«Да какие подначки? — делано возмутился это провокатор хвостатый. И давай дальше нашептывать мне: — Ну ты чего?! Не будь остолопом — ведь полная опека, которую эта лапочка так доверчиво приняла, открывает тебе такие широчайшие возможности для злоупотребления… Что ты можешь делать с этой крошкой все, что твоя душа пожелает… — Да захихикал тоненько: — И что самое забавное, так это то, что она при всем этом не может никому пожаловаться. Никому кроме тебя… Представляешь, как это забавно будет выглядеть? Когда златовласка поутру придет к тебе и, утирая слезки, будет жаловаться на тебя же? Ну а ты, глубокомысленно покивав, сам себя накажешь — строго пожуришь, и уже в своей постели эту глупышку тут же еще разочек разложишь…»
«Не собираюсь я злоупотреблять опекой над Энжель! Тем более — для удовлетворения своей похоти!» — стиснув зубы, с негодованием прорычал я, отвергая гнусное предложение поганой нечисти.
«А на кой мы тогда ее с каторги забирали?!» — сев на зад, разинул пасть бес.
«Ну уж точно не для этого! — возмутился я. И чтоб закрыть вопрос раз и навсегда, добавил еще категорично: — Энжель моей любовницей ни при каких условиях не станет! И на этом — закрыли вопрос!»
«Это еще почему — ни при каких условиях она твоей любовницей не станет? — заартачился недовольно задергавший хвостом бес. И вдруг, резко подскочив и блеснув глазками, насмешливо вопросил: — Ты чего, ди Мэнс боишься что ли?»
«Да ни чуточки!» — фыркнул я возмущенно в ответ на такое толкование моего явного нежелания сделать златовласку своей реальной любовницей.
«А я думаю — боишься! — осклабился рогатый. И тотчас же, коварно осклабившись, поставил вопрос ребром: — Да ты вообще мужик или как?»
«Это ты к чему клонишь, скотина?..» — нахмурился я.
«Да к тому что, если ты мужик, то просто возьми и поставь эту стерву демоницу перед фактом, что помимо нее у тебя будет любовница. А вздумает артачиться — за шкирку ее и встряхни хорошенько! Мигом присмиреет…» — немедля начала наущать меня нечисть.
«А ты — мужик или как? — ответил я на провокацию провокацией. И язвительно предложил: — Давай ты сам все это, что только что сумничал, заявишь демонице?»
«Да чегой это я-то? — обеспокоенно завозился этот паршивец, явно категорически не желая самолично воплощать свои идеи в жизнь. И попробовал выкрутиться, заявив: — Не мне ж с ней жить, а тебе!»
«Ну если мне, то ты помалкивай тогда, — срезал я его. И повернувшись на бок, и закрыв глаза буркнул: — А то спать только мешаешь…»
* * *
Координатору. Срочно.
Из достоверного источника получены сведения о задержании Охранной управой Четырнадцатого. Во избежание раскрытия значительной части нашей агентурной сети прошу вашего немедленного разрешения на вывод связанных с провалившимся агентом оперативников и зачистку не имеющих ценности лиц имевших с ним плотный контакт.
Так же запрашиваю новые инструкции касательно объекта «Таможенник».
Седьмой.
* * *
Утро добрым не бывает. Сию житейскую мудрость я сполна прочувствовал сегодня на себе, поднявшись всего через полчаса после того как все же сумел уснуть. Жуть просто жуткая. Голова — как ватой набита, а глаза так и норовят закрыться. Успокаивает немного лишь то, что главное — завтрак как-то перетерпеть, а там — в дилижансе можно будет отоспаться.
Умывание холодной водой помогло мне прийти в чувство и немного взбодрило. На какое-то время, понятно. Которое я решил не терять бесполезно и, быстренько приведя себя в порядок, отправился поднимать свою подопечную.
Как выяснилось — утро было недобрым не только у меня. Ибо Энжель, впустившая меня в свою комнату, выглядела так, будто как и я, крутилась всю ночь в постели, не в силах заснуть…
«Вот, осел, вот! — тотчас же с нескрываемым торжеством произнес сидящий на моем плече бес. — Она, видишь, всю ночь тебя ждала, а ты, скотина, не пришел!»
«Не мели чушь!» — отмахнулся я от него, во все глаза глядя на такую уморительно миленькую спросонья мордашку Энжель.
«И никакая это не чушь! — вскипел и не подумавший уняться рогатый. И категорично потребовал: — Так что бросай глумиться над этой лапочкой, злыдень, и тащи ее немедля в постель! Дабы она, бедняжка, не терзалась более неопределенностью своего статуса и восстановила утраченное душевное равновесие!»
Совету беса я конечно не последовал. А, приблизившись к девушке, тотчас же опустившей глаза, взял ее за плечи и тихонько спросил: — Ну ты чего, Энж?.. Почему ты ночью не спала?..
Златовласка, бросив на меня исподлобья быстрый взгляд, явственно смутилась. И, заколебавшись, протянула: — Ну-у…
— Ты что же, думала, что я решу воспользоваться твоим зависимым от меня положением? — с искренним возмущением вопросил я, поняв, что догадки беса касательно того что Энжель ожидала моего появления в ее комнате этой ночью близки к истине. И, отстраняясь от златовласки, с горечью произнес: — Неужели ты считаешь меня такой скотиной?.. что способна обидеть доверившуюся ему девушку…
— Нет, Кэрридан, что ты! Я так вовсе не считаю! — вскинув голову с жаром воскликнула Энжель. Добавив еще убедительно, глядя на меня увлажнившимися глазами: — Ты очень хороший, Кэр… Очень… — После чего, шмыгнув носиком, потерянно произнесла: — Просто… — И взгляд отвела.
— Что просто-то? — не понял я сути этого многозначительного изречения.
— Ну, ты же, хоть и освободил меня по сути, оружия мне, тем не менее, не дал… — ответила опустившая голову девушка.
— И из-за этого ты вообразила себе невесть что?! — вытаращился я на нее.
— Ну… — протянула, не поднимая взгляда, златовласка. И так и не ответив ничего, потерла половицу правым сапожком.
— Ладно, вот, держи, — решительно проговорил я, немедля срывая с пояса нож и суя его в руки своей подопечной. С досадой добавив при этом: — Ну не подумал я, не подумал, что тебе так необходим этот ритуал возвращения воинской чести! Извини! Ты ведь девушка!
— Девушка, — кивнула Энж, признавая это очевидный факт. После чего заметила: — Но и маг боя тоже… — А потом, крутя врученный ей нож в руках и явно не зная куда его пристроить, неожиданно смущенно спросила: — Кэр, я что, совсем тебя не привлекаю?.. — И дыхание в ожидании ответа затаила. А когда я недоуменно уставился на нее, торопливо пояснила, изрядно при этом покраснев: — Ну как девушка…
Я с трудом удержался от того чтоб не закатить глаза. А бес — тот так и вовсе брякнулся с моего плеча давясь хохотом
