– Бросьте оружие на землю.
– Эй, это не мы сделали, – взорвалась Тахири. – Мы просто пытались помочь.
– Брось сейчас же, девчонка.
– Девчонка?
– Делай, как он говорит, Тахири, – попросил её Энакин, аккуратно отстёгивая свой от пояса и опуская его на землю.
– Зачем?
– Просто сделай.
– Хорошая мысль, малыш.
Излучая злость, Тахири положила меч на дюракрит.
– Отлично. Являясь судебным исполнителем, я имею полномочия заключить вас под стражу для допроса и возможного обвинения в убийстве.
– Что? Вы арестуете нас? – воскликнула Тахири.
– Пока не выясню, что здесь произошло.
– Спросите людей. Они же всё видели.
– Спросим, не волнуйся. Мы проведем доскональное расследование. С этим… вам придётся смириться.
Но слова лишь заглушали истинные мысли, а за словами офицера Энакин явственно почувствовал желание сделать всё возможное, чтобы задержать джедаев на планете как можно дольше.
К тому времени, как Джейна достигла окрестностей системы Сернпидаля, её «крестокрыл» превратился для неё во вторую одежду, носимую так долго, что, казалось, она слипалась с кожей.
На самом деле, её настоящая одежда тоже сидела у неё в печёнках.
Джедайская техника релаксации и специальные упражнения сделали её долгую гиперпространственную прогулку относительно терпимой, но основная проблема крылась не в этом, а в отсутствии самых обычных житейских удобств. На «крестокрыле» не было комнаты даже для душа, не говоря уже о помещениях, где можно было постоять, походить или побегать.
На ближайшие несколько дней об удобствах лучше забыть, буркнула она про себя. Так что не раскисай, пилот.
Конечная цель путешествия была близка: где-то внизу, как подсказывал сигнал маяка, находился Кип Дюррон. Или, по крайней мере, его «крестокрыл».
Или просто сам маяк, если Кип оказался умнее, чем предполагал дядя Люк. Джейна начала прощупывать пространство сенсорами дальнего действия.
Кип, как выяснилось, к этому моменту уже покинул Сернпидаль, обосновавшись в системе в нескольких гиперпрыжках поодаль. Звезда на дне гравитационного колодца была стареющим белым карликом, который сиял намного ярче, чем все окружавшие его собратья. Джейна выпрыгнула прямо посреди газового облака окутавшей звезду туманности.
Она вызвала на дисплей последний исследовательский отчёт и обнаружила, что этим записям от роду не меньше двух сотен лет. Имени у звезды не было, зато имелся порядковый номер. Всего в системе насчитывалось шесть планет. Ближайшая была просто безжизненным обломком скальной породы; следующие три состояли из льда и замороженного углекислого газа. Последние две имели более сложную ледяную структуру: смеси метана, аммиака и соединений хлора. Самая большая планета, газовый гигант, поддерживала собственную туманность, в которой содержались отброшенные от звезды дрейфующие газы.
И нигде никаких признаков жизни. Никаких ресурсов, редких полезных ископаемых. Никакой причины для колонизации.
И, тем не менее, где-то здесь прятался Кип.
Следуя за сигналом маяка, Джейна сошла с эллиптической орбиты, которая вывела её прямиком к четвёртой планете – ледяной скале размером с пол-Корусканта, рядом с которой Хот казался просто тёплым райским уголком. Джейна старалась не нервничать.
Она, в общем-то, и не собиралась прокрадываться к убежищу Кипа незамеченной, и потому не сильно удивилась, когда навстречу выплыл кортеж из двух «крестокрылов». Один из них был определён компьютером Джейны как объект, несущий сигнальный маяк.
Через несколько мгновений в эфире зазвучал восхищённый голос Кипа:
– Потрясающе! Просто потрясающе! Джейна Соло, твои сюрпризы неисчерпаемы.
– Привет, Кип.
– Я бы спросил тебя, что ты забыла в этом проклятом богами месте, но я и знать этого не желаю. Даже если тебя привела сюда Сила, я всё равно ни за что не поверю в такое совпадение.
– В какое?
– Я как раз собирался разыскать тебя и Разбойную эскадрилью, – объявил Кип с небольшим оттенком сарказма в голосе.
– Неужели?
– Ага. Я нашёл кое-что, Джейна. Кое-что такое, с чем я не могу справиться посредством одной лишь своей Дюжины. Нечто, способное нанести смертельный удар Новой Республике, если мы не устраним эту угрозу сейчас, пока не стало слишком поздно.
– Эй, о чём ты там толкуешь?
– Я лучше расскажу тебе с глазу на глаз. Давай за мной – у нас там внизу, конечно, ничего особенного, но всё лучше, чем на «крестокрыле».
***
Кип и его соратники прокопали во льду туннели и пещеры, после чего герметично запечатали их, запустив сверху кислородно-азотную смесь, которая составляла местную атмосферу.
– Мы тут слегка морозим воздух, – поведал Кип. – Так что наша скромная обитель не тает. – Он протянул Джейне тёплую куртку. – Держи, пригодится.
– По правде говоря, этот холод приятен – заметила Джейна. – Но не менее приятно снова ощущать под ногами твёрдую землю. – Она с трудом шагала по туннелям в условиях низкой гравитации.
– Что ж, как я сказал, у нас тут ничего особенного, – буркнул Кип. – Но нам нравится.
– Кип, но что вы здесь делаете? Весь сектор кишит йуужань-вонгами.
– О, конечно, они недалеко… знала бы ты, сколько их тут на самом деле… но прямо здесь их нет. Нет миров, чтобы колонизировать, нет рабов, чтобы забирать в плен, нет машин, чтобы уничтожать.
– Исключая тебя, твоих людей и корабли.
– Верно подмечено. Но подобных захолустных систем не счесть по всему периметру галактики. К тому же наша планетка, в отличие от многих, крайне небогата рудными ресурсами – во время гибели звезды не было даже вспышки сверхновой, которая обычно приводит к активному выбросу тяжёлых металлов на поверхность. Не знаю, что здесь может понадобиться вонгам, учитывая, что все их помыслы направлены в сторону галактического ядра.
– Думаешь, они продолжат продвижение к Центру? Они ж вроде обещали…
Кип закатил глаза.
– Какие обещания?! Ты ж умная девочка, Джейна. Пойми, что они лишь устроили передышку, надеясь, что коллаборационисты сделают всю работу за них. И они укрепляют свои позиции. Видела б ты, что я там нашёл …
– Да, ты упоминал о чём-то.
– Нет, сначала ты, Джейна. Расскажи, зачем ты здесь. А ещё, если хочешь, можешь намекнуть, каким образом ты меня нашла.
– Учитель Скайуокер послал меня переговорить с тобой.
