— Ну, ты вообще припеваючи живешь, — усмехнулся парень. — Как я понял, в Запределье тоже не выходишь.
— Про Запределье я знаю, — уклончиво ответила Жаклин. — Но живу здесь, а не там.
— И правильно.
Разговор начал исчерпываться, они еще минут пять потрепались — на самом деле, ни о чем. После чего Кари откланялся, еще раз предупредив — это его охотничья территория, по крайней мере, все, что относится к здешнему району. И не столь уж важно, что он не пьет кровь людей, считая ее невкусной — просто два вампира в одном квартале уживаются очень плохо.
Жаклин вовсе не собиралась нарушать правила, принятые среди таких, как она, но на всякий случай уточнила, как можно найти Кари, если он вдруг понадобится. Ну, мало ли, что может случиться…
— Сюда в Запределье лучше не заходи, — снова предупредил он. — Здесь рядом — Собачья Слобода — знаешь, такие очень милые и очень большие собаки, которые признают только меня. А если надо будет меня отыскать — выйди в Запределье около Витебского вокзала — знаешь, где он находится? — и спроси у кого угодно, что ищешь Кари. Меня там все знают.
Вот теперь можно было и попрощаться, и Кари отправился по своим делам, а Жаклин осталась на набережной, вглядываясь в темные воды канала и в деревья, окружающие ворота Новой Голландии.
* * *
— Ну вот, Ольга, выяснили, что там за «академия», — Эйно был вполне доволен. — Они даже не под контролем С.В.А. Просто деньги зарабатывают.
— И что? — девушка еще не вполне пришла в себя после путешествия с иллюзоркой — но уже успела проснуться, даже зашла в свой родной отдел — и тут же была изгнана досыпать и приходить в себя. Но вместо этого она спустилась в курилку.
— Ты, говорят, держалась, как надо, — сказал Эйно.
— Так, значит, нашли эту Стефани Фабиан?
— Нет, — он покачал головой. — Она общалась с академиками через секретаршу, фотографию и текст переслала по мейлу… В общем, концы в воду. Правда, все было оплачено на самом высшем уровне. Но никто из них вживую госпожу Фабиан не видел.
— А с парижским офисом? — спросила Оля. Она была разочарована — на все эти иллюзорки и на добывание информации пришлось потратить столько сил — а теперь оказывается, что все это зря.
— Ищем, — успокоил ее Эйно. — Только никакого офиса там нет. Вроде, снимали помещение — но теперь съехали. И никаких зацепок. Я прислал сообщение, парижане из «Контроль Магик» даже зашевелиться соизволили — в кои-то веки раз. Зато другая зацепка обнаружилась — только поздновато. Помнишь нашего друга-приятеля Кари?
Ну, не помнить такое Оля просто не могла. В свое время этот контрабандист из Запределье попортил сотрудникам О.С.Б. столько нервов, сколько смог. А потом очень сильно помог. И было решено, что лучший борец с преступностью — это бывший преступник. Так Кари стал внештатно работать в Отряде.
— Представь, позвонил, и как бы между делом сообщил — вот мол, какая-то приезжая вампирша объявилась. Из Франции! Он с ней спокойно поговорил — и распрощался. Черт возьми, ведь это наверняка она наследила там, около квартиры самоубийцы! Да и вообще, если она — не эта самая Стефани Фабиан, то я — китайский император.
Эйно вздохнул:
— Мы сами хороши. Надо было с Кари раньше связаться. Теперь поздно, он ее упустил. Да ладно, все равно не уйдет.
Последние его слова Ольга слышала словно бы в полусне. Все-таки, магические упражнения еще давали о себе знать. Она затушила сигарету и отправилась к себе — окончательно выздоравливать после вчерашнего случая в редакции.
Глава 13
Осмотр на месте
Санкт-Петербург, сентябрь 2010 г
Еще одна раскопанная могила обнаружилась на следующий день.
— По моему, эта какая-то традиция, — сказал Эд, когда на сей раз позвонили не Темным, а в подразделение «Эквилибриум» и сообщали замечательную новость — по Петербургу и окрестностям шатаются уже как минимум три зомби, и ни одного из них изловить не удалось. — Уже три подразделения работают по зомби, притаскивают эти грешные анкеты — и все безрезультатно.
— Традиция некромантии… Город на костях — что ж вы хотите?! — хмыкнул Редрик. — Вот только почему больше никакой информации о зомби нет? Такое может быть, если они действительно шатаются — безо всякой цели. Как будто их создают — и тут же забывают.
— Ага, или припрятали где-нибудь и готовят к большому теракту.
— А вот это — вряд ли. — Ред выудил цветную сигарету из кармана и щелкнул зажигалкой. — Испортятся, не январь месяц. Думаю, уже портиться начали, погода не та.
— А как же остров Гаити?
— Ну, извини, там их чем только не обрабатывали, прежде чем пускать в дело. А здесь — все просто: выкопался мертвец — и до свидания, только его и видели. Так что, похоже, они создателю не нужны. Что-то вроде побочного эффекта…
— Побочного эффекта от чего? — спросил Эд. — От этой анкетки?
— Может, и от анкетки, — согласился Редрик. — А может — от того, что творит эта чертова вампирша. Кари теперь рвет на себе волосы, хочет, видишь ли, заслужить доверие… Что сомневаюсь я в этом. Не сговорился ли он с вампиршей, вот вопрос?
— Зачем бы ему тогда нас информировать. Кто за язык-то его тянул?
— А просто, — вывел версию Редрик. — Он всегда работал на одних и на других. Я почти уверен, что он и с нашими врагами будет в большой дружбе. С этого типа все станется.
Нельзя сказать, что Редрик был слишком необъективен к Кари. Наоборот — он сказал чистейшую правду. Просто у Кари так всегда получалось само собой — работать на одних и на других. Взять, к примеру, случай его самого первого появления в здешнем мире. Человек с сильными, но непроявленными магическими способностями рискует провалиться в Запределье и погибнуть или сойти с ума от увиденного. Но и жителю Запределья в нашем мире может прийтись очень плохо.
Мало того, что Кари оказался в мире Оборотной Стороны днем, так еще и вылетел прямиком на оживленную улицу. По тротуару двигалось то, что бросило бы в дрожь любого жителя Запределья — множество механических монстров. И бежать оттуда не было сил.
Кончилось тем, что мальчишка оказался в милицейском участке, откуда вполне мог отправиться к психиатрам — на веки вечные. Однако случилось иначе — какой-то совершенно незнакомый Кари человек зашел в отделение, поговорил с дежурным, потом с самим Кари — и тот оказался на свободе. Точнее, он так посчитал, но лишь в самом начале. Свобода обернулась рабством у сильного мага из С.В.А., который не мог самостоятельно оказаться в Запределье.
Зато теперь в Запределье можно было отправлять Кари — за теми предметами, которых в этом мире нет.
