– Не-а. – Джай глянул на браслет и пояснил: – Я же тебе открыто сказал: враги Кайла – это твои враги.
– И?
– И какого демона ты забыла в академии, если там сейчас Рексар с капитанами – проводят внеплановую проверку?
– О!
– Ага. – Учитель потянулся к бутылке, в очередной раз присосался к горлышку.
– И долго нам песок месить?
– Еще часика два, но можем и по городу погулять.
– Да? – Хелл опустилась на покрывало. – А что… меня кто-то ищет?
– В академии явно присутствуют засланцы, – лениво попивая сидхай, начал объяснять учитель. – Твое появление нарушает все правила, но Сайсиен настоял, и ты в учебном заведении. Кайл ничего и никогда не делает просто так, и эта черта его характера известна всем. В результате капитаны заинтересовались одной сероглазой мелкой и нагрянули с проверкой.
– А что помешает им нагрянуть завтра?
– Договор. Один раз в полугодие, ни больше ни меньше. Не забивай себе голову, потом будешь вникать в наши политические реалии. Просто Сайсиен очень не хочет демонстрировать тебя капитанам до спаррингов. Так нужно, мелкая.
Хелл угрюмо рассматривала пустынный пейзаж. Чувство дикого одиночества привычно подавила сознанием того, что нужно жить. Просто нужно, просто потому, что есть цель.
– Джай…
– А?
– Мне все это не нравится.
– Жизнь, она такая, Хелли.
Внезапно послышалось гудение. Запрокинув голову, Хелл отчетливо увидела два несущихся на огромной скорости алгара. Джай напрягся и тоже стал вглядывался. Затем тихо выругался и поспешно начал набирать код на браслете.
– Что случилось? – не выдержала Хелл.
– До города пробежишься, – мрачно сообщил учитель.
– Как?
– Бегом!
Он схватил девушку за руку, начал вносить данные в ее браслет и потом произнес:
– Бежишь на красный маячок. Бежишь быстро, не останавливаясь. Все, мелкая, вперед.
Хелл попыталась возразить, но сам Джай на месте не сидел. Подскочив, в момент собрал покрывало и видеоустановку и уже через минуту взмыл на алгаре, оставив наемницу совершенно одну посреди пустыни.
Мрачно проследив за полетом преподавательского алгара, Хелл вначале вспомнила все услышанные от наемников ругательства, а затем неторопливо пошла вперед, ориентируясь по указаниям браслета. Но, как выяснилось, маячком являлся не город, а Руслан.
– Ты как бежишь? – начал он еще издалека. – Выпрямись, восстанавливай дыхание в движении! Ты как ногу ставишь?!
– Так… песок же, – попыталась оправдаться Хелл.
– Песок – не вода! А ну-ка сделай круг по периметру силовых установок! Живо!
Хелл вытерла лоб, посмотрела на стоящее в зените и нещадно палящее солнце и продолжила марафонский забег.
…Покидая Академию наемников, Рексар был более чем раздосадован – протеже Кайла он не увидел. Для второго человека на Трех Мирах не было закрытых дверей, но ни за одной из них он не нашел пятого члена команды Стилета.
Взлетая над Садом Обучения, пират связался с доверенным наемником:
– Скай, ты ее видел?
Ответ пришел с некоторым запозданием:
– Хелл на территории академии нет, я влез в систему наблюдения. На утренней разминке была, в столовую направлялась со своими, потом исчезла. Джай также, сейчас академию покинул и Руслан.
Пират мрачно выругался, приказал:
– Все хуже, чем я думал, – убирай ее.
– Стилет с командой за нее горой встанут. За Стилета Неврос и Саерз со своими.
– Стилета не трогай в любом случае. – Рексар задумался. – Этот малый мне еще пригодится, а девчонку убирай.
– Как? – Скай усмехнулся. – Хотя… есть вариант.
– Мое имя мелькать не должно, – предупредил Рексар.
