– Сайс, – глаза наемника недобро сузились, – не лезь, куда не просят.
– Да брось! Глаз ты на нее определенно положил. Только… хочешь совет старого друга?
– Рискни здоровьем, мать тво… в смысле дерсенг на твой зад! – тут же поправился Кайл Кинжал.
– Она с тобой не будет работать ни-ко-гда! – Сайсиен улыбнулся.
– Ни-ко-гда – слишком долгий срок, Сайс. Поработай с ее новыми способностями, мне до ранина нужен напарник! – Кайл устало прикрыл глаза. – Меня, к арсигаям, чуть не убили! Старею, тахешесс! Реакция не та, Сайс, восстанавливаюсь, к метаморфам, медленно!
– Набрал бы себе команду из выпускников и не играл бы с хвостом гриора! – жестко ответил Сайсиен. – Я с девочкой работаю. Должен признать, удовольствие обучать такую, как она, невероятное. Этот новый талант проверим, и если получится…
– Главное, чтобы никто не узнал! – Кайл повертел головой, разминая шею. – Все, ушел.
Наемник отключил связь, а Сайсиен снова набрал на браслете код, на этот раз длинный и замысловатый.
– Адыр, проследи за Хелл, – произнес Великий Учитель, отслеживая перемещения наемницы.
– Ну, – ответил тренер, также вглядываясь в браслет, куда поступала информация от системы видеонаблюдения академии, – ей сейчас будет весело, хорошо, а если расслабится, то еще и приятно. Тут Скай и Удав. Пресечь?
– Контролируй. – Сайсиен жестоко усмехнулся. – Зверек действительно расслабилась, встряска лишней не будет. Вмешаешься, когда уже не сможет сопротивляться.
– Скай – шаррис, – возразил Адыр, – Удав на нее зол, у мелкой ни шанса.
– Именно это она и должна понять, – спокойно ответил Сайсиен.
Хелл помнила, хорошо помнила тот первый раз, когда в жизни тринадцатилетней девочки начался этот кошмар под названием менструация. Тогда плачущего уже не ребенка долго успокаивала мама, пытаясь объяснить, что так нужно и теперь это будет каждый месяц. Каждый месяц! Три дня! После этих слов она заревела еще громче, тогда ей сообщили хорошую новость – годам к пятидесяти это пройдет. Слабое утешение, но оно подействовало.
Потом девочка узнала, как эти дни называются еще – «красные пришли», «картина Репина «Приплыли», «критические дни», «кошмарики», «вселенская катастрофа» и «мраки»…
Названий было много. Одноклассницы делились подробностями – у кого когда, как и сколько, мама старалась подбодрить, говорила, что с этим просто нужно смириться, старшая сестра твердила примерно то же – у нее этот кошмар возник на три года раньше.
И вот началось – купаться в ванной нельзя, поднимать тяжести нельзя, а она была сильным ребенком и привыкла к своей силе. Первый раз в эти дни стало плохо, когда, забывшись, Хелл попыталась передвинуть шкаф… последствием стала режущая, пронзительная боль и увеличение числа кошмарных дней в два раза. Тогда, свернувшись калачиком, тихо поскуливая и обняв руками ноющий живот, она начала понимать, почему женщин называют слабым полом… Потом пришла мама, принесла обезболивающие и долго успокаивала, одновременно ругая за совершенную глупость… Рядом с мамой всегда становилось легче, а теперь Хелли была совершенно одна.
Идя по коридорам академии, наемница старалась глубоко дышать, пытаясь унять снова появившуюся боль. Боль подло и коварно усиливалась, словно мстила за то, что в тренировочном зале с ней справились. Хотелось лечь на пол, свернуться калачиком, тихо звать маму и надеяться, что она придет… Хелл усмехнулась, обругала себя в очередной раз за глупые мысли, которым на Трех Мирах не было места. Злость помогла собраться, и наемница выпрямилась, зашагала увереннее, игнорируя состояние организма. Предстояло еще преодолеть лестницу, да и занятий с Джаем никто не отменял. Сжав зубы, она поднималась по ступеням, когда почувствовала чей-то взгляд и подняла голову – ее ждали Удав и его дружок Скай.
