— Циничненько. — хмыкнул я. — Вот так вот запросто покупать информацию за жизни людей.
Тора укоризненно посмотрела на меня:
— Была бы котомка с вариантами, достали бы любой другой. Но тогда людей не спрашивали — нужно было очень быстро придумывать, как победить Десана. А, вернее, не придумывать, а просто лихорадочно метаться по уже известным областям магии, пробуя на демоне все, что только придет в голову — от простого нагревания до сложнейших процессов изменения вещества.
— И что в итоге сработало?
Тора пожала плечами:
— Не знаю, я глубоко в этот вопрос не закапывалась. В библиотеке храма есть отдельная секция, в которой собрана вся полная хронология создания и испытаний демонологической магии, если тебе интересно, то полистаешь, когда дойдем. А я лишь знаю несколько базовых заклинаний — для вычисления демона, демонический барьер, демоническое пламя, еще несколько… В общем, весьма невеликий набор. Меня же никогда не готовили к работе в поле, тем более, напрямую сражениям с демонами.
— Да, это я помню. — прервал я ее поток мысли. — Только все не могу взять в толк, чем ты вообще занималась в ордене.
— Помимо того, что я была одной из волшебниц, я была еще… Одной из тех, кто отвечал за контакты ордена с… Так сказать, внешним миром. Таких, как я, в ордене называют "Голосами".
— И что вы делаете?
— Налаживаем торговлю, принимаем заказы на истребление демонов, если такие появляются, обговариваем разные условия и сделки… Местонахождение храма строго засекречено, чтобы лихие люди не завладели тайнами, которые там хранятся, поэтому никаких разговоров с посторонними на его территории и быть не может. Мы являемся представителями храма, которые уполномочены говорить от его лица с внешним миром. В Голоса берут только тех, кто хорошо обладает пространственной магией, как я.
— Чтобы ты смогла сбежать, если что-то пойдет не так? — усмехнулся я. — А если все же не выйдет, и тебя поймают, как ты выражаешься "лихие люди"? Если будут пытать, что тогда?
— Я все равно не выдам тайны расположения храма. — Тора кисло пожала плечами.
— Я смотрю, ты плохо понимаешь, что такое пытки в исполнении людей, знающих в них толк. — высокомерно хмыкнул я.
— Можно подумать — ты знаешь. — исподлобья посмотрела Тора.
Уела, чертовка.
— Я могу тебе авторитетно заявить, что даже когда тебя просто неумело, но очень старательно пинают по ребрам и голове — это уже чертовски больно. — выкрутился я. — А уж что касается больной фантазии мастеров пыток, я даже представлять не хочу.
— Я все равно не выдам тайны. — вздохнула Тора. — Ты не понимаешь — я физически не могу ее выдать. Видел знак ордена у меня на спине? Такой есть у каждого из нас. Это магическая клятва, по сути, энчин. Заколдованная краска, которой наносят этот рисунок, автоматически убьет меня, как только у меня появится намерение выдать кому-то тайну местонахождения храма.
— Хренасе. — удивился я. — Вот так безальтернативно? А как тогда ты собралась меня туда перенести порталом? Разве это не будет считаться раскрытием?
— Во-первых, ты все равно не знаешь, где это, потому что не знаешь нашего мира вообще. — терпели объяснила Тора. — А во-вторых, переносить тебя я все равно не буду.
— Это еще почему?
— Не смогу.
— Сил не хватит? — понимающе протянул я.
— Хватит. Хватило бы. Но есть проблема — ты демон. А для демонов человеческая магия перемещения неприемлема. Ты просто не сможешь зайти в портал. Он тебя не пропустит.
— Класс! — восхитился я. — Но ты же сама говорила, что Десан мял пространство, как желал, и мог быть везде и сразу.
— Мог. — кивнула Тора. — И никто до сих пор не знает, как он это делал. Ничего похожего за все шестьсот лет у ордена так и не получилось сделать.
— Понятно. — вздохнул я. — Значит, легкий вариант отметается. Но вопрос остается — как бы мы ни добирались до храма, разве ты не откроешь мне его местонахождение?
— Не переживай, на границе нас обязательно встретят стражники. — улыбнулась Тора. — И, скорее всего, с самим магистром, потому что гости в храме это… Нечастое явление, скажем так. Я обрисую ему ситуацию, и, уверена, он даст разрешение конкретно тебе на посещение храма.
— А если нет?
— Такого не будет.
— А если все же?
— Я тебе говорю — не будет! Он просто не отпустит тебя, едва только почувствует в тебе демона!
— А если все же?! — не отставал я. — Пойми, Тора, я не знаю твоего магистра, и я хочу заранее понимать все, что может ждать меня!..
"И тебя" — чуть было не закончил я, но вовремя прикусил язык.
Тора будто не заметила заминки.
— Тогда просто уйдешь. — она пожала плечами. — Но я тебе обещаю, такого не случится. Магистр ни за что тебя не отпустит. Скорее уж, попытается уничтожить.
— Класс. — вздохнул я. — Перспектива просто супер.
Да ничего у него не получится, не переживай.
Я мысленно шикнул на свой внутренний голос…
А потом внезапно вспомнил все, что видел час назад.
Меня снова чуть не вывернуло.
Черт возьми, да пусть уж лучше уничтожат, чем еще раз видеть… Все это…
Я глубоко вздохнул, успокаиваясь, и снова обратился к Торе:
— Я понял, порталом мы не пойдем. Тогда как мы туда доберемся?
— Доберемся до ближайшего города или деревни пешком. — Тора равнодушно пожала плечами, будто прогулки голышом по глухому лесу, кишащему враждебными солдатами для нее — ежедневный променад. — Там попробуем разжиться лошадьми. Если получится, то доберемся на них.
— Если нет? — спросил я, не торопясь признаваться, что вариант "нет" меня устраивает больше — я даже в теории не представлял, как ездить на лошадях.
— Если нет… То будем думать дальше. — недолго думая, ответила Тора.
— Может, взять оружие солдат? Одежду там… — рискнул предложить я. — Авось удастся продать?
— С ума сошел? — невесело усмехнулась Тора. — На них же клеймо императора. Да стоит тебе их в любой лавке показать, как лавочник тут же стражу кликнет! Нет, забудь, это самое, действительно самое глупое, что мы можем сделать в нашей ситуации!
— Тогда чем ты собралась рассчитываться за лошадей? Я не специалист, но, вроде бы, они… Недешевые!
— Я же говорю, что-нибудь придумаем. — задумчиво ответила Тора. — В конце концов, я же волшебница, выполню пару каких-нибудь заказов и будут деньги!
Я снова оглядел ее фигуру, задержав взгляд на груди с аккуратными темными сосками, что проглядывали через распущенные пряди волос и хмыкнул — если она останется в таком виде, то я, кажется, знаю, какие заказы ей посыплются в первую очередь.
— Для начала нам надо раздобыть одежду. — озвучил я вслух свои мысли. — Ты вообще-то по-прежнему почти голая.
— Что есть, то есть. — согласилась Тора. — Но пока что ее раздобыть не чтобы трудно, а просто негде.
— А не надо было сжигать своих соратников! — поддел я Тору. — Впрочем, там все еще есть одежда солдат.
— Ни за что не надену форму императорских войск! — фыркнула Тора. — Уж лучше грязью с головы до ног измазаться!
Я вздохнул и развел руками — принципиальность этой женщины иногда переходила все границы. А ведь, если вдуматься, то из формы солдат вполне могла бы получиться неплохая маскировка — только отстирать надо и как-то придумать, как скрыть дыры и разрывы.
За этим разговором я даже не заметил, как наступил рассвет. Просто в один момент понял, что костер уже давно погас, но при этом лицо Торы я вижу ясно и четко — настолько светло уже стало вокруг.
Желудок начало подводить от голода — ведь вчерашний поздний ужин бесславно пропал втуне. Остается только надеяться, что Тора по пути что-то придумает, как придумала вчера.
— Ты знаешь, где тут ближайший населенный пункт? — поинтересовался я.
— Конечно. — ответила Тора. — Довольно крупная деревня в… Ну, к вечеру дойдем.
— Тогда давай не терять времени. — я поднялся. — Раньше начнем, раньше закончим.
