— Ракеты тогда тебе чем не нравятся? — спросил Фил.
— Тем, что у них есть двигатели, — ответил Ралли. — А у снарядов их нет. Нет двигателей, нет засветки для оптики и наведения. Обнаружить их, конечно, можно, но гораздо труднее. А потом еще нужно попасть в столь малый объект. В качестве двигателей коррекции можно использовать чуть не сжатый воздух. В общем, зря Шеврон забросил эти разработки. При должном развитии, такие орудия могли бы занять свое место.
— То, что не приносит мгновенную прибыль, не нужно, — усмехнулась Кисара.
— Да, тогда пришлось бы создавать не только орудия и снаряды, — заметил Бутч. — А целую отрасль. Только при массовом производстве можно добиться приемлемой цены отдельной единицы. Вот в Тибрите, активно же используют торпеды.
Отличие торпед от ракет. А то постоянно попадаются комментарии, что это одинаковые боеприпасы. Ракета, как только что сказал Ралли, имеет двигатель. Который работает на всей траектории движения. Ракета может корректировать свой курс и даже производить уклонение. Но все это делает эти боеприпасы очень дорогими штуками. Торпеды же, в отличие от ракет, имея сходную боевую часть, импульс для движения получают при старте.
Да, имеются разные гибриды. Торпеды могут иметь несколько двигательных зарядов, могут иметь устройства для коррекции курса. Но главное отличие ракет от торпед — это стоимость. Торпеды и были придуманы, как дешевый заменитель ракет.
И это, кстати, фишка именно тибритского флота. Массовое использование торпед. В империи Шин торпеды почти не получили распространения, там сделан упор на удешевлении ракетного вооружения. Но такие исследования и разработки можно сделать только при государственной поддержке. А в Тибрите с этим проблемы. Более того, в последнее время тибритские кораблестроители стали попросту воровать технологии у тех же хинодзинов. Поэтому торпеды и в Тибрите стали уходить в прошлое.
— Да тоже уже переходят на ракеты, — заметил Ралли. — Ракеты — это же простота применения и универсальность. Для торпед нужен специальный корабль. А ракеты можно даже на акри повесить.
— Ну, торпедный тубус тоже можно прицепить к акри, — заметил Бутч. — Да вот, даже к нам можно такое приделать.
— А нафига? — поморщился Ралли. — Торпеды тибритцы бросили развивать уже лет сто как. Там нет никаких особых новинок. Плюс, у них теперь стоимость совсем не маленькая и, самое главное, доступность. Ракеты можно купить, где угодно. А за торпедами придется прям в Тибрит топать. И это я еще молчу про эффективность торпед. Говорю же, они уже все устарели. Хотя да, в прошлую войну тибритцы выехали именно за счет массового применения торпед.
Ралли замолк, так как Коусоку вновь двинулся вперед. И альв, пусть и был уверен в системе, но все же следил. На всякий случай.
— Бутч, — заговорил Фил. — А почему Денис все-таки Землю выбрал? Можно было с теми же иллири поработать. С альвами не знаю, но есть еще Энтария. Те тоже, я думаю, не отказались бы от прибыльного проекта.
— Потому что это все государства, — ответил босс Рагуна. — Поработать, да еще с прибылью, они, конечно, не откажутся. Но появление на своей территории военной структуры, не подчиняющейся власти не допустят.
— А Денис хочет создать… государство, выходит? — поинтересовалась Кисара.
Бутч хмыкнул.
— Энтарийки какие технологии используют? — произнес Бутч. — И Нориэн? Все они, и Шин, и Тибрит, примерно технологически, одно и тоже. Сходные характеристики кораблей, двигателей, орудий. А русским, которых полуизолировали, пришлось выдумывать то, что им было недоступно.
— А отличие технологий — это и есть признаки государства, — задумчиво произнес Фил. — Ясно.
— Плюс, размер населения, — добавил Бутч. — В той же Шин, далеко не каждая провинция может выставить размеры населения, как на одной только Земле.