Удав был высоким шатеном, под два метра, накачанным, возможно, когда-то симпатичным. Теперь лицо перерезали рваные шрамы, правая рука стала чуть короче – кость восстанавливали по кусочкам, как рассказал ей Стилет. Скай, в отличие от напарника, обладал аристократической красотой, бледной кожей, голубыми глазами и светлой шевелюрой, про него Хелл рассказал Дейв. По словам наемника, Скай происходил из королевской семьи, но у Темных империй появились свои интересы, и планета была захвачена за сутки. Иногда в глазах этого утонченного воина с гибкими, тонкими и удивительно сильными пальцами (здороваться с ним за руку наемники не любили!) мелькала невыносимая тоска. В такие мгновения он словно отрекался от всего мира, уносился в область воспоминаний, потом через какое-то время его лицо искажала полная боли гримаса, и парень вновь превращался в высокородного мерзавца.
– Чего сидим? – бесстрашно поинтересовалась наемница, пряча за беспечностью панический ужас: рядом не было никого из ребят.
– Да вот сидим. – Скай улыбнулся обаятельной улыбкой принца из сказок, но через мгновение его лицо исказилось и улыбка стала кровожадной. – Ждем, с кем развлечься, и дождались уже.
Наемник поднялся и двинулся к ней.
– Что ж вы столько времени даром-то убили? – притворно посочувствовала Хелл. – Из вас такая убойная парочка получилась бы… – Она внимательно оглядела обоих, задумчиво произнесла: – Ты, Удав, был бы мальчиком, а ты, Скай, девочкой, ты же такой гибкий и хрупкий, и кожа у тебя нежная, и волосики длинные.
Бывший аристократ зарычал, прыгнул к девушке – шанса увернуться не было, и через мгновение Хелл билась в сильных руках наемника. Скай оттащил ее в коридор, а Удав неторопливо двинулся следом. Хелл втолкнули в один из тренировочных залов, в это время суток он пустовал, как и коридоры всего пятого этажа. Пролетев по инерции несколько метров, она свалилась на покрытый мягкими матами пол и невольно застонала от дикой боли, прорезавшей низ живота.
– Что, малышка, плохо тебе? – участливо поинтересовался Удав, присев перед ней на корточки.
– И мы не гарантируем, что сегодня сделаем тебе хорошо, – с другой стороны скорчившейся девушки присел Скай, – но, может, потом… со временем… ты и оценишь наши эротические игры…
Судя по его усмешке, это было маловероятно.
– Мать вашу! – Она попыталась сесть, но ей не дали, снова толкнули на маты. – А вас не… э-э… не смущает, что у меня там кровь, а?
– Упс… – Скай рассмеялся низким мрачным смехом. – Удав, ты у нас не из брезгливых?
– Нет. – Удав ржал громко, совершенно не боясь, что их услышат. – Так что я сзади!
– Договорились!
В синих жестоких глазах Ская она разглядела свое отражение. Наемник ухмыльнулся и чуть склонил голову набок, оценивающе оглядывая мелкую. Хелл тоже пристально смотрела на него, пытаясь оценить возможности противника. На что был способен Удав, она уже знала и допустила фатальную ошибку, решив, что Скай слабее. А затем девушка стремительно изменила дыхание, пытаясь вогнать себя в то состояние, которое Сайсиен называл «боевым трансом». Дыхание участилось, в голове зашумело, ярость поднялась волной и заглушила боль. Хелл резко потянулась, молниеносным движением схватила противника за горло, бессознательно пытаясь повторить тот прием, который практически спас ее в доме «Красной розы».
