Голос, доносящейся из-за развалин, давно не вызывал в ее душе столько чувств, такой надежды и счастья.
– Ника? – вопрос Алекса звучал так далеко, что, казалось, из другого мира. – Не шевелись. Я сейчас.
Она рассмеялась от облегчения, вытерла слезы кулаком. «Не шевелись». Да если бы она могла шевелиться! Диван оказался и спасением, и клеткой.
По ту сторону стены откатывались камни, шорох слышался все ближе, и вот, наконец, она увидела в щели мелькнувшие пальцы.
– Цела? – теперь на нее смотрел прищуренный глаз. Бровь была рассечена, кровь залила веко и щеку. Переносицу перечеркнула бордовая полоса.
– Надеюсь, я выгляжу лучше, чем ты, – честно призналась Ника.
Он хмыкнул, и лицо исчезло из просвета. Девушка испугалась, что он куда-то ушел, но вот Алекс снова появился:
– Я не смогу здесь расчистить. Оно обвалится, и тогда еще несколько часов работы, и то, если повезет.
– Ты умеешь поддержать. Предлагаешь мне протиснуться в эту щель?
– Подожди. Я обойду через подвал. Попробую с другой стороны.
– Нет! – крикнула Ника, когда он исчез из поля зрения.
В ее возгласе было столько страха, что он тотчас вернулся и вопросительно посмотрел. Ну как же ему объяснить, как страшно вновь остаться одной?! Как сжимается сердце от каждого шороха, когда не знаешь, чего ждать: нового обрушения или появления убийц. Как жутко задыхаться в одиночестве, думая о смерти.
– Не бросай меня, пожалуйста, – попросила она дрожащим голосом. – Мне страшно.
– Если они меня опередят – будет страшно, – со свойственной ему прямотой произнес Алекс. – Давай без истерик. Нужно осмотреться. Скоро вернусь.
– Знаешь, в прошлый раз ты тоже сказал: «до встречи», – с выступившими на глазах слезами процедила она сквозь зубы. – А в итоге приказал отряду не искать меня. Несложный выбор: я или вы. Так разве я истеричка?
Алекс нахмурился. Вытер пальцами каплю крови с брови.
Ника изможденно опустила голову на руки. Какой толк от его ответа? Разве он поступит иначе, если принял решение?
– Ты права, я выбирал.
Услышав его голос, Ника не подняла голову.
– Между тобой и людьми, которых знаю много лет, – он закашлялся и хрипло продолжил. – Я отменил поиски, чтобы защитить тебя.
– Чего? – Ника, превозмогая боль в шее, посмотрела на него.
Он хмыкнул и тяжело вздохнул:
– А тебе не казалось это странным? То, как легко нас находили тамплиеры. Как братство ждало нас в Стамбуле. Как отыскали в том кафе…
– Ха! – всё, что могла сказать Ника.
Она не думала об этом. В том вихре событий не хватало времени для вопросов. И поверить в то, что их элементарно выслеживали, было просто. Теперь же после слов Алекса в голове стали складываться совсем другие картинки.
– Хочешь сказать, что кто-то из…
– Хочу сказать, что ты должна мне верить. И ждать, пока я приду за тобой.
Он ушел. Какое-то время Ника еще слышала, как он пробирается сквозь завал, но вскоре погрузилась в тишину.
То, что сказал Алекс, имело смысл. Чтобы не сойти с ума в ожидании, девушка заняла себя размышлениями. По сути, каждый из троих членов отряда мог быть доносчиком. Это если не рассматривать кандидатуру Алекса.
Колин – не вырос в братстве. Для него это скорее работа, а не жизненный путь. Если кто-то сделал выгодное предложение, стал бы он отказываться?
У Сэб есть сын. Даже если она сопротивлялась влиянию, ее могли вынудить.
Ну а старушка Рита, казалось бы, вне подозрений. Если бы не одно «но». Когда-то в разговоре Ника заметила, как тяжело бывшей гонщице даются воспоминания о переломном моменте в истории ассасинов. Это произошло несколько лет назад, и влиятельный орден был практически уничтожен. Наверняка, это было общим горем для всего братства, но интуиция подсказывала Нике, что для Риты та трагедия стала личной. Что-то сломалось тогда в крошечной непобедимой леди, и мало ли, за что ее могли прижать.
Ника замерла. Ей показалось, что диван сдвинулся. Совсем немного, но…
Нет, не показалось. Давление сверху усилилось. Затрещали крепления, «крыша», спасающая девушку от обломков, начала опускаться. Ника в панике наблюдала за тем, как лопается обивка, как проседает ее защита. С унылым скрипом где-то наверху провисла металлическая балка. Сколько так еще продлится? Минуты? Секунды?
– АЛЕКС! – что есть силы закричала она.
Ее больше не пугало, что таинственные злодеи могут услышать крик. Вот-вот диван сдастся, и она превратится в кровавое месиво под тяжестью разрушенной стены.
– Помогите! – Ника поползла вперед, в надежде, что ей все же удастся немного разобрать завал и просочиться в ту самую щель, за которой был ассасин. Но ее ногу что-то сжало.
Ника отчаянно дергалась, но то, что не давало ей продвинуться вперед, теперь потянуло назад. Девушка взвизгнула, когда ее выдернули из-под дивана. Острые края изувеченной стены и арматура оставили болезненные следы на теле. Затылок приложился обо что-то твердое. Миг, и она упала на колени. Ника обернулась и увидела сидящего рядом Алекса. Они находились по другую сторону завала. Здесь помещение почти уцелело, только накренился потолок, испещренный трещинами. Ника обернулась к разобранному проходу, сквозь который ее только что протянули. Послышался грохот и девушка успела зажмуриться, когда на нее дунуло облако пыли. Прокашлявшись и протерев глаза, она посмотрела туда, где только что находился диван, но не разглядела его под обломками.
– Идем, – Алекс, вытирая лоб, поднялся.
– Это серьезно? – Ника указала на его голову. Запекшаяся на лице кровь выглядела жутковато.
– Не так серьезно, как пуля в затылок, – спокойно ответил он, подбирая кусок арматуры. – Я слышал голоса. Они где-то рядом.
– И кто это?
– Не наш стиль.
Значит, остались тамплиеры или Созидатели.
Ника шла вслед за ним по подвальным коридорам, не пострадавшим от взрыва. Только отделка кое-где осыпалась, и горел аварийный свет.
Она едва не натолкнулась на спину Алекса, когда тот внезапно остановился. Ассасин приложил палец к губам: «Тихо», и удобнее перехватил обломок арматуры. Они стояли так, недвижимо, не дыша, прислушивались к тихим шорохам коридора, всматривались в желтые тени. Алекс заметил движение до того, как услышал выстрел. Он вжал Нику в стену и сам распластался, уходя с траектории пуль.
– Эл?
– Твою… – процедил сквозь зубы ассасин, отлипая от стены.
Ника с опаской двинулась за ним туда, где находился стрелок, едва не убивший их.
– Ты знал, но стрелял, – прорычал Алекс, обходя угол и глядя на Прометея, перезаряжающего пистолет.
– Не был уверен, – просто ответил тот. – Но вы бы увернулись, вы же крутые.
Он обратил внимание на арматуру в руках Алекса и нахмурился:
