Мич жевал картофелину прямо в фольге и задумчиво смотрел на огонь. Уши его шевелились как маленькие мохнатые локаторы. В какой — то момент он повернул голову и выстрелил языком — крупное насекомое ядовито — желтого оттенка скрылось в его пасти, перемолотое мелкими острыми зубами.
— Это что было? — спросила Эби.
— Что — было? — невинно уточнил Мич.
— Ну, насекомое какое — то… Может — опасное?
— Может, — пожал плечами звереныш.
— Это ведь Пангейское чудо техники? — Эбигайль повернулась к Гаю.
— Ну да. Робот — нянька или типа того. Для детей от пяти лет. Кажется, если бы я его не нашел в свое время — точно сбрендил бы. В какой — то момент мне пришлось туго, да… Я, знаешь ли, хороший домашний мальчик и к таким стрессам не привык — крушения все эти, дикие звери, мертвые пираты…
— Иди, пожалею, — сказала девушка и похлопала себя ладонью по коленкам.
Не веря своему счастью, Гай вытянул ноги к костру, а голову положил на колени Эби, которая принялась гладить его по голове.
— Ты не подумай, я не… Хм, с другой стороны — что ты можешь обо мне подумать? Я пару лет мотаюсь по космосу в одной консервной банке с несколькими мужиками! Справедливости ради — двое из них мои двоюродные дяди, и еще один — жених…
— М? — напрягся Гай.
— Бывший. Лежи, лежи, бедный хороший мальчик, — она почесала его за ухом. — Я отказала лейтенанту за десять дней до этой истории с Куртом Волосаном. Вообще — хотела переводиться в истребители, но там контракт минимум на пять стандартных лет, а у Крюгера мне всего — то восемь месяцев осталось! А потом — свобода, и всё такое… Стану пилотом гражданских лайнеров и буду в белом костюме ходить по обзорной палубе, здороваться с почтенной публикой и попивать шампанское, а?
— Неплохой план! — сказал парень. И не удержался: — А хреновину эту тебе снимут?
— А надо? — подняла бровь девушка. — Полезная штука!
— Ну, не знаю… Просто у меня есть один знакомый парень, которому религия не позволяет приударять за девушками, у которых в голове имеются высокотехнологичные хреновины… А девушка ему очень нравится.
— Прям очень — очень? Или ему бы понравилась любая девушка после года… — это было жестковато, и Эбигайль одернула себя. — Прости, бедный хороший мальчик, это я зря.
— Да ладно, что там… Если у нас тут сеанс психологической поддержки — признаюсь сразу, меня самого достают эти мысли. Уж больно давно этот парень тут торчит. Да и Зборовски пишет то же самое.
— Погоди, ты знаешь Юджина Зборовски?
— Ну, читал тут…
— «Деятельный пессимизм» — это бомба, да? «Если ничего не делать — всё будет только хуже. Если не убирать бардак — ваша комната превратиться в пыльную вонючую свалку. Если перестать заниматься спортом — вы не останетесь на том же уровне, а превратитесь в обрюзгшее чудовище. Если не преследовать преступников — в государстве воцариться хаос. Энтропия замкнутых систем не может уменьшаться!» — процитировала она, закатив глаза.
Гай оторопело смотрел на нее.
— Э — э–э… я думал если это бумажная книга — значит она очень старая… Или с такой дальней планеты, что… В общем, мне казалось что кроме меня никто и знать не знает никакого Зборовски. Тем более такая девушка, как ты!
— Какая? Почему это я не должна его знать? И вообще — он еще живой. Из университета Паллады его выгнали за радикализм — сейчас он обитает, кажется, в Универсальной Академии открытого космоса. А еще вещает в Сети — у него подкасты или вроде того каждую неделю выходят. Так что этот Зборовски широко известен в узких кругах!
— Я бы с ним пообщался! Интересный, наверное, дядька…
— Наверное… Ты, кстати, не договорил про твоего знакомого парня, у которого проблемы с киборгами. Что он думает делать?
— Он думает прикончить пиратов, разобраться с их делишками, содрать с компании «Центавр» невероятных размеров компенсацию за сорванное путешествие, легализовать свои претензии на планету а дальше… А дальше ему бы хотелось продолжить общение с замечательной девушкой, которая ему очень — очень нравится.
