ринк, не отставая, шел рядом.
- Просто убиваем всех подряд, а потом?
- Терпение, - откликнулся Вон. - Это такой хороший вечер. Мы непременно осуществим все задуманное.
Глаза большого головореза сверкнули.
- Я хочу грохнуть жреца.
Вон смерил его твердым взглядом.
- О, нет. Этот – мой. У меня к нему должок, - Рука преступника коснулась старого ненавистного шрама ниже правого уха. - Но не волнуйся, для тебя я тоже кое-что запланировал.
Грохочущий лифт больше походил на какую-то стальную решетчатую клетку, нежели на себя самого, но, тем не менее, вращающиеся зубья шестерней делали свое дело, четко поднимая кабину вверх по каменной стене собора, минуя круглые служебные медные люки. Наконец лифт, поднявшись на уровень наблюдения, замедлился и остановился, брызнув искрами и смазочным маслом. Мирия, с пистолетом наготове, прошла через люк первой, а Верити, держащаяся позади, фактически выпрыгнула из лифта. Лязг механизма, кажется, напугал госпитальера – и после инцидента с упавшей платформой было неудивительно, что она теперь боялась ненадежной техники Невы.
Повсюду валялись тела. В основном сервиторы, которых, судя по всему, расстреляли из оружий летающих авиаплатформ. Мирия распознала типы повреждений - стреляли из тяжелых болтеров флотского образца.
Телохранители погибли от орудий колеоптеров, когда те, паля наугад, накрыли башню ливнем огня. С грациозностью, выглядевшей неуместной среди всей этой бойни, Верити медленно подошла к телам нескольких аристократов и прочитала возле каждого молитвенную строфу.
Целестинка узнала одну из благоухающих женщин, которую замечала ранее этим вечером - все великолепие той теперь было залито кровью.
- Сестра, сколько раз ты проводила прощальные церемонии? – озвучила она возникший сам собой вопрос.
Верити отрешенно взглянула на нее:
- Было время, когда я вела счет. Но я решила перестать считать, когда это количество вызвало у меня слезы.
- Утешь себя мыслью, что те, о ком ты позаботилась, теперь возле Императора.
Госпитальер указала на мертвых сервиторов.
- Но не все.
- Нет, - согласилась Мирия. – Не все.
Из-за трибуны, отделившись от внутренних стен галереи, появилась затемненная фигура – умирающий биолюмисцентный свет уже мало что тут освещал.
- Стойте и назовитесь! – прозвучал голос.
Мирия кивнула в ответ.
- Сестра Изабелла?
Изабелла, бросив беглый взгляд на кричащие массы снизу, вышла на мерцающий свет, исходящий от горящего внизу амфитеатра.
- Рада видеть, что вы еще с нами, старшая сестра. Канонисса послала меня разведать этот этаж в поисках какой-либо возможной угрозы, но эта галерея как лабиринт…
- Где остальные боевые сестры?
- Внизу, в часовне. Там настоящий ад. Собор в опасности. Захватчики повсюду.
- Я видела, как один из летательных аппаратов приземлялся. - Сказала Мирия, - Небольшой. Человек десять, я полагаю.
- Очень вероятно, что мы имеем дело с умелыми бойцами… - Изабелла осеклась и широко распахнула глаза, когда услышала грохот болтерного огня, донесшийся с нижних этажей.
Старшая сестра активировала вокс, встроенный в шейное кольцо ее брони.
- Это сестра Мирия, ответьте. Кто стреляет?
- Он здесь, – в ушной бусинке раздался рык Галатеи. - Вон. Варп его раздери, колдун здесь!
По мозаичному полу этажа взад и вперед носилась вопящая знать, закрывая весь обзор Галатее, ровно, как и каждой боевой сестре в комнате. Упавшие жаровни, случайно задетые в панике, подожгли гобелены, такие же старые, как и сам город, сводчатая комната наполнилась плотным удушающим дымом. Канонисса пожалела, что не приказала своим женщинам принести с собой шлемы: оптическая матрица Саббатского образца шлемов Сороритас содержала в себе полный спектр возможностей, позволяющих глядеть сквозь самые темные дымовые завесы. Но сейчас, находясь на наисвященнейшем празднике Невы, они не были готовы к встрече с напавшими на них террористами, и по приказу Верховного Экклезеарха в дом Бога-Императора им было разрешено взять лишь символическое оружие.
Она бросила взгляд на Вона и его убийц, стреляющих на бегу. Им даже не нужно было выискивать цели - они просто высаживали град стабберных зарядов, кося одетых в шелк людей не целясь. Висящий позади канониссы светильник, который возвышался в центре часовни, взорвался от угодившего в него выстрела и осыпал ее осколками стекла и завитками горячей меди.
- Губернатор, - спохватилась она. - Где он?
Спрашивать про экклезеарха не было нужды. Лорд ЛаХэйн, в отличие от какого-либо политического деятеля, был более чем в состоянии защитить себя. Годы служения церкви научили ЛаХэйна бороться против врагов порядка. Но Эммель… Он был абсолютно другим. Рожденный в лучшем дворянском роде Невы, он считался человеком дела, но на самом деле это было лишь лестью. Он был павлином среди павлинов, стараясь изо всех сил изображать ястреба, и разумеется, был никем против убийцы такого калибра, как Торрис Вон.
Находившаяся рядом сестра Порция удаляла застрявшую гильзу из своего болтера. Ритуальная церемониальная ткань, в которую она обернула свое оружие согласно обязательным правилам часовни, запуталась в механизме, не позволяя ей стрелять в нападавших.
- В последний раз я видела губернатора с Бароном Шеррингом, как раз за миг до нападения.
Сестра Рейко, адъютант Галатеи, кивнула.
- Да. Барон и его свита были на восточной террасе, - она была вооружена только богато украшенным мечом, и ее раздражало то, что, будучи прижатой огнем террористов не может ответить им.
Галатея заметила, что некоторые из людей Вона прячутся за рядами тяжелых дубовых скамей. А сам псайкер удалился в сторону коридора.
- Его нужно остановить. Мирия, ты меня слышишь? Вон внутри башни. Он наверняка движется к верхним уровням!
Словно ориентируясь на ее голос, поток орудийного огня хлынул в ее сторону, вырвав древние мозаики из пола под ногами Галатеи.
- Быстрее, быстрее! – пробормотал Эммель, шаря руками по своему парчовому мундиру. Его длинные тонкие пальцы сжали небольшую полную золотую сферу, инкрустированную рубиновыми камнями – убогий пистолет от уже не существующей мастерской Ишер Студио, антиквариат тридцать девятого тысячелетия. Передаваемый через поколения, этот пистолет выстрелил в руках Эммеля лишь единожды – когда тот в возрасте одиннадцати лет случайно застрелил своего друга.
