билась одна неприятная мысль. Мне дали семьсот, семьсот очков! И никакой удвоенной награды. А что это значит?
— Да мать его так! — тоскливо взвыл я.
Только успокоенная деревня оказалась вновь перевернута вверх дном. Каждый житель прошел проверку. Причем, моя паранойя коснулась даже грудных детей. И все оказалась безрезультатно. Среди крестьян больше не оказалось ни одного еретика. Староста клялся, что больше в Белоглинной никого не проживало. А уж сложив эти факты и формулировку задания оставалось сделать вывод о том, что враг затаился где-то в окрестностях. И ведь искать его времени не было!
Настроение от удачно совершенной операции оказалось напрочь испорчено, но планы свои я менять не стал. Отряду было приказано отправляться домой. Я же вырвался вперед, верхом на Марсе, мотивировав свое решение тем, что необходимо успеть выполнить множество дел в крепости. Хотя на самом деле основная причина крылась в другом. Последняя операция выпила из меня все соки. Я очень устал как из-за недостатка сна, так и в связи с необходимостью играть роль инквизитора. Хотелось отдохнуть, расслабиться.
И, надо сказать, это удалось. Дорога от деревни до замка выдалась прекрасной. Стояло лето и раннее утро давало тепло и прохладу. Ветер приносил аромат трав, свежести, запах моря. Быстрая скачка пробуждала чувство свободы, радости, развеивала тревоги. Марс, полностью выздоровевший, также наслаждался бегом. Довольно ржал, скакал легко и радостно, пожирая километры пути. На всем протяжении дороги нам так и не встретился ни один чужак. Так что к своему дому я прибыл в хорошем расположении духа.
А там уже произошли серьезные перемены. На месте холма с древними развалинами выросло сразу несколько строений. Сплоченной группой встали Сердце замка, Склад и Заклинательный покой. А внизу, у подножия, появился Дом старосты. Причина, почему вместо стандартной тройки меня ожидало большее число зданий, крылась в приобретенном еще до начала игры золотом аккаунте. Благодаря ему я смог дистанционно выставить строительство Дома старосты, с его же помощью в нем уже были наняты крестьяне. К тому же уже сейчас возводилась Гильдия воинов, по итогам постройки обещавшая мне пехотинцев. В очень скором времени я мог надеяться пополнить ряды своей немногочисленной армии.
Еще одним плюсом золотого аккаунта стал вид строений. Без него меня бы встретили мрачные серые постройки. Функциональные, но не слишком приятные. А вот благодаря аккаунту, Сердце замка, Склад и Заклинательный покой сияли белизной и были украшены фигурным орнаментом. Даже смотреть издали на донжон было приятно, а уж жить в нем станет еще лучше, все же этот мир создавался для развлечения, а потому подразумевал соответствующий уровень комфорта, значительно превосходившему бывший в средневековье.
Не теряя время, я соскочил с седла и передал поводья одному из стоявших в дозоре солдат. Затем направился к самому интересному из строений на текущий момент — Заклинательному покою. Там меня дожидались первые успевшие расшифроваться заклинания.
Внутри Заклинательный покой выглядел как маленькая ротонда с витражами в стенах и крыше. Ровно посредине ее стоял мраморный постамент в форме пирамиды — то, во что превратился Источник магии. Сразу подхожу к нему и кладу руку на одну из сторон, мысленно надеясь на удачу. И тут же в углу зрения высвечивается сообщение, извещающее о получении новых заклинаний. Вызываю книгу магии и раскрываю первую страницу, посвященную школе Материи.
«Воздушная стрела (1 круг) — поток воздуха, наносящий урон цели». Урон — 5*СМ. Стоимость — 10 ед. маны'
«Огненное оружие» (1 круг) — оружие цели наносит дополнительный урон огнем. Урон = 15+СМ/6. Стоимость — 30 ед. маны'
Впечатления от полученного вышли неоднозначные. С одной стороны, они серьезно увеличили мой арсенал. Теперь я мог и с дистанции приласкать врага и удар усилить. Однако с другой… Стоило взглянуть на эффекты, как становилось грустно. Та же экономная «воздушная стрела» с моей силой магии в двадцать шесть давала урон в сто тридцать очков. Для понимания, даже у вшивого беса жизни было больше. Чтобы убить существо третьего ранга, то есть того, кто реально представлял для меня угрозу на текущем уровне, требовалось шесть таких стрел. Которые… я просто не успел бы выпустить из-за слишком долгого отката. Конечно, все не настолько плохо и существует такой факт, как критическое попадание в жизненно важные органы, но точно также можно ведь и промахнуться. Отсюда вытекал вопрос — как маги вообще выживают? Ответ на данный вопрос не так прост.
