"Удар Турмов был внезапен, ракеты с плазменными зарядами нельзя было остановить, мы слишком поздно засекли их. Турмы долго копили силы и готовились к удару. Новейшие ракеты были обнаружены лишь за минуту до попаданий в намеченные цели. Все были обречены. Но мы успели запустить носители. Империя Турмов растворилась в пламени возмездия. Будь они прокляты".
Каждый ребенок знал эти строки. Дальше шло описание первых циклов после катастрофы. Но дети идут дальше, и Арва с сожалением покидает зал с великими картинами гибели великих государств. И вот следующий уровень. Там всего два коридора. Первый ведет дальше вниз, к купальне. А другой заканчивается тупиком. Спустя десять циклов она пойдет коридором, заканчивающимся тупиком. Именно там откроются врата падших, которые ведут в столицу великой империи. Но это не сейчас, говорит ведущая их вниз женщина. Это бывшая воительница. Она уже обречена. Кристалл Арты уже победил ее организм и скоро это женщина уйдет вниз. И когда плоть сползет с ее Дисконового скелета, кристаллы заберут и сложат в общую копилку, чтобы снова пустить их в ход, вживив в очередного воина, сделав его быстрее, сильнее, смертоноснее. Они наделят его необыкновенным оружием. Но для этого претендент должен быть крепким, иначе он просто не переживает имплантацию. И вот конец их путешествия по гигантскому комплексу падших. - Купель. Небольшой зал почти крошечный по сравнению с теми, которые они прошли. Каменный бассейн глубиной в рост высокого человека. В нем, слегка пузырясь, находится Дискон. Никто не знает, откуда наполняется бассейн. Но вскоре она добудет кристаллы, войдет в него и станет самой могучей воительницей. Она отомстит Пирам...
Громкий стук в дверь вырвал ее из воспоминаний уже перемежающихся с мечтами. Арва посмотрела на хронометр. Он показывал, что до рассвета еще далеко. Кто же может ломиться к ней в такой час.
- Кто? - громко спросила она, поднимаясь с кресла. Мягкая истершаяся обивка из незнакомого материала, сохранившаяся со времен падших, нехотя отпустила ее.
- Арва, - раздался из-за двери голос отца.
- Что ты хотел? - холодно спросила девушка. - Мы, по-моему, все обсудили. Я ушла из дома не для того, что бы ты приходил ко мне.
За дверью молчали.
- Ну что ты молчишь? Говори, что хотел и уходи.
- Я не буду разговаривать с тобой через шлюз, - ответил отец. - Ты - моя дочь.
- Дочь и рабыня не являются синонимами. Говори и уходи.
- Хорошо, - сдался нежеланный посетитель. - Наша семья славится тем, что держит слово. Я призываю тебя исполнить данное мной обещание.
Арва расхохоталась.
- Это ты дал слово вот и живи с Гартом, - отбрила она. - Я никакого слова не давала.
- А вот и мамочкины нотки, - зло произнес отец. - Ее воспитание. Я всегда был против, но она же Грина, великая воительница. Вот и сгинула. И ты сгинешь. Одумайся. Какая судьба тебя ждет? Хочешь изменить нашу жизнь? Выйди за Гарта. Ты легко будешь им управлять, он и так тряпка. Ты станешь надзирательницей, Арва, и все это будет твоим. Ты сможешь искать древние инструкции, сможешь копаться в небесных соколах сколько захочешь.
- Уходи, - закрывая лицо руками, выкрикнула девушка. - Знать тебя не желаю. И что бы я больше не слышала о слове и чести. Слыша эти слова от тебя, действительно начинаешь верить, что мы деградируем. Убирайся.
Несколько секунд за дверью было тихо. Потом послышались шаркающие шаги. Отец уходил.
"Все, спать", - решила девушка. Завтра с рассветом нужно быть в мастерской и готовить снаряжение. Из десяти уходящих в портал падших возвращаются семеро, еще трое умирают, не выдержав преобразования. Но она все преодолеет, она будет достойна имени матери. И когда она шагнет в портал, на ней будут доспехи Грины и ее метатель. А сейчас спать.