– Обставим все как домогательство и его последствия. На территории академии такое происходило не раз, Хелл девочка привлекательная – все будет выглядеть естественно.
– Действуй.
Через неделю у нее начались самые кошмарные в жизни женщины дни. Начались, как всегда, предательски, да еще на занятиях с Сайсиеном. Едва она выползла из тренировочного зала, разревелась на плече поджидавшего ее Беса и даже не сопротивлялась, когда он понес ее наверх. Стилет глянул на залитое слезами личико, затем хмуро осведомился:
– Сайсиен бесчинствует? – Девушка кивнула, не желая сознаваться в своем состоянии. – Правильно делает, – наставительно сообщил друг, и Хелл понуро пошла в комнату.
Алекс уже спала. Ложась в кровать, наемница не хотела думать о том, что будет завтра, но, увы, завтрашний день начался как обычно, без пяти минут четыре. Подскочив, Хелл рванула в душ, после, переодевшись, бегом направилась на разминку.
– Опоздание – семь секунд, – приветствовал ее Руслан и первым потрусил на беговую дорожку с препятствиями.
Хелл бежала следом, пытаясь не отставать, но сегодня любой прыжок сопровождался резкой болью внизу живота, и она невольно двигалась медленнее. Тренер тихо свирепел, был вынужден постоянно останавливаться и ждать ее. Этот час разминки показался вечностью, когда же с появлением наемников Руслан молча указал на тренажеры, Хелл готова была разреветься, но послушно направилась к лестнице.
– Так, стоять. – Тренер с неодобрением смотрел на девушку. – Что с тобой, Хелл? Ты всю неделю была такой умничкой, я, как счастливый папашка, гордился твоими успехами, а сегодня ты ползаешь, словно корова!
Всеобщий хохот подкрепил его слова. Наемники были рады возможности поржать над преподавательской любимицей.
– Молчать всем. – Руслан мрачно покачал головой. – Так что с тобой происходит?
– Ну я… это… устала немного. Постараюсь собраться, тренер.
Наемница развернулась и снова пошла к тренажерам.
– Хелл, – окликнул ее Руслан и, подождав, пока она развернется и подойдет ближе, спокойно спросил: – У тебя менструация?
Несколько секунд ее лицо постепенно меняло оттенок от бледного до ярко-розового, даже уши покраснели.
– Ну я не думаю, что специфические особенности моего организма стоит обсуждать принародно… – начала наемница.
– Хелл, ты сдурела? У тебя, считай, внутреннее кровотечение, ты обязана сообщать об этом, а не стоически выдерживать разминку и часовой бег с препятствиями! – Руслан побелел от гнева. Нервно осмотревшись, девушка заметила, что никто среди наемников не улыбается, наоборот, на нее смотрели с осуждением. – Так, все на дорожку, быстро. Хелл, иди сюда.
Тренер подождал, пока толпа парней значительно удалится, и повернулся к девушке:
– Хелли, тахешесс, Хелли, садись давай. – Он первым устроился на перекладине, дождался, пока девушка сядет рядом. – Пойми, малышка, у каждого организма свои особенности, и у мужского и у женского, в этом нет ничего позорного. Ты должна, даже не так, ты обязана сообщать о том, что у тебя началась менструация. Здесь даются такие нагрузки, которых не будешь испытывать даже на заданиях. Даже на трудных заданиях наемницы используют специальные препараты, останавливающие эти дела на несколько месяцев. Пойми, сильные нагрузки увеличивают кровотечение, в итоге ты ослабеешь и можешь потерять сознание в любой момент. Я уже молчу о том, что после поднятия тяжестей часто наступают последствия. – Он посмотрел в ее полные смущения глаза и весело подмигнул: – Топай к Сайсиену, я с ним свяжусь, все объясню сам, завтра придешь со всеми в пять, но бегать будешь не быстро и только по внутренней дорожке, просто чтобы не потерять форму. И не красней, как помидорчик, это тебя делает слишком очаровательной, и так с трудом сдерживаюсь. Иди уже.
