- Тебя искал отец, - борясь с собой, чтобы не нагрубить, произнес он.
- Да ну, - изогнув в изумлении бровь, удивилась Арва. - И что вы на этот раз придумали?
- Я не причем, - попытался защититься парень. Но, уловив разгорающийся в глубине глаз девушки задорный огонек, решил заткнуться.
- Если вы оба питаете какие-то иллюзии насчет меня, это ваше дело. Через четырнадцать закатов я уйду на поиск. И ни тебе, ни моему отцу, ни даже твоему не удастся это остановить. Плевать мне на то, что решили наши родители еще до нашего рождения. Если ты, как баран на веревочке, идешь туда, куда тащат, то я - волчица, гордая и свободная.
- Есть волки, которые служат с рвением обычных псов, - шепотом произнес Гарт, о чем тут же пожалел, у его собеседницы был великолепный слух.
- Это уже не волки, а обычные псы. Но даже они выходят из повиновения и живут надеждой вцепиться в глотку хозяина, лишь только он забудется и ослабит контакт. А ты все равно баран. - И плюнув Гарту под ноги, Арва пошла прочь, раздражая щуплого парня своей гордой осанкой, высоким ростом и копной темных волос цвета ночного неба, спадающих водопадом до самой талии.
Гарт еще с минуту стоял на месте с открытым ртом, пытаясь придумать, что крикнуть вслед хамке, но в голове было пусто. Не было у парня ни мозгов, ни хорошо подвешенного языка, ни внешности. Одна спесь и происхождение, доставшаяся от отца - великого надзирателя некогда великого клана Небесных соколов. Но могущество в прошлом. Раньше по базе Небесных соколов ходили могучие воины. Теперь? А теперь защитников поселения едва сотня наберется, остальные подростки, которые никогда не покидали базы и старики, крепкие, но уже гибнущие от излучения кристаллов Арты. Да и их не много.
Еще раз глянув вслед ушедшей девушке, которая носила по праву титул первой красавицы клана, Гарт поплелся прочь.
Арва сидела и смотрела на карту, она знала ее наизусть, но все равно пыталась запомнить все, что было нанесено на прозрачный материал, тончайший, как пятно масла на воде, и прочный, как Дискон, великий металл, который вскоре сменит ее хрупкий человеческий скелет. Девушка посмотрела в окно, тьма, окутавшую базу, была для нее пока что непроницаема. Но скоро все изменится. Она добудет кристаллы Арты и сможет войти в купальню полную Дискона. Арва непременно станет великой воительницей, даже более великой, чем ее мать, которая принесла сразу семь кристаллов из города падших. Арва вспомнила, как впервые увидела подземелья базы Небесных соколов. Ей было восемь. Она шла по длинным коридорам, вырубленным глубоко в скалах. Коридоры были огромными, а, может быть, она была маленькой. Но девушке хотелось верить в первое. На стенах были изображения великих воинов падших, словно живые они смотрели с ярких картин, изображающих их деяния. Обращенные в пепел города Пиров, залитые огнем небесные крепости Даремцев, погружающиеся в пучину темных вод плавучие острова государства Воданов. И вот эти герои смотрят на маленькую девочку, жадно впитывающую всю мощь предков великого клана Великих падших. А потом коридор кончился, и она увидела великие машины, стоящие рядами в нишах. Не осталось ни одного человека, знающего, как можно использовать эти грозные аппараты, сеющие ужас на врагов Небесных соколов. По легенде последний падший оставил инструкцию для потомков, но никто так и не сумел ее найти. За три тысячи лет не сохранилось даже намеков о ее местонахождении. А ведь у потомков Воданов до сих пор есть катера, способные обгонять волны и стирать с лица земли целые города, которые крупнее их базы в десятки раз. Хорошо, что их база стоит вдалеке от побережья, и основной удар пришелся по Пирам. Но у тех тоже были машины, пришедшие из времен падших. Огромные механические крепости, способные передвигаться по суше и мелкой воде. И пока эти двое грызутся Небесные соколы в безопасности. Арва мечтала, что сможет найти инструкцию, поднимет в высь сокола и отмстит всем, и воданам и пирам. Маленькая девочка идет по огромному залу, в котором не меньше сотни различных соколов. Они блестят, словно изготовлены вчера. Хищные обводы небесных копий под крыльями готовы сорваться и обрушиться на врагов клана. Но нет человека и воина способного поднять ввысь великие машины.
Арва на минуту закрыла глаза, вынырнув из воспоминаний. Еще тринадцать закатов и она уйдет сквозь дверь падших, чтобы найти себя или погибнуть. Напиток бодрости уже остыл, превратившись в совершенно черную густую жижу. Горячим он был вкусным, холодным просто омерзительным. Девушка встала и поставила металлическую чашку на маленький каменный круг, сделанный еще древними. Никто не знал, как он работает, просто, когда на него ставили предмет, тончайший круг разогревался, поджаривая мясо или кипятя воду. Через минуту от напитка пошел пар, и девушка сняла чашку с круга. Она не любила слишком горячий, пришлось бы долго ждать, когда он остынет. А ждать не хотелось. Арва снова уселась в кресло и, отхлебнув горьковатой горячей жижи, вернулась к памятному дню.
Зал с блестящими соколами уступил место хранилищу, заполне6ному контейнерами с небесными копьями и серебряными осами, которые по легендам могли пробить любую броню противников падших. А она и другие дети идут все дальше, вглубь подземных уровней. Снова огромные коридоры, в которые легко смогут вместить сразу несколько соколов в ряд. Идущий впереди Гарт смотрит на всех с превосходством, его прозрачные, слегка мутные водянисты глаза, взирают на все вокруг с чувством собственника. Его отец великий надзиратель. Он может распоряжаться всем вокруг. Арве хочется отвесить ему подзатыльник, ведь этот взгляд предназначается ей. Надменный мальчишка красуется для нее, ведь она ему обещана. Но он - пустое место. Девочка смотрит только на великое наследие падших. Дальше зал легенд. Там на стенах великие картины падения древних: конец могучих воинов и огромных городов. Она замирает у одного из полотен. Огромный город, окраины полны шарообразных домов. Шары даже на картине выглядят величественно, наверное, там проживали тысячи, гораздо больше, чем сейчас живет на Базе небесных сколов. Картинка меняется сама по себе. Все движется: незнакомые аппараты спешат, по широким улицам маленькие человечки идут по своим делам и вот с неба падает звезда. Она ударяет в самый центр великого города, и волна голубого пламени растекается по улицам, сжигая людей и опрокидывая шарообразные дома и высокие шпили башен. А потом картина возвращается в начало, все цело: дома стоят, люди спешат. И так уже три тысячи лет. Дальше десятки картин показывающие разные города, разных народов: Воданов, Пиров, Даремцев. Посреди зала летопись падших. Великие небесные соколы записали все, что знали о катастрофе. Арва знала ее наизусть.
