class="p1">Ему нравилось вот так вот, идти вместе с Лирой на операцию. Он испытал прилив счастья. Тем более, что всё вокруг этому способствовало. Красивый и благоустроенный остров, ухоженная растительность, богатая архитектура. Да и погода была прекрасная. Вся эта обстановка навевала ощущение покоя и умиротворения.
Неожиданно Лира ткнула его локтем в бок.
— Не расслабляйся, — сказала она ему и подмигнула.
— Справедливый упрёк, — улыбнулся ей Игорь, — слушай, а что с Барсиком? Как он?
— Я внушила ему, чтобы он старался никому на глаза не попадаться. Был максимально скрытен. У него получается и он уже почти на месте. Там, куда мы идём. Он как разведчик. Я вижу ситуацию его глазами, — сказала Лира.
— Да ну? Буквально? — удивился Игорь.
— Почти, — улыбнулась Лира.
Дворец, к которому они шли, стоял в самой верхней точке острова, на горе. Он и в самом деле был небольшим, по сравнению с теми, что стояли ниже него и из которых состоял почти весь город. Самые большие и роскошные были наверху, близко к дворцу Жреца, но всё же на некотором удалении. Чем дальше вниз и ближе к морю, тем жилища становились скромнее, если можно так сказать. Кое-где виднелись районы, обнесённые высокими стенами, возможно, там держали обслугу или жили сибариты низших каст, которые обеспечивали функционирование столицы.
Запустение города оказалось обманчивым. Пройдя пару кварталов они услышали выстрелы, а пройдя ещё немного на одной из боковых улиц увидели самый настоящий штурм одного из дворцов. Там было довольно много народа, все кричали, толпились, кое-где в помещениях уже начинался пожар и из окон валил дым.
Лира с Игорем проходили недалеко как раз в момент обострения. Внутри кто-то решил дать отпор, застрекотал пулемёт, в ответ затрещали одиночные выстрелы…
Игорь ускорил шаг, и они с Лирой скрылись за ближайшим углом здания. Это было не их дело.
— Да, похоже, тут не так уж и спокойно, — сказал Игорь, когда они прошли ещё около квартала.
— Стычки идут во многих местах, но носят локальный характер. Где-то банально из-за золота. Те кто сильнее, приходят к тем кто слабее, и забирают то, что у них есть. Где-то из-за власти, устраняют конкурентов. Сегодня ещё не плохой день, за последнее время тут бывало и хуже, все улицы превращались в поле боя. Сейчас основное напряжение под землёй. Они там балансируют на грани, пытаются договориться, но уже близко к взаимному истреблению. Скоро им сообщат, что сюда движется наш флот, и это может их объединить перед общим врагом. Этого мы допустить не должны, — сказала Лира.
— Плеснём маслица в огонь? — улыбнулся Игорь.
— Именно! — кивнула Лира, — сейчас мы встретим группу сибаритов, так что идём молча и сосредоточено. Должны разойтись с ними без проблем, они по своим делам идут.
И буквально в следующую секунду на них из-за поворота вырулила группа из семи человек. Они шли им наперерез и чуть не столкнулись. Лира с Игорем остановились, чтобыих пропустить. Сибариты не обратили на них особого внимания и уже почти прошли мимо, когда один из них вдруг задержал взгляд на Лире и остановился. Остальные тоже замерли, потому что этот, судя по всему, был главным.
Главный сузил глаза, несколько секунд разглядывая Лиру, а потом ткнул в неё пальцем и сказал Игорю, но даже на него не глядя.
— Продай!
— Что? — опешил от неожиданности Игорь?
— Ты тупой? — главный перевёл взгляд на Игоря, — раз мозгов нет, тогда я её так забираю.
Оружие было у него в рюкзаке, а у них в руках. Достать его не было никакой возможности. Он перехватил взгляд Лиры, которая мельком на него взглянула и отрицательно покачала головой, чтобы он не делал глупостей.
— Сколько? — спросил Игорь, спохватившись.
— Ты и правда тупой, — усмехнулся главный, — ты упустил свой шанс. Проваливай.
Игорь сжал зубы, но опять поймал взгляд Лиры, который многозначительно говорил ему, чтобы он не вздумал ничего предпринять.
Ситуация шла в плохом направлении. Ещё одна его реплика и его могут просто пристрелить. Похоже, что тут сейчас действует право сильного. Игорь развернулся и пошёл в обратную сторону. Сзади раздался смех. Про себя он твёрдо решил, что убьёт их всех. Ситуация была довольно унизительной.
Умом он понимал, что Лира может за себя постоять. Да и сейчас она могла переломить ход событий, но почему-то не стала этого делать. Отойдя на достаточное, по его мнению, расстояние Игорь оглянулся. На месте где он оставил Лиру с сибаритами, никого не было.
Игорь скинул рюкзак, достал оттуда один из короткоствольных автоматов, засунул его за пояс и запахнул куртку. Пистолет засунул за пояс сзади. Распихал по карманам как можно больше магазинов и побежал догонять сибаритов.
Они за это время уже успели скрыться. Игорь быстрым шагом, иногда переходя на бег, пошёл в том направлении, куда они двигались до встречи с ним и Лирой. Пробегая мимо одного из небольших переулков между дворцами, он услышал в голове отчётливый голос: «Сюда!».
Это была, вне всяких сомнений, Лира. Он бросился в переулок. Впереди никого видно по-прежнему не было. Сибариты успели уйти довольно далеко вперёд. Игорь обругал себя за то, что долго тянул и не побежал догонять раньше. Но теперь уже делать было нечего, нужно было их искать. Вся надежда была на Лиру, что она подскажет ему верный путь, если он вдруг свернёт не туда.
Этот переулок вёл вверх по склону, в сторону главного дворца, туда же, куда они шли с Лирой. Пробежав следующий перекрёсток, Игорь продолжил двигаться в том же направлении, по точно такому же переулку. Лира молчала, из чего он сделав вывод, что движется правильно. О плохом думать не хотелось. Если бы что случилось, она бы наверняка его оповестила.
Наконец, после пятнадцати минут бега, а в этих узких переулках между заборами Игорь перестал себя сдерживать и уже просто бежал не боясь привлечь к себе внимание, впереди мелькнули спины.
Сократив расстояние, Игорь замедлился. Это были они, и Лира шла в середине. Главный шёл рядом с ней, по хозяйски положив руку ей на плечо и что-то говорил. Игорь шёл сзади быстрым шагом, постепенно приближаясь, и прокручивал в голове разные варианты развития событий.
Всё сильно осложнялось тем, что Лира была среди них. Стрелять в такой ситуации было не безопасно. А у них