— А сейчас ему мешает модуль у нее на затылке? — нахмурилась замечательная девушка.
— Большего всего ему мешает осознание того, что звездная девушка улетить к звездам… И мысли о том, что для нее это — не осознанный выбор, а просто — стечение обстоятельств. Экзотическая планета, местный Робинзон и всё такое. А потом прилетит корабль, и пф — ф–ф — наваждение окончится. А этот мой знакомый — он слишком серьезно относится к таким вещам. А?
— Хм!.. — сказала Эби.
Что значило это «Хм!..» — одному Богу известно.
12
— Мистер Кормак, вы не перестаете меня удивлять!
— Да я и сам, если честно, не знаю зачем показываю тебе это. Просто, может быть кое — что из этого может нам помочь, а?
— Господи, за что мне это? — Эби провела руками по волосам и вздохнула. — Тут у тебя многие миллионы зарыты, понимаешь?
— Не-а, — сказал Гай. — Не понимаю. Мне хватило образования разобраться что всё это жутко опасно и сложно — потому я и вывез эти вещички подальше от Сезама. Не оставлять же это пиратам! Но что именно здесь лежит — я понятия не имею. Маркировка незнакомая, однако!
— Покатаемся на каноэ — вот что ты мне сказал! — воздела руки к небу сержант Махони. — Романтическая прогулка по рекам и озерам! А привез на склад оружия массового уничтожения!
— Вот так вот прямо… — парень заметил, что она копирует его манеру речи, и ему почему — то стало приятно
— Ну ладно, ладно… Не прямо. Это всё оборудование двойного назначения — видишь, значок возле запирающего устройства.
— То есть то, которое можно использовать и в мирных целях? Например, вот этот чемоданчик, — парень потыкал в серый кейс носком ботинка.
— Эй, эй, стой! Тьфу… Ты соображаешь… А, ну да. Не соображаешь. Насколько я могу судить — это ИскИн последнего поколения. Последнего перед тем, как их запретили, объявили вне закона и начали уничтожать…
— Что-о?
— То-о! Ты ей-Богу, Маугли! Из дикого леса дикая тварь! — хихикнула Эбигайль.
— Это про кошку, а не про Маугли! — буркнул Гай. — Понимать надо!
— Эрудит, блин. Пинает ногами контейнер с искусственным интеллектом. Молодец! Как тебя вообще к работе на космической станции допустили?
— Такая там была и станция… — помрачнел парень, вспомнив Тильду — Бэ. — Да Бог с ней, со станцией. Есть тут что для нас полезное? Нам гостей встречать!
— Тут у нас ЭМИ-подавитель, ультразвуковой антираптор, блок метеорологических ракет — это чтобы осадки вызывать… А что это за хрень — даже я не знаю Это бы полковнику показать…
— Не — не — не, никакого полковника! Я все это обратно не потащу… Тут нужен индивидуальный подход. Имеешь представление, как это работает? Сообразили бы, что и как можно использовать…
— Представление имею, не сомневайся. Я, на секундочку, командир БИЦ на корвете Конфедерации!
Девушка осветила лучом фонаря высокие своды вымытого водой в скале грота и покачала головой:
— Красиво тут. Вообще — сказка а не планета, не перестаю удивляться! Тут ведь никакого терраформирования не надо — прилетай и живи!
— Или умри. Два джи кого хочешь придушат. Не киборгами же Ярр населять, — фыркнул Гай.
— Да — да, ты не забудь обследование пройти в платной клинике, и папашу своего расспросить… Сам небось дитя генетической инженерии, — не осталась в долгу Эби. — Ну что, открывай ящик с антираптором, будем смотреть что там к чему…
* * *
Полковник рвал и метал, когда они вернулись. Но увидев, что именно Гай и Эбигайль привезли с собой в Долину, слегка расслабился.
— Молодые люди, пока вы тут на лодочке катались, я провел анализ имеющихся данных… Оба находившихся на планете пирата — Йонсон и Сванидзе — имели некоторые модификации, как органические так и техногенные, направленные как раз на адаптацию к повышенной силе тяжести. Такие модификации обычно проводят для шахтеров сырьевых планет — ничего особенного: укрепление костной ткани, сердечный стимулятор и кое — какие мелочи…
