Вообще-то в обстоятельствах собирающейся штурмовать город мотопехотной дивизии угроза, исходящая от «племени» Черные Дети Саванны, явно меркнет. В отношении отвода опасности, исходящей с севера, отряд Минакова так же бессилен, как в обороне от землетрясения. Однако пока самое страшное что-то не начинается. Может, «северяне» все-таки решили вначале раскатать город сверху? Тем не менее бомбардировщиков-невидимок тоже не наблюдается. И значит, отряд Германа Минакова спокойно спит, не забывая выставлять часовых, ибо в условиях провала города Джэксон в каменный век пополнить заряд компьютерных батарей просто-напросто негде. Их надо экономить.
И значит, почиваем спокойно. Насколько это возможно в чужой стране, на чужом континенте и в условиях тотального окружения враждебных обстоятельств. Однако, если припомнить, то в тюрьме города Батон-Руж, в соседнем штате Луизиана, было несколько похуже.
Следовательно, в настоящий момент проигрывается не самый плохой вариант. Ах да, есть еще одна головная боль. Герман Минаков, да и все остальные не слишком доверяют «брату» Бенину. Но стрельнуть его для снятия головной боли как-то рука не поднимается. Вот и приходится терпеть. Тем более, оружия ему никто не дает. Может быть, именно по этой причине Великий Бенин находится в тоске-печали? Но такое мелкое неудобство все же лучше, чем испытать на себе таинство зомбирования, правильно?
— Второй эшелон ПВО не находится все время в готовности «один», а предупреждения от станций дальнего обнаружения, естественно, не поступило. Объекты, подвергнутые атаке, это не Белый дом и не Капитолий, которые имеют в настоящее время собственную систему обороны ближних рубежей, так что ракеты поразили цели без помех. Что касается ракетной атаки по более удаленным целям, то здесь дело обстояло лучше, — докладывал министр обороны Шеррилл Линн. — Сразу после первых взрывов прошла автоматическая активация по цепям НОРАД; поскольку в деле были «томагавки» второго поколения — нам повезло — и мы кое-что успели. Из пятнадцати ракет, атакованных средствами ПВО разного типа, нам удалось сбить пять. Еще несколько, по-видимому, вышли из строя по собственным причинам.
— Я понимаю, что нам это на руку, господин министр. Но неужели у нас такая ненадежная техника?
— Комиссия будет разбираться, господин президент, но и сейчас, с ходу, можно назвать, по крайней мере, две причины. Во-первых, это ракеты старого поколения; их ресурс надежности уже практически исчерпан. А второе — а может и первое — это то, что командир корабля работал в одиночку: программирование полета на малой высоте — сложное дело; тем более над территорией Соединенных Штатов, мы ведь специально не вводим в наши ракеты вариации полета над нашей страной в опасении террористических акций. Кстати, это одна из причин, почему эсминец класса «Бёрк» не сумел использовать весь арсенал из девяноста шести ракет. Далее, касательно подробностей запуска. Люди, несущие вахту, арестованы, в настоящее время ведется сбор показаний и…
— Это подождет, господин Шеррилл, — оборвал президент Буш. — Давайте по последствиям. Кто у нас более сведущ? Федеральное бюро, так? Давайте, Сили? Что там к чему?
— Господин президент, я очень коротко, — поклонился глава ФБР. — Эти, по взглядам армии, устаревшие ракеты оснащены боевой частью массой от трехсот двадцати до четырехсот пятидесяти килограммов и там не какой-нибудь древний тротил. Хуже того, некоторые «томагавки» имели кассетные головные части, то есть более двухсот малогабаритных авиабомб в каждой. Представьте, что случилось, когда эти штучки разорвались над объектами! Так что… В общем, по потерям мы не можем отчитаться до сих пор. Жертвы подсчитываются. Пожары во всех местах, кроме Сан-Бернардино, уже потушены. Если не считать этого города, по которому разговор особый, то удару подверглись двадцать объектов. Семнадцать укладываются в одну схему, три выпадают из списка. Из этих трех: один — вероятно, просто отклонение крылатой ракеты от цели вследствие каких-то внутренних ошибок; два — ошибочная цель. По крайней мере, мы так предполагаем. Видите ли — это полицейские участки двух небольших городов. Хотя они вроде в какой-то мере согласуются с общей схемой, тем не менее вероятнее всего, это ошибка наведенца, то есть командира эсминца «Коммодор Буканон» Рекса Петтита. Понимаете, если бы он хотел подвергнуть удару именно полицию, то в его ближней зоне поражения — той, что, по взглядам министра обороны, вообще невозможно было защитить, — находилось, по крайней мере, сто таких же и даже более значительных целей. Например, центральное Калифорнийское управление полиции. Ракета, которая, по нашим взглядам, промазала, — разорвалась над автострадой. Это была именно упомянутая кассетная головная часть. Так же, как и в других случаях, точное число жертв устанавливается. Как все понимают, тут в деле скоростной хайвэй, так что имеются не только прямые, но и косвенные потери от взрыва. Были поражены оба встречных потока; соответственно, в первых врезались последующие, так что… Теперь по основным выбранным целям. Это исправительные заведения. В общем, тюрьмы старинной постройки показали большую стойкость: все-таки камень есть камень. Как и в других случаях, мы еще не знаем количество убитых-раненых. Но, в общем, счет идет на тысячи. Кроме того, есть, так сказать, пропавшие без вести. Некоторые преступники под шумок «сделали ноги». Допустимо, что и здесь счет идет на сотни.
— В деле имеется еще один нюанс. Слух о произошедшем очень быстро распространился везде и всюду. Здесь, в том числе, снова постарались СМИ. Этот единократный удар воспринят преступными сообществами и также отдельными, находящимися под стражей правонарушителями как абсолютно преднамеренная акция. Они считают, что мы — правительство — решили избавиться от возможных последствий в будущем. Ведь опять же, многие слышали, что в южных мятежных штатах тюрьмы и все там находящиеся были освобождены. Вот поэтому мы вроде бы и решили подвергнуть их удару. Что еще настораживает. Появился резкий настрой против армии. Подождите, господин министр! Я знаю, что виноват флот. Но я докладываю о настрое определенной прослойки общества, понимаете? Те, над кем взрывались бомбы, не пэвэошники, они не различают, какого конкретно базирования эти ракеты. Поэтому и настрой. Так вот, уже сегодня в нескольких западных штатах произошли нападения на военнослужащих. Скорее всего, случившееся в исправительных учреждениях послужило катализатором.
— А что по этому городку, Сили? — спросил Ад Буш.
