— Нужно каждый день по паре часов уделять знакомству с этой темой. Глядишь, через месяцок и сложим в головах более-менее стройную картинку.
— Некогда нам, — озадаченно воскликнул Арсений. — Работа, выпускные экзамены, Семкину картоху окучивать, в институты готовиться. А тут эти… с какой-то передравшейся внутри себя Хорды. Кстати, кто-нибудь спрашивал, сколько их на наши головы свалилось?
— Двадцать семь членов экипажа и их семьи — семьдесят три некомбатанта, из которых сорок один несовершеннолетний, — отчиталась Ольга.
— Вот, детей нужно в школу устраивать с осени, — Наталья так дёрнула рукой, что чуть не расплескала вино из кружки. — И прививки сделать всем, — отдав не до конца освобождённый шампур Анне, она вручила кружку Ольге. — Подержите, пока Филя вернётся, а я просто не могу, — она вскочила с брёвнышка и забегала из стороны в сторону.
— Некомбатанты, говоришь? — прищурился Сёма. — То есть корабль и экипаж ещё и интернировать нужно! Он, получается, военный.
— Их трудоустроить нужно, обеспечить жильём, — возразил Арсений.
— Ну чего раскудахтались, — прикрикнула на друзей Аня. — Прежде всего, нужно выяснить, почему они бежали. А то: «Императорский Дом, Императорский Дом», а о главном спросить забыли.
* * *
Затарахтел мотоциклетный мотор. Слышно было, как Филипп съехал на обочину и заглушил двигатель. Вскоре и сам он появился из-за густой поросли, отделяющей полянку от дороги.
— На вот, а то я не справилась, — Натка отобрала у Анны шампур с несколькими кусочками шашлыка и протянула парню. — Так что, отвёз?
— Отвёз. До самого места доехали. Там холмик со входом сбоку, как у связистов. И еще здоровенная махина между деревьями чем-то накрыта таким, переливающимся. Рувин сказал, что сверху её совсем не видно. Детвора в таких забавных комбинезончиках на полянке мяч гоняет. Похоже на футбол. Но я задерживаться не стал — решил поскорее вернуться.
Сидящая в объятиях Сёмы Ольга «отмерла»: — Они сбежали, потому что на планету напала другая цивилизация. Они не смогли отбиться, потому, что… в общем, все эти годы, пока мы тут росли, у них так и шли постоянные драки между собой. Все, кто дружно в едином порыве прогонял Императорскую Фамилию, делили власть. И ещё. Я не совсем точно, наверное, поняла, но только без этой самой… ну… без людей их Императорского Дома что-то у них не действует в обороне от нападения извне.
— Это ты что? С Рувином толковала? — Фил посмотрел на девушку.
— Ну да. И пока вы ехали, и вот до сих пор. Но я не всё понимаю, потому что это же совсем чужой мир, другие понятия, иное развитие техники. Но основной смысл — их всех уничтожат. Жителей Хорды, то есть.
— Я так полагаю! — вдруг заговорил Семён. — Мы же для города постарались. И заводу помогли не упасть на колени, и с преступностью поборолись. Натка вообще такому количеству народа вернула здоровье, что и не сосчитать. И не будет ничего зазорного, если мы попросим помощи для наших… как их назвать-то, не знаю.
— Соотечественниками можно. Поскольку прибыли они из мест, где жили наши биологические родители, — вскинулся Арсений.
— Пусть так, — согласился Сёма. — Всё равно более подходящего слова не придумывается. — Тем более, что устроить сто с небольшим человек — не такая уж проблема.
— Почему с небольшим? — вскинулась Аня. — Ровно сотня выходит.
— Тем более что ровно, — улыбнулась Натка. — Филя, чтобы ты не отвлекал меня, пока я готовлюсь к экзаменам, займись. Перетри сначала это дело с товарищем Никитиным, поскольку у него от этого не случится нервного срыва. Ну а там — действуй по обстоятельствам. Дорогу знаешь, с людьми знаком. Вперёд.
Остальные молча проследили за тем, как Филипп дожевал последний кусок шашлыка и потянулся за кружкой.
— Куда? Хватит хмельного! Тебе ещё меня домой на мотоцикле везти! — попыталась остановить его Натка.
— Какое хмельное? — расплылся в улыбке Фил. — Будто я не распробовал, как ты из любой посудины, что попадает мне в руки, мигом спирт изгоняешь! И, ладно, займусь. Я ведь вообще, как бы в процессе восстановления после ранения, так что да, свободен.
На той же самой полянке рядом с холодным кострищем сидели на брёвнышках Филипп и начальник всей городской милиции майор Никитин.
— А когда вам присвоят следующее звание? По должности вроде бы пора уже.
— С предыдущего повышения маловато времени прошло. Думаю, годик-другой в этом похожу. Кажется, звук двигателя. Слышишь?
— Точно. Едет кто-то, — от недалёкой дороги донеслось сдержанное, чуть слышное ворчание.
— Милютин, отзовись Никитину, — сказал майор в рацию.
— Здесь Милютин. Слушаю.
— Видишь мотоцикл с коляской на обочине.
— Так точно, вижу.
— Оставь машину рядом с ним и давай прямиком в лес. Метров двадцать, не больше. Там видно, что люди прошли. Вот по следам и ступай.
— Выполняю.
Совсем молодой лейтенант появился через пару минут и, повинуясь жесту начальника, устроился на свободном бревне:
— Надо же, как тут культурно место оборудовано, даже урну поставили, — кивнул он на пластиковое ведро без ручки со вставленным в него мусорным пакетом.
— Так что, понравилось тебе в Колупаевске? Останешься у нас?
— С удовольствием. И жену привезу. Тут же, считай, город мечты. Просто фантастика какая-то. Чистота, газоны стриженые, дороги ровные и люди вежливые. Опять же — цены не кусаются. А как тут с перспективой получить квартиру?
— С квартирой я тебе помогу. Сначала на съёмной поживёшь, а там, если справишься с особенным и очень секретным делом, и своей обзаведёшься. Ты фантастику читаешь? Веришь в инопланетян?
— Читаю иногда. А про пришельцев думаю, что это всё выдумки.
— Тогда, осмеливаюсь доложить, никакие это не выдумки, а самая настоящая здешняя реальность. Сколько людей про это знает, в точности не скажу, а только в наших интересах, чтобы было этих знающих как можно меньше. Особенно наверху. Усёк?
— Так точно, Игорь Николаевич, усёк.
— Отсюда задача — принять и устроить в городе сотню инопланетян, внешне от людей не отличимых. По-русски они говорят, но большинство пока нетвёрдо. Детей среди них душ сорок — их в школы определить. Ну, может, и в детские садики было бы неплохо младших-то, да только, как всегда, маловато мест в наших дошкольных учреждениях. Так что — по возможности.
— Погодите, а как насчёт карантинных мер? Не занесут они к нам какую-нибудь космическую чуму? Или сами позаражаются.
— Про прививки для себя они сами позаботились. Есть среди них медики. Насчет встречной угрозы — подруга вот этого парня… Кстати, познакомьтесь.