— Но качество населения? — усомнился Фил. — С торчками трудно сделать что-то серьезное.
— Физическая зависимость — вопрос решаемый, — заговорила Кисара. — Вопрос с наркоманами — это вопрос не медицинский.
— Да, Кисара, все верно, — кивнул Бутч.
— А не слишком ли широкий замах? — снова засомневался Фил.
— Когда-то, Фил, — усмехнулся Бутч. — У «Рагуна» имелся лишь буксир. Да и то, с него был снят прыжковый двигатель. А теперь член нашей команды глава шиновского клана.
— Но… сколько это получается… около десяти миллиардов? — продолжал сомневаться Фил. — Это же чертова уйма народа!
— Главное, что они есть, — хмыкнул Бутч. — Вот если б не было, это была бы проблема. Ралли, сколько нам там еще красться?
— Думаю, часа… три, — ответил альв. — Но еще же и обратно надо таким же образом уйти. И там сколько провисим, пока к станции транспорт не придет. Так что времени обсудить намерения Дениса у вас в избытке. Например, то, что он собирается соединить в одной организации менталитет хинодзинов, тибритцев и землян.
— Земля уже и так, по сути, это объединение, — возразил Фил. — Мне кажется, что Денис просто собирается это использовать. Землю, как среду, для жизни разных рас…
* * *
Неизвестная система.
В пустоте появилась яркая точка. А потом появилась воронка перехода. Фиолетовая, но в отличие от обычных, эту воронку пересекали желтые и алые разряды.
Из этой воронки вышел исполинский корабль. Больше всего он походил на земных реликтовых морских животных. Матового серого цвета, почти без тонов и поэтому складывалось ощущение, что корабль выточен из цельного куска скалы. Но при этом у корабля не было никаких привычных людям и другим расам признаков рукотворности. Не было видно швов, соединений. Как будто корабль именно сразу целиком отлит.
Веретеноообразный корпус, сплюснутый или стесанный с боков. Сходства с земными животными добавляли наросты-плавники в нижней части корпуса. По два разного размера с каждой стороны. На «морде» этого корабля-животного имелось что-то типа рога. На корме довольно большой вертикальный «плавник».
И никаких признаков, что у корабля есть какие-то двигатели. То есть дюз, свечения и прочего, ничего этого не было. Зато имелись разного размера цепочки огоньков, синих, красных и белых, по всему корпусу.
На приход корабля в систему на ближайшей к точке выхода планете что-то отреагировало. Это была синяя планета, атмосферная. Один здоровый материк, довольно большие белые пятна ледников на полюсах. И вскоре из атмосферы этой планеты прямо в корабль ударил тонкий (относительно планеты и корабля) белый луч. Ненадолго, буквально миг, светился этот луч.
Корабль после этого еще некоторое время висел неподвижно. А потом очертания его корпуса словно размылись. Перед кораблем появилась воронка перехода. И вскоре корабль ушел в прыжок…
Глава 7
Тридцать дней спустя
5 октября 4049 г. по з.в.
Пеший путь до станции занял почти сутки. Первую часть пути они проделали на специально сделанных… устройствах. По сути это были воздушные баллоны, в качестве движителей и рама, за которую держались бойцы. А потом были сутки безжизненных каменистых пустошей под бесконечным звездным куполом. И если вначале этот пейзаж завораживал, до после двадцати трех часов хотелось ровно одного. Дойти до этой проклятой станции, а потом избавиться от осточертевшего скафандра, провонявшего химикатами утилизаторов и потом.
Когда уже станция была в зоне видимости, отряд сделал последний привал. Ну, как привал. Садиться-то нельзя. Можно лишь присесть и зафиксировать приводы скафандра в этом положении. Но хоть это.
Сейчас необходимость тех изнурительных тренировок была очевидна. Чтобы пройти весь этот путь нужно действительно обладать не просто хорошей, а идеальной физической формой. Требовалось же не просто пройти, а потом еще и сделать то, для чего они шли.
