Экскарт кивнул и Бавр засигналил в ответ.
В это время дирижабль кронпринца поднялся выше флотского воздушного судна и с него опустилась пассажирская корзина с Марриором Каском внутри. Рассчитывать на хоть какую-то вменяемость действий флотских после этого стало невозможно. Кронпринц просто возьмет всех под контроль.
— Думаю нам имеет смысл начать срочное погружение, — сказал Экскарт. — Втроем они нас быстро загоняют.
— Согласен, — кивнул Сторм эф Монс.
Все при этом оглянулись на запад, куда собственно полным ходом двигалась субмарина. Тучи там стали ниже и чернее, а ветер крепче, совсем вдали были видны всполохи от молний, что внушало некоторую надежду.
26
Три дирижабля ВВФ (при этом воздушное судно кронпринца взяли на буксир, ведь требовалось и дальше вести глушение радиосигналов) в два счета потопили бы лодку взяв ее в клещи и просто забомбив, но как и предсказывал Экскарт к погоне то и дело подключались все новые участники: пограничники, армейские, полицейские… и атаковать у них на виду подлодку, что отчаянно сигналила новичкам процесса свою историю побега было неуместно, все равно, что расписаться в собственной виновности.
Больше всего кронпринц провозился с армейскими, чей дирижабль он уничтожил и с полицейскими, чьи опознавательные знаки нес его воздушный корабль. Но видимо отбрехался, потому как все они присоединялись к группе погони. Тут против беглецов сказывался их отказ от сдачи несмотря на мотивацию такого шага.
Тем временем, чем ближе становился выход из Лазурного моря в океан, тем больше становились глубины и уже можно было начинать погружение, что затягивалось из-за разных мелочей. Больше всего пришлось провозиться с герметизацией парового двигателя, так как трубы его были пробиты пулями. Благо такая ситуация предусматривалась и имелись специальные пластыри, но отсутствие сноровки затянуло не такой уж сложный процесс.
Но вот когда субмарина была практически окружена целым роем из самых разных дирижаблей, она пошла под воду.
Но и этот маневр не стал бы их спасением, если бы не внушительная плотность движения в Лазурном море, особенно в районе выхода в океан. В этом месте он сильно уплотнялся, корабли со всего моря сходились и буквально выстраивались в вереницу, а потом снова расходились веером. Точно такой же плотный караван входил в море из океана и между двумя этими потоками было очень малое расстояние, корабли из-за особенностей фарватера шли буквально впритирку друг к другу. В ночное время тут регулярно случались аварии несмотря на все сигнальные огни.
Подводная лодка беглецов естественно воспользовалась данным фактором и поднырнула под выходящий транспортный поток. Какие бы ни были обширные полномочия у комиссара, но бомбить подлодку рискуя потопить в том числе и пассажирские пароходы среди которых есть иностранные, что неминуемо приведет к дипломатическому скандалу, а внешнеполитическая ситуация и так непростая, охотники не могли.
— Представляю как сейчас бесится кронпринц! — чуть нервно хоронил Экскарт. — Потерять столько времени на убалтывание, чтобы теперь сидеть сложа руки и ждать, когда мы выйдем из перешейка.
— А мы можем и не выходить, — сказал Бавр инс Оск.
— Точно! Будем крутиться под двумя этими встречными потоками пока есть возможность! А там и шторм.
— Похоже кронпринц это тоже отлично понимает и предпринимает необходимые шаги, — сказал адвокат, кивая в сторону голограммы.
На ней стало видно, что корабли начали потихоньку рассасываться в стороны прижимаясь к берегам. Надводным кораблям глубины позволяли отклониться от общего маршрута, в то время как субмарина была ограничена в своих маневрах относительно фарватера.
Но разогнать суда по акватории дело не быстрое и опасное, так как плотность потока действительно была очень велика. Вот, едва не столкнулись два парохода, пройдя впритирку бортами, чуть не сцепившись гребными колесами.
