тех сил, которые есть. Они даже избыточны. И сокращения войск нет только по той причине, что я не хочу терять профессиональных вояк, и появилась новая угроза нашей империи от армий Светоносносного Энги.
На проверке войск я остановился. Инспекция окончена. А что дальше? Шесть дней отпуска позади и я немного развеялся. Часть тяжелого груза, который повис на душе, исчезла. Однако этого мало. И я задумался.
Можно сосредоточиться на новых проектах, которые еще больше увеличат благосостояние герцогства Ройхо.
Можно устроить военные маневры и поиграть в солдатиков, поднять по тревоге подразделения Ваирской бригады и вперед. Батальон направо! Батальон налево! Ура, ребята!!! За Ройхо и империю!!!
А можно снова сменить личину и отправиться в город, на поиски приключений и случайных половых связей. Крепко выпить, поспорить с тревожными людьми, которых ты не знаешь, подраться с ними, а потом снять симпатичную разбитную девчонку и хорошо потрахаться.
Идея о веселой прогулке мне понравилась, и я стал действовать. В очередной раз избавился от опеки охранников, теперь уже от ребят Керна, и выскользнул в город. Прошелся по злачным местам Центрального района. Выпил. Но подраться не вышло. То ли день такой, не конфликтный, то ли я забрел не туда. Никто не хотел проявлять агрессию. Так что, в какой-то мере, я был слегка разочарован. Покинул очередную таверну и побрел по темным улочкам. Двигался без цели, просто спускался к морю, и надеялся на приключение. Ну не может быть, чтобы ничего не произошло. Обязательно должно что-то случиться. И оно случилось.
Примерно в одиннадцатом часу ночи я оказался в Припортовом районе. Раньше, до того, как я стал хозяином Данце, самая криминальная локация города. Но мы район почистили и выселили отсюда свыше пяти тысяч человек. Разумеется, здесь стало гораздо спокойней. Вот только на смену одним криминальным личностям пришли другие. А причина этого простая. В районе семь рынков: Рыбный, Мясной, Корабельный, Рабский, Белый, Оружейный и Общий. Вокруг них таверны, доходные дома, гостиницы и бордели. Много случайных людей, в том числе и пиратов, которые перекрасились в вольных моряков и присягнули на верность герцогу Ройхо, хотя, по сути, остались теми же самыми морскими разбойниками. Плюс к этому беженцы, отставные вояки, наемники всех мастей и шлюхи. Пока моя власть крепка и городская стража при поддержке Балы Керна контролирует район, все в порядке, разгул криминальных элементов сдерживается. Однако я уверен, лишь только представится возможность и нетрудовые элементы с ножами на поясе почуют слабину, они попытаются распространить свои ублюдочные порядки и понятия на весь город.
«Может быть, устроить новую зачистку? – подумал я, проходя мимо закрытого на ночь Рабского рынка и отмечая, что невдалеке группа пьяных моряков устроила разборку. – Нет. Проблема пока не серьезная. Да и большого прибытка от этого не будет. Пусть местные околокриминальные воротилы нагуляют жирок, подкопят деньжат и потеряют бдительность. Бала Керн за ними наблюдает. И как только нам это станет выгодно, мы их прихлопнем. Одного за другим. Как тараканов. А неправедно нажитые богатства пополнят казну герцога. То есть мою казну».
От таких мыслей я заулыбался и захотел выпить еще кружечку хорошего пива или сидра. Самое время.
Так-так, а где это я? Площадь Сирен. Слева трактир «Дядька Олифер». Справа гостиница «Северная фиалка». А прямо веселый дом «Приятный вечер». По факту это бордель с танцевальной площадкой на первом этаже и приватными комнатами на втором. Пожалуй, мне туда.
Пересекая площадь, я направился к «Приятному вечеру», откуда доносилась веселая мелодия и где перед входом крутились молоденькие девчонки-хохотушки в не по сезону коротких платьях. Все нормально. Но неожиданно взвыло чувство опасности, и я действовал, как подсказывали инстинкты. Быстро отскочил в сторону, а в голове вопросы: «Кто решил меня прикончить? Пираты? Грабители? Недобитые убийцы из клана Умес?»
Однако все оказалось гораздо проще. Никто не собирался меня убивать. По крайней мере, целенаправленно. На площадь вылетела запряженная парой резвых лошадок коляска, и она промчалась именно там, где я только что находился. В коляске тройка пьяненьких молодых людей, которым было весело, и они подбадривали возничего криками: «Гони! Гони! Быстрее! Платим за все!»
Если судить по одежде, гербам, повадкам и наличию оружия, провинциальные дворянчики. Гербы, как и рожи, незнакомые. Значит, не местные. Своих дворян-вассалов я всех знаю. Пусть не в лицо, но по гербам понять, кто есть кто и из какой семьи, смог бы. А эти здесь откуда нарисовались? Вырвались из-под отцовской опеки, перешли через телепорт и решили отдохнуть на теплых островах, пока в империи холода? Возможно.
Тем временем коляска резко остановилась перед веселым домом. Разгоряченные лошади повиновались вознице с неохотой, но все-таки подчинились. Дворянчики покинули коляску, и я направился к ним. Хотел ведь кулаками помахать? Вот и повод. Сразу три противника. Хотя нет. Четыре. Ведь возницу тоже следовало проучить.
Ребятки оказались конфликтными. Когда я к ним приблизился, они втроем окружили одну девчонку, бледную миловидную блондинку, которой на вид не больше семнадцати лет, а ее подружки, что характерно, быстро юркнули в здание. И что происходит? По логике вещей дворянам эта девчонка должна быть безразлична. Но нет. Они хватали ее за руки, смеялись, пытались грубо шутить и затащить в коляску.
Я прислушался к словам гуляк:
– Дурочка, да не бойся ты, заплатим… – скалился первый, которого я сам для себя из-за курчавых рыжих волос пометил под кличкой Кудряшка.
– Вчера нас отшила, бойкая была, а сегодня молчишь? – вторил ему другой, и этого, благодаря слегка отвисшим щекам, я определил как Хомяка.
– Не упрямься, пойдем, – потянул девчонку за руку третий, и ему досталось погоняло Нос.
Видимо, как и я, дворянчики искали приключений. Решили покуражиться над девкой, которая по какой-то причине отшила их прошлым вечером. И все бы ничего, за молоденькую шлюшку, которая ждет клиента перед веселым домом, заступаться просто так никто не станет. Однако им не повезло. Я уже настроился на драку и не медлил.
– Слышь, Носяра, – я оттолкнул третьего дворянчика от девчонки, – ты куда мою подругу тянешь? Отвали!
Пьяненький аристократ смазал мою персону мимолетным взглядом, понял, что я не стражник и не вышибала, не дворянин и не слуга герцога, поэтому без разговоров попытался ударить меня кулаком в лицо. И, разумеется, у него ничего не вышло. Я всего на полшага отступил назад и его кулак просвистел перед моим носом.
Вся троица моментально переключила внимание на меня. Несмотря на молодость и алкоголь в крови, они действовали довольно слаженно и набросились скопом. Один за всех и все за одного. Гаси чужака и плевать на дворянскую честь. Наверное, по таким правилам они привыкли действовать. А мне того и надо.
Я