Для начала, большинство выбирает путь «стеклянной пушки», по максимуму вкладывая характеристики в магическое развитие. Затем они находят подходящие артефакты и более сильные заклинания. Также нельзя сбрасывать со счетов различного рода усиливающие или ослабляющие чары, заклинания призыва — все то, что крайне повышает боевые возможности игроков. И наконец, при таких условиях игроки окружают себя верной армией, под защитой которой они и могут действовать.
К моей ситуации все указанное было не вполне применимо. Я изначально выбрал путь меча и магии, который имел как достоинства, так и свои недостатки. В частности, сила моих заклинаний вряд ли когда-либо сравниться с чистыми магами, однако там, где не достанет чар, всегда можно будет применить эспадон. А лучше, скомбинировать первое и второе. Например, я могу той же «стрелой» ошеломить врага, а затем воспользоваться его временной беспомощностью, вскрыв глотку мечом. Остается утешать себя именно этим, попутно наращивая магическую мощь. И да, эти два заклинания относились к школе Материи, а что насчет Жизни?
«Райский сад (1 круг) — появление и рост декоративной растительности в указанной области, способной плодоносить. Новый урожай раз в неделю, требуется обновление заклинания раз в 2 дня. Каждый урожай способен прокормить СМ/2 юнитов».
Одно заклинание совершенно неприменимое в бою. Однако именно теперь можно вспомнить о еще одной ложке дегтя, хотя, казалось бы, куда уж больше? Итак, я говорю о запасах маны. А вот они у меня крайне ограничены. Я могу использовать двенадцать «воздушных стрел» и четыре раза применить остальные заклинания из списка. Медведей мне, как и прежде, доступно лишь два призыва. Это не просто мало, это очень мало. Тут нужно десять раз подумать, прежде чем пустить стрелу в того же скелета — во множестве случаев лучше зарубить его мечом. Возможно, идея вложить большую часть очков в силу магии являлась ошибочной, учитывая, что самое ценное заклинание призыва от нее не зависит, однако изменить принятое решение было уже невозможно. Приходилось иметь дело с тем, что есть.
Подведя итог размышлениям, я решил перенастроить работу Заклинательного покоя. Базово тот мог выполнять три задачи — накопление маны, расшифровку заклинаний и собственное развитие. Ранее дистанционно я отдал приоритет на вторую цель, в результате приобретя три достаточно полезных заклинания, но теперь такой потребности в новых чарах уже не было. Также, учитывая мои весьма скромные потребности в мане, отсутствовала и необходимость серьезной ее выработки. А вот развитие Заклинательного покоя виделось самым приоритетным. Ведь чем он сильнее, тем дальше может вдарить заклинатель, берущий энергию от Источника. И пусть конкретно в данный момент подобное для меня не критично, но в будущем… В будущем это могло принести спасение во время вражеского штурма. Так что исходя из данных соображений я и перенаправил на эту цель шестьдесят процентов ресурсов. После чего решил испытать единственное свое не боевое заклинание.
Выхожу за дверь Заклинательного покоя, окидываю взглядом местность и мысленно нахожу «Райский сад». После чего… Хлопаю себя ладонью по лбу. Звук вышел гулкий, интересно, к чему бы это? А если серьезно, я только что едва не совершил явную глупость — вздумал вырастить настоящий лес в пределах будущих крепостных стен. Вот было бы весело затем вырубать заросли! Ладно, спишем едва не совершенную ошибку на усталость и отправим приказ старосте.
Со Степаном мы встретились на середине пути к деревне. Он примчался едва ли не бегом, вытирая выступивший от усердия пот.
— Что будет угодно, Ваша милость? — с изрядным почтением спросил он.
— Я научился заклинанию, позволяющему выращивать плодоносящий сад. В каком месте будет удобнее его вырастить?
— Сад, сир? Эт хорошая новость, правда за ним еще и ухаживать придется…
— Об этом не беспокойся, магия
