Склоняюсь над девушкой, чтобы рассмотреть нечто на ее лбу. Неожиданно в этот миг что-то сильно бьет меня в грудь. Не могу удержать равновесие, но и упасть не получается. Новый удар приходится в бок, болезненно отдается в районе шеи, и я вдруг понимаю, что вылетаю из квартиры в коридор. Еще удар – и я оказываюсь на лифтовой площадке. Удары следуют один за другим, но это меня не удивляет. Такое случается, если чужое сознание, с которым невольно сталкиваешься во сне, безмерно напугано или находится в глубоком стрессовом состоянии. Либо другой Плетущий может таким образом «выбить» из сна. Нет, определенно, меня из сна выбивает не Плетущая – она пребывает без сознания. Я ничего не успеваю предпринять – все происходит в какие-то мгновения. Последний удар поднимает меня с пола и швыряет с площадки на лестницу. Не раздумывая ни секунды, начинаю процесс ухода. Подо мной мелькают перила, и я понимаю, что лечу вниз с восьмого этажа на темнеющий где-то внизу асфальт.
Покидая этот сон, чтобы спастись, понимаю, что же я увидел на лбу девушки: ярко-алым огненным цветом на ее челе проступила цифра семь.
Холодное и солнечное ноябрьское утро встречает меня детьми и их родителями, которые спешно ведут своих чад в школу в соседнем дворе, работниками близлежащего офиса с сигаретами в руках и, что особо приятно, «добрым утром» консьержки нашего парадного. Беспокойное утро обычного рабочего дня. Утро пятничное, а именно в этот день суеты больше, чем обычно. Тянучки на дорогах сопровождают почти весь путь на работу. Большие джипы, компактные малолитражки, минивэны, автобусы, ленивые грузовики – все движутся с одинаковой и чаще всего незначительной скоростью, несмотря на количество «лошадей» под капотом и стоимость автомобилей.
Рабочий день начинается с проверки электронной почты. С удовлетворением вижу, что в ответ на мой запрос пришло письмо. Несколько раз озадаченно его перечитываю. Есть чему удивляться и над чем подумать… Дело в том, что какое-то время назад я начал поиски оборудования для предприятия, на котором работаю. И вот есть результат. Безусловно, поступали многочисленные и самые разные предложения, но такой фактор, как цена, оставался основополагающим. Сейчас интересующее меня оборудование предлагают по очень хорошей цене и не где-нибудь, а в Минске.
– Алло, – слышу голос в трубке, когда набираю указанный в электронном письме номер телефона.
– Евгений Иванович?
– Да, это я.
– Здравствуйте, меня зовут Максим, – представляюсь я. – Мне на имейл пришло ваше сообщение.
– Максим Геннадиевич? – переспрашивает он.
– Совершенно верно.
– Слушаю вас.
– Я бы хотел уточнить несколько вопросов касательно оборудования.
– Да-да.
– ТА 1732 М. Вы прислали мне данные об этом аппарате – все, кроме мощности.
– Три киловатта, – сразу отвечает собеседник.
– Ясно. Он у вас в наличии имеется?
– Да, на прошлой неделе на склад поступила новая партия.
– Очень хорошо. Цена, указанная вами, полная или же без учета… каких-то статей?
– Нет, цена полная.
– Ясно, – говорю я. – Форма расчета?
– Любая, какая устроит вас, но, если по безналу, только по предоплате.
– Евгений Иванович…
– Можно просто Евгений.
– Евгений, что касается доставки.
– Извините, – отвечает он сразу, – мы доставкой не занимаемся. Но я могу посоветовать, куда обратиться по этому вопросу. Вы откуда?
– Киев, Украина.
– Киев? – переспрашивает он удивленно.
– Да.
– Боюсь, в таком случае вам придется заниматься доставкой самостоятельно.
– Не думаю, что это будет проблемой, – отвечаю ему. – Теперь скажите, как нам можно встретиться, чтобы вы показали товар лицом, так сказать.
– Встретиться мы сможем только через месяц, потому что с понедельника я ухожу в отпуск.
– На месяц? – стараюсь скрыть удивление в голосе.
– На четыре недели, – уточняет Евгений.
– Вместо вас еще кто-нибудь сможет показать оборудование, запустить его и продемонстрировать в работе? А также выполнить все формальности при заключении сделки, если таковая состоится?
– Кроме меня, никто не покажет, – отвечает он. – А всеми формальностями и оформлением документов занимается бухгалтерия.
– Ну да, конечно. Через месяц оборудование еще будет на складе?
– Затрудняюсь ответить, – признается собеседник, – хотя, скорее нет, чем да. Дело в том, что всю предыдущую партию забрал Питер. Насколько я знаю, клиенты остались довольны приобретением и сообщили, что в ближайшем будущем им, вероятно, понадобится еще какое-то количество машин. Как вы понимаете, им уже нет нужды смотреть товар.
Конечно, я понимаю этот недвусмысленный намек и невольно даюсь диву, какая торговая жилка пропадает в главном инженере. Хотя он, может, и правду говорит о клиентах из Санкт-Петербурга, которые собираются повторить закупку в ближайшее время. Как бы там ни было, нужно что-то решать.
– Евгений, – говорю, – я перезвоню вам в течение ближайшего часа.
– Хорошо, звоните, – он правильно понимает причину отсрочки нашего разговора.
На самом деле мне понадобилось меньше времени для того, чтобы переговорить с директором по поводу возможной сделки и получить от него своеобразный карт-бланш на решение этого вопроса.
После нового звонка в Минск я таки договорился с Евгением о том, что он проведет демонстрацию оборудования. Для этого он согласился принять меня в нерабочий день – в субботу или воскресенье. К счастью, габариты и вес необходимой мне машины вписывались в те, которые предусматривают нормы железнодорожных перевозок для провоза багажа.
В общем, после серии звонков в Минск и одну из контор в Киеве, занимающейся продажей железнодорожных билетов, мне остается только заехать в эту самую контору за билетами в Беларусь и обратно. Туда поезд отправляется завтра вечером, то есть в субботу. У меня в запасе оказывается достаточно времени на подготовку к поездке.
До обеда я мотаюсь по городу, занимаясь рабочими вопросами, и заодно мне удается забрать забронированные билеты. День, как обычно, пролетает незаметно, и ранний ноябрьский вечер вступает в свои права.
Дома меня ждут мои самые дорогие люди: жена и две дочки. Старшая учится в школе, уже в восьмом классе, а младшей – только три годика. Татьяна, моя любимая, с пониманием относится к предстоящей поездке и, уточнив лишь несколько деталей, помогает со сборами дорожной сумки.
– Когда будешь обратно? – спрашивает она.
– Если все будет хорошо, то во вторник утром, – отвечаю.
– Пусть все будет хорошо.
– Так и будет, – и спрашиваю: – Ты список написала?
– Да, он на столе.
