Ниасе сделал несколько глотков своего пойла, и, глядя на огонь, задумчиво спросил:
— Ты любила раньше?
— Не смешно. Белоглазого демона с Дарка я точно любить не буду. И быть его игрушкой на пару травмоопасных дней не хочу.
— Ты любила и любишь. И, пожалуй, я единственный, кто знает об этом. — Он посмотрел на ее побледневшее лицо, на подчеркнуто спокойное выражение, — ты здесь больше двух лет, но никого из наемников не подпустила к себе. Не видел бы я твоих слез в доме Красной Розы, был бы, как и все, уверен, что ты холодная и расчетливая стерва.
— Это комплимент?
— Это факт. Дай мне то, что он вернул тебе.
Хелл нехотя открыла карман и передала ему серебряный браслет.
— Можешь идти, с Сайсиэном я переговорю лично, ты не должна покидать Три Мира в течении как минимум двух месяцев.
— Что ты задумал, Кайл?
Он усмехнулся, и, подойдя к двери, недвусмысленно открыл. Хелл поняла намек, встала и покинула его дом. Кайл подождал, пока ученица исчезнет во тьме ночного города, и поднялся к любовнице. Мужчина медленно подошел и сел на кровать, там среди подушек спала удивительно красивая девушка с каштановыми волосами и нежными голубыми глазами. Он потратил немало денег на пластических хирургов, которые довели ее лицо и тело до идеала, зато теперь у него имелась своя собственная Хелл. Впрочем, ее он так называл только в постели, для других его всегда скрытая вуалью любовница носила имя Хиллари.
— Малышка, — тихонько позвал он, — у меня для тебя подарок.
Девушка открыла глаза, нежно улыбнулась и, увидев браслет, протянула руку. Кайл защелкнул украшение, и подождал, пока браслет с шипением обхватит запястье.
— Тебе пора вставать, Хилл, хочу отправить тебя попутешествовать.
Она сладко потянулась и радостно закивала.
* * *
— Хелл, просыпайся. — Алекса говорила с трудом, еще не совсем оправившись от петли, — Хелли, тебя Сайсиен зовет.
Наемница резко вскочила, душ и переодевание заняли не более трех минут, еще через две она стояла перед учителем.
— Садись, Зверек, — он указал на кресло напротив стола, — тут неприятное послание тебе отправили. Но прежде у меня вопрос, почему о проблемах с даркианцем ты не рассказала мне?
— Кайл с ними сталкивался, вы нет.
— Логично, как и всегда. — Сайсиен тяжело вздохнул, он не знал, как рассказать ей об одной из тайн своего друга, а рассказать нужно было. — Видишь на столе продолговатая коробочка, открой ее.
Хелл встала, открыла пластиковую коробочку и с трудом сдержала крик. В упаковке лежала отрезанная женская рука, на которой был ее серебряный браслет, тот самый, который она месяц назад передала Кайлу. Девушка с немым вопросом обернулась к учителю.
— Жизнь за жизнь, тело за тело. Кайл с одной стороны поступил правильно, он сохранил твою жизнь и не пожертвовал Алексой. — Не отводя черных глаз, ответил учитель, — даркианский лорд Ксиай вернул то, что принадлежит тебе, с пожеланием долгой жизни. Он принял извинения твоего ниасэ.
Хелл согнулась, словно охваченная болью, она прекрасно понимала, что взамен ее демону была предложена другая, чью жизнь он взял.
— Так же нельзя, — прошептала девушка.
Сайсиен подошел к ней, обхватил за плечи, усадил в кресло.
— Тебе придется вновь надеть браслет, только не кори себя за чужую смерть. Ты просто пойми, иначе с даркианцами нельзя, он передал тебе жизнь Алексы в обмен на твое тело. Это было большим одолжением с его стороны, но когда ему предложили другую девушку, очень похожую на тебя, он вновь преступил закон. Ради тебя преступил. Ту девушку, что погибла, мне жаль, Кайлу, я уверен, тоже, но это плата за жизнь Алекс и за твою свободу. Для даркианца он проявил верх милосердия, Зверек.
