– У меня увольнительная. Как прошла похоронная церемония?
На’Тот скрипнула зубами.
– Слишком хорошо, вы этого не заслужили!
– Серьезно, почему вы пришли сюда? – настаивал Гарибальди.
– По двум причинам. Вин’Ток получил послание от капитана Шеридана, он просит, что бы вы связались с ним. У него есть новости. Я боюсь, что этот храбрый Шеридан в очередной раз окажется хитрее меня. Он мог докопаться до правды.
– Мы свяжемся с ним.
– Не отсюда! Нужно вернуться на борт К’Ша На’Васа!
– Но вы прилетели сюда не только для того, что бы сообщить нам это! – бросила Иванова.
– Нет, признаю. Я хотел видеть свою жену. Она живет на другой стороне каньона, Следуйте за мной, прошу вас.
– Для чего?
– Вы защитите меня, если она попробует меня убить.
– Да ну? А потом что? Нет уж, сначала мы пойдем выпьем стаканчик, нам это необходимо. Эл сказал, что где-то там есть таверна, присоединимся к нему.
– Кто это "Эл"? Ему можно доверять? – забеспокоился дипломат.
Иванова бросила на него грозный взгляд.
– А вам мы доверять можем? Кха’Ри перенесли нашу встречу на два дня. Вы случайно не стоите за этой внезапной сменой распорядка нашего пребывания?
Г’Кар пожал плечами.
– Я принесу свои извинения тогда, когда придет время.
– Для начала оплатите нам выпивку, – предложил Гарибальди.
Они направились к двери в скале, ничем не отличающейся от остальных, за исключением трех колокольчиков, закрепленных на стене.
Переход от красного солнечного света к темноте таверны был таким резким, что Ивановой понадобилось довольно много времени, чтобы привыкнуть к новым условиям видимости.
Она толкнула кого-то, не заметив в темноте. Лучше было бы подождать, пока зрачки не привыкнут к обстановке.
Бар был низким и простирался по всей длине стены. Ни табуреток, ни стульев не было. Эл Вернон был здесь, устроившись прямо на полу, поглощая какую-то жидкость из большого кожаного мешка. Увидев своих спутников, он вскочил на ноги.
– А, вот и вы наконец! – вскричал он, улыбаясь, и повернулся к бармену. – Вот и мои друзья, о которых я вам говорил. Они заплатят за меня.
– Гарибальди нахмурил брови.
– Сколько вы должны?
Глаза владельца заведения были еще более красными и агрессивными, чем у других нарнов.
– Он должен сто кредитов.
– Сто кредитов? Вы что, принимали ванну из шампанского, привезенного с Земли?
Иванова прервала их, не желая доводить дело до выяснения отношений.
– Дайте нам то же, что и ему, я все оплачиваю.
– Для меня что-нибудь простое, – сказал Гарибальди.
– Что ты сказал, землянин?
– Налейте мне чего-нибудь безалкогольного.
Хозяин взял кредитную карточку Ивановой, оплатил счет и налил выпивку в кожаные фляжки.
Кожа животного была шершавой, а напиток отдавал английской кухней, что было совсем не неприятно.
– Что это за смесь? – запротестовал Гарибальди. – Это какая-то теплая микстура, а я хочу холодный напиток!
Иванова спокойно ответила:
– Ошибочно думать, что холодная жидкость утоляет жажду лучше, чем теплая. Когда я теряю много влаги, я завариваю кофе.
– Вы все время пьете кофе, – заметил Гарибальди.
Он сделал глоток и облизал губы.
– Ммм, неплохо! Это напоминает мне подогретое вино, смешанное с говяжьим бульоном. Странно.
Сьюзан тоже выпила. Пар, поднимающийся от жидкости, обдал ей лицо. Она заявила, что находит напиток вкусным.
– Вы хотите, что бы я рассказал вам, из чего он приготовлен? – предложил Эл.
– Нет! – в один голос вскричали оба землянина.
– Эл, – сказала Иванова, – мы выполнили свою часть договора, вы на Нарне. Теперь вы должны нам помочь.
– Ну так я же вас не бросил, сказал, где меня искать! Я просто хотел пополнить запасы влаги в организме, пока мистер Гарибальди гонялся за прекрасной нарнианкой.
– У нас есть два свободных дня, – сказал Майкл, допивая свой напиток. – Вы знаете, где находится пограничная зона между этим городом и другим?
Это заставило Эла измениться в лице.
– О нет! Вы же не собираетесь идти туда?
– Нам придется это сделать. Мы должны навестить кое-кого, живущего там.
– В таком случае вам нужен не гид, а телохранитель!
– Один нарн, человек из экипажа К’Ша На’Васа, пойдет с нами, – заявила Иванова. – Таким образом, нас будет пятеро.
– И все равно это не достаточно. Нужно, что бы весь экипаж сопровождал нас!
Сьюзан повернулась к Майклу.
– Возможно он прав. Мы можем попросить Вин’Тока предоставить нам людей. Не стоит забывать, что нам придется прокантоваться здесь два дня.
Внезапно нарн, которого звали Ха’Мок, вошел в таверну и махнул им рукой, показывая на выход.
Он хотел повидать собственную вдову, как и говорил, – сказала себе Иванова. И собирается идти прямо сейчас. В тайне Сьюзан надеялась, что эта нарнианка отреагирует как На’Тот и набьет морду своему "покойному" супругу.
Эл встал и поприветствовал незнакомца.
– Эл Вернон, старейший сотрудник компании Homeworld.
– Я Ха’Мок. Оставайтесь здесь, у меня и ваших друзей есть дела.
– Я иду с вами.
– Нет!
– У меня больше нет денег!
Г’Кар вынул из кармана несколько монет и вложил их Элу в ладонь.
– Ну вот. С этим вы продержитесь до нашего возвращения. Оставайтесь здесь и пейте.
– Спасибо!
Вернон наклонился к Гарибальди.
– Для простого члена экипажа у него слишком властный вид!
– Да, я тоже это заметил. Он действует нам на нервы, но мы нуждаемся в нем.
– Оставайтесь здесь, хорошо?
– Да, командор Иванова, и речи не может быть о том, что бы бросить вас!
Спустя несколько минут Иванова и ее спутники находились на подвесном мосту через пропасть столь глубокую, что захватывало дух. Мост, а точнее, некое подобие лестницы, качался при каждом шаге. Слишком мало тросов поддерживали это хлипкое сооружение в воздухе, да и эти скорее походили на украшение, нежели служили безопасности.
Иванова не знала, куда смотреть – вверх, на ослепляющее красное солнце, или вниз, на бесконечные утесы и скалы. Для полного счастья Г’Кар и На’Тот шли впереди быстрым тяжелым шагом, что вызывало еще больше колебания мостика.
Единственным утешением для Сьюзан служил Гарибальди, который был испуган куда больше ее самой и шел последним, держась за тонкую бечевку, служившую поручнем.
– Когда в следующий раз Шеридан захочет отправить меня в командировку к инопланетянам, я подам в отставку!
– Это совсем не обязательно, просто постарайтесь отправить кого-нибудь вместо себя.
Пот заливал им спины и лица. Ни с чем не сравнимые запахи поднимались со дна каньона. Казалось, что они попали в ту самую эру сотворения мира, о которой говорилось в школьных учебниках: пары серы, влажность и горячие гейзеры.
