Далее последовали восстание джедаев и гибель Республики. Она пыталась хоть что-то узнать о Скайуокере, хоть какую-то ниточку, понять, кто убил ее учителя, и отомстить. И плевать, что месть недостойна джедая. Она все равно так и не успела им стать.
Вейдер. Энакина убил Вейдер, поведал ей Кеноби, все-таки откликнувшийся на ее зов.
Что ж, она убьёт его убийцу. Убийцу многих.
Она нашла его на Кашиике. Красный клинок встретился с синим и легко отбил удар, проводя такую знакомую дугу.
- Ты как всегда порывиста, Асока, - прозвучал чужой низкий голос. Рыцарь в черных доспехах тяжело дышал.
Откуда он знает ее имя?
- Вы убили моего учителя! - она была готова вновь рваться в бой.
- И кто это тебе сказал? - в холодном голосе звучала насмешливая ирония.
- Кеноби.
- А он не рассказал, как оставил умирать твоего учителя? Оставил сгорать заживо?
- Он не мог!..
- Твой наставник был учеником ситха. А ситхи - враги джедаев.
- Вы врете!
- Почему, Асока? Мне так и не удалось выбить из тебя орденские догмы. Про то, что джедаи не лгут, например?
Тогрута вздрогнула. Наконец пришло понимание, что там, за холодной ледяной стеной, действительно...
- Ты все еще не узнаешь своего учителя?
Она смотрела в визоры маски, понимая, что за ними скрываются голубые глаза.
- Но вы уничтожили Орден.
Сознание все-таки боролось с правдой. Ее шатало.
- Я защищал государство, Асока.
- От кого? Канцлер был ситхом, не так ли?
- А также моим учителем и другом. И единственным, кто способен сохранить государство.
- А джедаи?
- У них был выбор, и они его сделали. Мы только защищались.
Он говорил так спокойно.
- Тогда зачем? Объясните, зачем? Зачем вы играли со мной, делая вид, что заботитесь? Я верила вам!
- Все просто, Асока. Я не играл. Да, я был ситхом, но я привязался.
- Привязались? - с легким укором переспросила она, уже не способная контролировать эмоции.
- Нельзя привязываться - это правило джедаев, не мое, - спокойно произнес он, глядя ей в глаза.
Он просто стоял, рассматривая ее, ожидая чего-то. Нападения? Каких-то слов?
Она не знала, что делать, но что-то заставило ее спросить:
- И что теперь?
- Решать тебе.
Черная перчатка все еще лежит на рукояти клинка.
- Но ответь, разве я твой враг?
Она лишь помотала головой. Ситхи - враги джедаев, но там, за черными доспехами, находится ее наставник, ее друг, и она не могла заставить себя считать его своим врагом. И не активировала клинок.
- А Дарт Сидиус?
- Ему не до тебя. Если не будешь вредить Империи.
Сколько с тех пор прошло времени. Она смотрела на мальчишку, на сына ее учителя. Такой яркий отпечаток в Силе. Что плохого может быть в этом мальчике? И каким он станет?
Вспоминались слова наставника.
- Будущее Люка еще неизвестно. Но оставшиеся джедаи перешли черту.
- Опять война? Опять проливать кровь?.. - спросила она.
- За собственного ребенка? Вполне. - Четкий и хладнокровный ответ.
Люк упорно не сводил с нее взгляда.
- А что с Орденом?
- Я просто выбрала учителя, а не Орден. Так бывает, Люк. Иногда мы выбираем человека, а не организацию.
Асока вздохнула. Но она не жалела. Ей было не о чем жалеть.
- Как ты думаешь, когда появится твой отец? - спросила она, с интересом рассматривая мальчишку.
- Он в комнате связи и пока занят. Может, ты сама спросишь? - ответил Люк через полсекунды.
- Спросить как?
- Ну, мысленно... - ответил Люк, как будто это была вполне обычная и элементарная вещь.
- Люк, так не все могут. Такое возможно только между теми, у кого есть связь.
Зато теперь многое стало понятным. Например, неразговорчивость Люка и поведение самого Вейдера. Связь в Силе... Такое случалось редко, и это было очень ценно, тем более когда подобная связь устанавливается между ситхом и человеком, не являющимся его учителем.
- Какая связь?
Кажется, она сболтнула лишнего. Люк не знал? Вейдер не сказал ему об этом?
- Обоюдная, - ответила она на автомате, поглощенная размышлениями.
По выражению лица мальчишки стало ясно - точно ляпнула.
- То есть Вейдер тоже может определять, где я?
Мальчишка насупился. А Асока задумалась. Учитель вполне мог сам рассказать об этом, но не сделал. Так что вообще творится в этой семье?
Фехтовальный зал. Тренировка.
Судя по тому как мальчишка удивленно рассматривает тренировочный меч, Вейдер остался в своем репертуаре, предпочтя начать обучение с настоящего клинка и явно не задумываясь о технике безопасности. Впрочем, Асока понимала, что с него станется заявить на это: дескать, пускай привыкает сразу.
- Я думаю, ты уже готов к первому бою с живым противником.
Очень нравилось сочетание слов "живой противник". Сразу вспоминались истории про ситхов, которых она в свое время наслушалась в Ордене.
- Без силовых атак, - произнес Вейдер.
Это явно относилась к ним обоим. Вряд ли учитель обрадуется, если она приложит его сына.
- Но она женщина, - подал голос Люк.
Эх, Вентресс на него не было. Хотя Люку, наверное, непривычно сразу фехтовать с противником, с которым только что пил каф и мило беседовал.
- В бою пол неважен, и что-то я не припомню, что давал тебе права выбора, - безапелляционно ответил ситх.
Вейдер повернулся к ней.
- Асока, нападай.
Она не заставила себя ждать. Тогрута отлично помнила, как учитель относился к тренировкам. К тому же, ей хотелось испытать мальчишку.
От первого удара Люк ушел. Скорость реакции у мальчишки была отменная. Асока наступала, он уворачивался. Легкое касание меча обожгло юнца. Люк понял, что даже тренировочный меч - это вполне серьезно.
Люк пошел в наступление. Что было у этого мальчишки? Отцовский огонь, азарт, проблески таланта и более-менее отточенные движения. А еще, как ни странно, он это действительно любил, увлекаясь при атаках, входя в раж. Мальчишке еще предстояло многому учиться, очень многому, но он уже усвоил то самое важное, что мог усвоить от своего отца, - жить сражением, проживая каждый удар.
Однако Вейдер предпочел прервать тренировку. Люк явно удивился. Тогрута легко могла представить, в каком состоянии он обычно ее заканчивал. Но сегодня цель у учителя была совсем другая.