Учитель видел, как вздрагивают ее плечи, он единственный знал, насколько она сейчас себя ненавидит. Сайсиен, сдерживая отвращение, снял с мертвой руки браслет и одел на свою воспитанницу. На Хелл страшно было смотреть, ее взгляд стал совсем затравленным.
— Кайла нет на Трех Мирах, — правильно отреагировал Сайсиен, увидев ее сжатые кулаки, — и поверь, это было единственно верное решение. Не стоит его ненавидеть.
Хелл ничего не ответила, но из кабинета почти выбежала. Браслет попыталась снять уже на улице, с нарастающей яростью поняла, что не получится. Наемница перескочила ограду Академии и бесцельно побрела по улицам, не обращая внимания на ледяной ветер вступающей в свои права зимы. Ее пытались остановить, несколько пьяных наемников преграждали ей путь, вербовщики шлюх пытались идти рядом и рассказывали о прелестях жизни, которые ждут ее, если красотка пойдет с ними. Но она не слушала никого, обходила тех, кто был настойчив, давала отпор и шла дальше мимо тех, кто не понимал слов.
Несколько часов бесцельных скитаний, и Хелл оказалась на берегу океана из пыли и песка. Девушка сквозь слезы посмотрела на бушующие внизу дюны, на летающий в вихре желтый песок и, не сдерживая больше рыданий, упала на колени. Поплакать ей не дали…
— Как глупо было с твоей стороны становиться наемницей.
Она обернулась и резко вскочила, даркианец сидел на одном из валунов, любовался пустыней и налетающими на силовые линии песками. Когда-то давно Совет Тридцати именно эту пустыню сделал своим штабом, в дальнейшем здесь возник город, который от пустыни отделяли силовые поля, словно стеклянная стена сдерживающие песок. Хелл часто приходила сюда, ей нравилось наблюдать за тем, как пески ложатся волнами, но впервые она почувствовала себя здесь настолько беззащитной.
— Зачем ты… вы… пришли?
Даркианец улыбнулся, услышав ее вопрос, и, легко спрыгнув, подошел ближе.
— Хотел рассказать о моем подарке, все же ты спасла мне жизнь на Эдхалоре. Ну, или была уверена, что спасаешь. И потом, я так много узнал о тебе, захотелось встретиться.
Перед ее глазами стояла отрезанная женская рука, и ненависть к демону все возрастала.
— Иногда, наемница, нарушать законы нельзя. — Он подошел ближе, — законы Темной империи нарушать нельзя никогда.
Хелл молчала, чувствуя, как накатывает пограничное состояние, близкое к боевому трансу.
— И что же это за закон?
Даркианец сверкнул глазами.
— Жизнь за жизнь. Исключений нет.
— Ты мог забрать мою жизнь еще на Эдхалоре.
Он улыбнулся и сел прямо на песок рядом с ней, Хелл последовала его примеру.
— Семь лет назад Алекса была любовницей отверженного даркианца, но затем, украв его амулет, исчезла. Он был вынужден совершить ритуальное самоубийство. Я не особо искал эту девушку, но увидев, не мог пройти мимо и оставил подыхать с петлей на шее там, где ее не могли найти другие. Потом появилась ты, готовая отдать свою жизнь за нее, мне не нужна была такая жертва, жертвовать же солдатами ты отказалась. Тогда я пошел на хитрость, и, сняв слепок твоей ауры, вернул браслет, прекрасно зная, что теперь тебя будет тянуть ко мне и рано или поздно я получу то, чего хотел. Ты браслет не одела, хотя я чувствовал, что эта вещица значима для тебя. Не прошло и трех оборотов Дарка, как в двери моего… дома постучалась девушка с твоим лицом, только аура была не твоя, а потому к моменту, когда она пришла, разум был уничтожен и она уже не осознавала реальность. Отследив, откуда она прибыла, вышел на знаменитого Кайла Кинжала. Мы поговорили, я передал ему посылку для тебя и принял ее жизнь. Не смотри на меня с такой ненавистью, ты тоже отбираешь чужие жизни, постарайся понять, я следовал закону.
