секундой позже. Подняла забрало шлема и вздохнула полной грудью. Ее лицо светилось неподдельным восторгом. Прям ходячий киножурнал "Хочу все знать". Впрочем, пусть тешится дитя. Интересно, насколько далека она от возраста социального взросления, в который Ралиса, судя по ее поведению в отношении меня, перешла совсем недавно. Так или иначе, синдром "замуж дура, срочно замуж" ей точно пока не грозит. А там видно будет.
Сигнальная сеть Парса засекла нас немедленно. Маг появился через минуту с выражением растерянности на лице. Переводя взгляд с нас на портальную площадку у нас под ногами и обратно, он всем своим видом изображал невысказанный вопрос. Я намеренно остался на площадке и удержал Аксию, чтобы Парс удостоверился в том, что мы материализовались именно там, где и стоим.
- Хотите знать, как мы появились тут, но боитесь спросить? - нарушил я тишину. - Правильно делаете. Потому ответа вы не получите.
Взяв девушку за руку, я помог ей сойти с площадки. Потыкал кварцевый блин ногой и закинул себе в пространственный карман. Вдруг, еще когда-нибудь пригодится.
- Уважаемый магистр, приветствую вас! Как там наши друзья?
Парс еле заметно вздохнул и ответил:
- Не знаю, какое у вас было время суток там , но здесь - глубокая ночь. Ваши друзья изволят почивать. И... четвероногие тоже.
- Сожалею, что разбудил вас, магистр. Пожалуй, мы тоже отдохнем.
Проводив Аксию в комнату для девушек, я тихонько пробрался в соседнюю и рухнул на кровать.
Утро началось с легкого завтрака, после чего Лениавес дал понять, что отряд готов к выступлению. Парс, завтракавший вместе с нами, понял его знак правильно, и повернулся ко мне:
- Уважаемый Дим, вчера вы намекали на то, что вам есть что продать одному квалифицированному и заинтересованному продавцу...
- Хм. Есть. В качестве оплате готов принять кредиты нейтральных миров, либо инфокристаллы.
Парс на мгновение застыл, но тут же кивнул и поднялся из-за стола.
- Пройдемте в мою кладовую, молодой человек. Думаю, у меня есть чем удивить даже вас.
Кладовая располагалась в подвальном помещении. Дверь из коридора вела в небольшую конторку, за противоположной стеной которой угадывалось более просторное помещение. Сделав международный жест рукой, означавший "одну минутку", маг скрылся за дверью в свою сокровищницу. Через пару минут вернулся, держа на ладони два кристалла.
- Наш уважаемый Степан просил меня выкупать инфокристаллы, подобные этим двум. Уверял, что маги не только нашего мира, но и нейтральных не смогут их прочитать.
Парс положил кристаллы на прилавок, а я склонился над ними, делая вид, что рассматриваю с разных сторон. На самом деле, я подключился к их метрической матрице, и спустя минуту или чуть дольше уже послал их слепки на анализ Симбу и Кире. Кое что я понял сразу, не дожидаясь заключения своих помощников. Это - инфокристаллы демиургов. Я узнал язык, а также "кодировку", в которой была представлена информация. Чтобы выиграть время, я снял с плеча свой рюкзак и начал рыться в нем, делая вид, что ищу похожие кристаллы. Наконец, Кира вывела мне на внутренний экран оглавления кристаллов. Как интересно... Один из кристаллов содержал в себе кодекс кураторов магических миров, а также сборник темников на ближайшие двадцать пять лет. Свод темников был организован иерархически, с огромным количеством папок. Кира подсказала общее число файлов. Полмиллиона. Да, не жалели демиурги сил и средств на идеологическую работу. Хотя, как я смею сравнивать демиургов, великих и ужасных, с инструкторами советских райкомов? Открыв наугад один из темников, прочитал: "тринадцатый, решающий год двадцатипятилетки". Мда. Сравнивать смею. А в мире, и даже в мирах ничего не меняется.
Второй кристалл оказался более информативным. Там описывалось известное демиургам оружие "чужих". Видимо, эта странная раса беспокоила наши с ними миры еще в те давние времена. Даже наименование совпало. По всем видам вооружений указывались сильные и слабые стороны, рекомендуемые меры противодействия, а также прилагались инструкции по эксплуатации, на случай, если соответствующее изделие достанется в качестве трофея.
Надеюсь, Парс не заметил по моему лицу, что в покупке этих кристаллов у меня уже нет нужды. Интересно, сможет ли прочитать их Живучий? Стоит ли мне обезопасить себя и местные миры от подобного опасного знания? Думаю, нет. В конце концов, Степан, как я смог понять из знаний Парса, и без техники Чужих представляет собой страшную силу. И, если этот мир до сих пор цел, значит, наш землянин сохранил вменяемость.
- Уважаемый магистр. Мне известны подобные кристаллы, но в их чтении я ничем помочь не могу. Вот, кстати, темные артефакты, о которых я говорил вчера.
В следующие полчаса, после небольшого торга, я продал Парсу остававшиеся у меня темные артефакты за два десятка тысяч кредитов. Самые ценные в свое время выкупил у меня отец Ралисы от лица своей гильдии.
Выйдя во двор, я увидел, что отряд - в сборе и ждут только меня. Парс стоял на пороге двери из особняка во двор. Чтобы не смущать его еще больше, я достал кристалл, в который заранее внедрил плетение портального камня. Напомню, что от возвратного он отличается тем, что активировать его могут только маги. Послав в него немного ментальной энергии, я открыл портал, и члены гильдии "Мастера лута", один за другим прошли сквозь его марево.
- До новых встреч, уважаемый магистр! - с этими словами я последним прошел в портал и закрыл его за собой.
Закрытые миры, нейтральный мир
Зал возвратных камней был пуст. Ближайшие метрические матрицы разумных можно было заметить в нескольких кварталах от нас. Поэтому, я сразу же открыл портальный тоннель, который подсказал навигатор еще в мире Ирий. Зашел в него последним, запечатал вход и сразу же прошел вперед. На расстоянии метров двухсот от входа открыл еще один тоннель, как бы "вбок". Аксия с интересом и удивлением следила за моими действиями, но вопросов не задавала.
Заведя отряд во второй тоннель, я запечатал его вход. Первый тоннель должен исчезнуть через десять минут, но проверять это я уже не буду. В любом случае, никто, кроме меня, распечатать его не сможет.
Логическая длина второго тоннеля составила около пяти километров. Выйти же он должен на высоте двух метров над поверхностью океана в том безымянном водном мире, где я оставил Ликорн и его пассажиров.
Выход из тоннеля представлялся обычному зрению матовой, слегка светящейся поверхностью.
- Не подходите, оставайтесь там где стоите, подальше от выхода, - предупредил я отряд Лениавеса.
И подал на торец тоннеля отпирающее плетение.
Мда. Так я и думал. Снаружи бушевал ураган. Я едва успел выставить силовой щит. Однако, накатившая внутрь тоннеля волна успела облить меня соленой водой с ног