— Сейчас он именем императора в принципе прекратит любое движение на данном участке и перегородит его имеющимися воздушными силами, а там и надводные ВМФ подтянутся, — с мрачным видом предсказал телохранитель.
Все случилось именно так, как и предрекал Сторм эф Монс. Постепенно плотность судов в данной акватории стала падать и прятаться под пароходами становилось все сложнее.
Да и с энергией все было не очень хорошо (треть аккумуляторных батарей пострадали при затоплении отсека), хоть и экономили на чем только можно, вплоть до того, что при движении активно пользовались течениями, холодными глубинными, что втекали в Лазурное море и теплыми поверхностными, что истекали в океан в верхних пластах, ведь в суматошных маневрах прошел целый день.
— У нас осталось процентов пятнадцать, — сказал Бавр инс Оск. — Потом потребуется подзарядка для чего всплывать и запускать паровик или мы просто встанем и превратимся в безвольную мишень.
К счастью, природа была неподвластна кронпринцу (по крайней мере без дополнительных устройств, с ними бы он быстро перенаправил этот ураган в другое место, а то и вовсе рассеял), и ее воздействие стало сказываться на обстановке. Усилившийся ветер сначала заставил покинуть район малые дирижабли пограничников и полицейских с прочими ведомствами и службами, коим не требовалось содержать у себя тяжелых монстров способных долгое время сопротивляться усиливающейся стихии, но потом и тяжелым воздушным кораблям ВВФ пришлось признать поражение и уйти под защиту суши встав на прикол.
Правда к этому времени перешеек был надежно перекрыт надводными кораблям ВМФ и они начали сжимать зону контроля словно пресс. Еще час и все будет кончено. Увы, лелеемые надежды на то, что за прошедшее время выяснится, что командует сводными силами никакой не комиссар, окончательно угасли. Государственная машина оказалась очень неповоротливой в экстренной ситуации. То, что правда вскоре всплывет никто не сомневался, но для них все будет кончено.
— Идем на прорыв! — воскликнул Экскарт.
— Нас просто порвут, — безапелляционно сказал Бавр. — Строй слишком плотный. Кинут глубинные бомбы и все…
— Тогда… проведем торпедную атаку. Думаю, это в любом случае должно обеспечить нам проход, либо подобьем стоящего у нас на пути, либо они разбегутся обеспечив нам кратковременный коридор которым нужно воспользоваться.
Все переглянулись, но возражать никто не стал. Разве что адвокат обронил:
— После такого флотские за нами будут гоняться с особым остервенением невзирая на погодные условия и доказать им что-то будет уже невозможно…
Субмарина начала набирать ход задействовав все оставшиеся резервы мощности.
— Кого будем атаковать? — спросил Бавр.
Впереди шло сразу три типа кораблей. По центру двигался линкор, от него по бортам два легких крейсера, дальше шли два средних крейсера, потом два тяжелых крейсера и над мелями шли фрегаты. В общем выбор на любой вкус.
К слову сказать боевые корабли довольно сильно отличались от гражданских судов в конструктивном плане. Если у пассажирских и грузовых судов для большего внутреннего объема гребные колеса находились снаружи, то у военных — внутри, чтобы колеса не разбило взрывами вражеских снарядов во время боя. По сути все боевые корабли являлись катамаранами.
Почему до сих пор не прижились винты оставалось загадкой, ведь те же подводные лодки двигались с помощью них. Но тут возможно все дело в консервативном образе мышления адмиралов и конструкторов. Субмарины же дело новое, колеса им при всем желании было не присобачить, вот и прошла инновация…
— Хорошо бы вывести из игры линкор, — мечтательно сказал Экскарт.
— На него не хватит даже двух торпед, это если мы еще попадем двумя и они не подобьют их, — заметил телохранитель.
— Тем более не факт, что он испугается, особенно если последует приказ от «комиссара» держать удар и не ломать строй, — высказался адвокат. — А он последует.
