Позади аякса в стене была едва заметная дверь. Надо полагать, охранник караулил зашедшего в нее хозяина. Предтечей клонов стал Сури Аякасаки, знаменитый победитель всех существующих легальных и нелегальных боев чуть ли не во всех возможных единоборствах. Аякасаки имел какую-то совершенно уж запутанную родословную: не то новогвинеец японско-тайваньского происхождения, не то китаец с примесью малазийской и монгольской крови. С головой у него было, конечно, не в порядке, что компенсировалось небывалыми рефлексами и прочими достоинствами, необходимыми для выдающегося спортивного драчуна. Он умер на Луне в хранилище ДНК при странных обстоятельствах, как раз когда террористы-антиевгеники попытались это хранилище к чертовой матери взорвать. То ли Аякасаки сам участвовал в теракте, то ли случайно оказался на спутнике в неподходящее время — для широкой публики осталось загадкой. Так или иначе, его жена и дети объявили, что в их распоряжении имеются образцы тканей, компьютерная томография мозга и голограммная копия тела покойного супруга и отца, а также его разрешение на производство клонов. С разрешением дело тоже было темным, но в общем «Аякс-трест» существовал уже три года и распадаться не собирался: теперь около тысячи клонированных аяксов несли службу по охране как отдельных персон, так и целых объектов, и лишь то, что трест драл за них баснословные клики, мешало клонам вытеснить все остальные частные охранные структуры.
Дверь отъехала, и в зал, поблескивая очками, вывалился пресс-секретарь «Силикон индастрис» Никита Аквидзе собственной долговязой нескладной персоной — в длинных, до колен, желтых трусах с антибактериальной трихлозановой пропиткой, и больше ни в чем.
— Дани, малыш! — Качнувшись, он шагнул к Даниславу и обнял его за плечи. Никита часто ездил по делам в Тихоокеанскую империю и выучил новогвин — новогвинейский, на котором имя Дани-слава звучало именно так, «Дани». «Дан» — так оно произносилось на орьенском, языке Восточного Сотрудничества, а по-окасски, то есть на языке Запада, Дан был «Данисом». К примеру, оружие по-орьенски называется «стреляло», пиаробот — «рекламат», системный блок компьютера — «итель», искусственный интеллект, или искин, — «разумник», модо-собачка — «футурекс». А вот «злая пуля», по-орьенски «зуля», на окасском называется «ебуля», от «evil bullet».
— Привет, — сказал Дан.
Они были на «ты», потому что Аквидзе считался другом семьи и, как подозревал Данислав, подкатывал — возможно, безуспешно, а возможно, и успешно — к матери до того, как она вышла замуж за отца.
— Ну ты как? — Слегка пошатываясь, Никита повел его в глубь зала сквозь изменчивый свет.
Аякс неслышно шел за ними.
— Где твоя… а, ты ж нас так и не познакомил. Барышня твоя где?
Зал наполняли плеск, бульканье и отзвуки голосов, приходилось говорить громко.
— На экскурсию поехала.
К ним приблизилась официантка, одетая лишь в узкий короткий передник из серебристой чешуи, и плавным движением подвела к Дану поднос с бокалами, один из которых он взял.
Когда официантка повернулась и, качая задом, пошла прочь, Аквидзе попытался ущипнуть ее, но лишь мазнул пальцами по гладкой ягодице.
— А, шалавко чешуйча! — выругался он на новогвине. — Там столько силикона — не ухватить, вроде пузырь резиновый… И зачем они вообще их сюда притащили, девок этих? Для понту, точно. Тут же бокалы всякие сами собой как из-под земли вырастают… Знаешь, Дани, как они тренируются, чтоб задом мотать туда-сюда, вот как эта, сексуально чтоб так вилять им?
Дан этого знать не хотел и промолчал, но Аквидзе все равно стал рассказывать:
— Карандаш туда всунула и голая возле стенки… типа идет… ну так, на одном месте ноги переставляет. Потом смотрит — если карандаш на стене восьмерку… нет, эту… бесконечность если он на стене нарисовал — значит, правильная походка. Во! — Он помахал перед носом Дана длинным указательным пальцем с часиками-имплантами в ногте. — А, да ладно, бред это все. Ты где остановился, Дани?
Никите всегда была свойственна эта манера перескакивать с одной темы на другую, этакая умственная неопрятность, сумбурность.
— Гостиница какая-то, — сказал Дан. — Как ее… «Парадигма».
— Пар… не слышал. Захудалая какая-то? Мотель небось… Дани! Нам всем ЭА номера в «Ракете» заказала, а ты чего? Не можешь себе позволить нормальное жилье? Давай переезжай к нам и барышню свою захвати. Мне она в ресторане тогда, на острове, понравилась, и я…
— Почему ты в трусах? — перебил Данислав. Они как раз дошли до круглого углубления с кольцом водяных пуфиков, на которых расположились гости. Дан узнал проректора — главу администрации Университетов и, по сути, всей автономии. Облаченный в черный костюм крупный седой мужчина удобно устроился на приплюснутом водяном пузыре, вверив свое грузное тело жидкости со стабилизированным поверхностным натяжением, и разговаривал с какой-то рыжей девицей. Над проректором, тускло поблескивая, кружилась механическая пчела-убийца, готовая вспрыснуть парализующий яд любому, от кого ощутит направленный на хозяина поток агрессии. «Интересно, — подумал Дан, — если пчела столкнется с аяксом, чья возьмет?»
В Восточном Сотрудничестве персональные электронно-механические системы защиты были не так развиты, а вот в Западном они давно стали не просто популярными — модными. Когда официально вновь разрешили дуэли, в них зачастую участвовали не люди, а личные механические телохранители. Уже лет десять как возникла целая наука о защитных системах. Дана всегда это удивляло: настоящая наука под названием опсия, со своими законами, наработанной терминологией… Ему казалось, что эта наука сама себя создала, точно так же, как тегименология, наука о покровах, оболочках и упаковках, или альтерософия, наука о возможных путях развития человечества — каким бы оно стало, если бы победили идеи Эдисона, а не Теслы, или если бы герметизм одолел христианство… Не получилось ли и с опсией нарушение причинно-следственных связей, как, допустим, с меметикой? Мем — воспроизводящаяся от носителя к носителю культурная единица, этакий информационный вирус. Конечно, узнав про обычные вирусы, люди не породили их — те заражали людей вне зависимости от того, знало про них человечество или нет. Но нормальные биологические вирусы жили и размножались не в созданном людьми культурно-информационном пространстве. А вот единицы информации… пока про них так не думали, не воспринимали их в качестве вирусов — они вирусами и не были. Но потом на эту тему вышли первые статьи и книги, где авторы сформулировали, что любой информационный паттерн, или культурная единица, — это вирус под названием «мем», размножающийся через людей, и внедрили свое определение в умы других ученых, то есть работы по мемам и были такими мемами, которые заразили прочие умы пониманием мемов как мемов и, собственно, создали мемы… На этом месте в своих размышлениях о меметике Данислав всегда сбивался.