Девушка разложила кресло и, накрывшись не менее вытертым покрывалом, закрыла глаза. Она снова и снова словно видела это собственными глазами, переживала гибель столицы. Картина оживает: мимо несутся странные механизмы, вокруг стоят гигантские шарообразные дома, шпили знати пронзают облака. А Арва просто идет по улице. Она босая, в рваной одежде, никто не обращает на нее внимания, а потом она видит, как с неба стремительно прямо на императорский дворец падает звезда, и волна выжигающего холодного пламени растекается по улицам, выжигая все живое и разрушая все, что создано руками людей. На мгновение голубой огонь окутывает ее, боль, жар, но все проходит, она идет дальше по разрушенному городу, который раньше был прекрасным Некорном. Огонь пощадил ее, но испепелил ее одежду. Высокая молодая упругая грудь слегка колышется при каждом шаге, теплый, почти ласковый, жар обволакивает тело. Даже раскаленное дорожное покрытие не причиняет ей боль. Вокруг все плавится, люди сгорели без следа, не оставив даже пепла, металл, из которого были сделаны механизмы, созданные для передвижения, просто стекал, превращаясь в раскаленные лужицы. И посреди этого ада прямо к падению звезды идет обнаженная девушка. Городские кварталы, обращенные в руины, неожиданно остаются за спиной. Императорская площадь превратилась в огромный кратер из обожженной до каменного состояния земли. Дворец, на который упала звезда, просто испарился, не оставив даже обломков. И посреди бушующего в кратере моря голубого пламени стоял человек. Обнаженная девушка замерла: никто не мог выжить в этом аду. Но он стоял в своем черном военизированном костюме и, сняв шлем, наблюдал за ней. В руках у него был странный металлический предмет. А человек все смотрел на нее. У него было лицо приятной формы, только небольшой шрам на скуле слегка приспускал губу с правой стороны. Глаза цвета очень редкого кристалла Арты - ярко-зеленого цвета. Он обладал силой десяти самых слабых голубых кристаллов или был равен двум красным, самым могучим, и был только у одного человека, в единственном экземпляре. Ее матери. И вот перед ней стол мужчина с ярко-зелеными глазами и внимательно наблюдал за ней. Человек поднял руку, приветствуя ее. Арва хотела тоже махнуть рукой, но нога сама сделала шаг назад, потом еще один. Когда девушка справилась с собой и снова заглянула в огромный кратер, то там уже не было ни голубого огня, ни странного мужчины. Только ощущение что, человек, которого она видела, совершенно реален. А за спиной девушки из-за горизонта поднимался огромный оранжевый диск, возвещающий о начале нового дня. Свет окутал обнаженную девичью фигуру и растворил в себе.
Арва поморщилась и попыталась перевернуться на другой бок, чтобы избежать солнечного луча, бьющего прямо в глаза, но он словно преследовал ее. И девушка села, потянувшись. Вставать не хотелось. Арва все еще прибывала в плену у страшного и одновременно притягательного сна. Видимо, она слишком сильно углубилась в свои воспоминания о посещении базы падших, вот удивительные движущиеся картины, висящие в одном из залов, и навеяли такой сон. Тем более то, что она видела, точная копия огромной картины, которая называется "Падение империи". Но она точно помнила, что на картине кроме уничтожения города нет никакого кратера, и уж точно не могло быть незнакомого человека в черном костюме так похожем на те костюмы великих Небесных соколов, изображенных в зале славы. Но лицо незнакомца намертво отпечаталось в ее памяти. И даже если бы она хотела, не смогла бы его забыть. Арва бросила взгляд на старинный хронометр и поняла, что пора спешить. День испытаний близок, а сделать требуется еще очень много. Девушка поставила на нагреватель чашку со свежим бодрящим напитком. Это ее первое утро в доме, который теперь принадлежит только ей. Больше не будет ежедневных утренних наставлений от отца. Теперь она сама себе хозяйка, как и мать. Девушка бросила взгляд на стену. Там висел старый портрет, нарисованный на стальной пластине осколком пишущего камня. Грина, улыбаясь, смотрела на дочь, молодая воительница, если бы была жива, гордилась бы своей девочкой. Пока остальных девчонок привлекали самодельные куклы, Арва училась у матери основам боя. На девятый цикл мать смастерила для нее маленькую копию метателя. Он не мог убить противника, но учил обращению с настоящим оружием. Маленькая девочка спустя месяц под руководством матери впервые поразила мишень на расстоянии пятидесяти шагов. А потом Грина пропала. Но дело было уже сделано. И как отец не пытался, уже ничто не могло помешать Арве стать тем, кем она хотела. Хотя, может, он просто был бездарным учителем.
