А еще из пробитых танков, словно черная кровь из раны, хлестало топливо, к несчастью для беглецов все никак не желающее возгораться и перекидываться на сам дирижабль, хотя лилась нефть прямо в пламя подбитого армейского воздушного корабля.
25
Субмарина, отчаянно дымя и рассекая волны прозрачных вод Лазурного моря спешила прочь от места избиения в сторону океана.
Постельничий Бранкс все время находился при радио и регулярно пытался достучаться до ближайшего отделения СИБ, но отзыва о получении сообщения пока никак не поступало. Подлодка, несмотря на разрыв дистанции, все никак не могла выйти из зоны глушения радиосигнала, а все потому, что несмотря на полученные повреждения дирижабль кронпринца увязался за беглецами и не отставал. Для этого ему хватало одного двигателя.
Максимальная скорость подлодки в надводном положении в двадцать пять километров в час для дирижабля смешная, а именно с такой скоростью он сейчас мог перемещаться пока не будут проведены ремонтные работы, но этого достаточно, чтобы держать субмарину словно на поводке.
— Рано или поздно у них все-таки закончится топливо и тогда мы оторвемся, — сказал адвокат Рамони инс Лонг.
— Если они в ближайшее время не отремонтируются и не догонят нас, — ответил на это телохранитель, что вернулся в командную рубку.
Ставить второй пулемет, взамен испорченного (стволы под конец стрельбы от перегрева повело и пули летели куда угодно, но только не в цель) он не стал. Некому проводить перезаряжание во время боя, не самому же под пулями бегать. Разве что отстрелять заранее вставленный один пенал, но это все ни о чем.
— Опять же армейский патруль уничтожен, это так же видели все проходящие мимо и наверняка об этом уже известно в штабе армейцев. Думается мне, они вот-вот пошлют целый флот за дирижаблем кронпринца, — заметил Экскарт. — Остальные заинтересованные лица так же захотят понять, что тут происходит и пошлют свои силы, пограничники, морской флот, воздушный флот, полицейские, раз уж дирижабль с их опознавательными знаками завалил армейцев, ну и конечно жандармы. Скоро тут будет не протолкнуться от кораблей, что воздушных, что надводных. Надо лишь продержаться до вечера…
Но такое скорое повышенное внимание таких могущественных сил империи к их персонам почему-то никого не успокоило, скорее даже наоборот еще больше насторожило. У все без исключения присутствующих в рубке управления возникла твердая уверенность, что Марриор Каск не только сможет отбрехаться от всех претензий, но еще и привлечет прибывшие силы на свою сторону. По крайней мере часть этих сил.
— Вопрос в том, кем он себя объявит… — пробормотал Экскарт. — За эти десятилетия в жизни в тени, я думаю, он подготовился на все случаи жизни, даже самые невероятные, так что прикрылся со всех сторон подготовив соответствующие легенды.
— Согласен, — кивнул адвокат. — А что до того, кем он предстанет перед слетевшимися словно стервятники на падаль… да кем угодно! Начиная от специального представителя жандармерии или СИБ и заканчивая… комиссаром.
Все вполголоса ругнулись.
Комиссар, это более чем серьезно. Комиссары не входят в какую-то классического типа спецслужбу с центральным руководством с которым можно договориться или даже пободаться и победить. Нет, комиссары это агенты одиночки подчиняющиеся непосредственно императору и отвечающих за свои решения только перед ним лично, их потому и прозвали тенями императора. Они его глаза, уши и нередко карающие длани. В экстренной ситуации все должны исполнять их распоряжения, как повеления самого императора ибо комиссары давшие личную магическую клятву верности считаются априори безгрешными и правыми.
И если скажем сибовцы и даже жандармы при некоторых обстоятельствах могли игнорировать приказы комиссара, то остальные, как бы им что не нравилось, обязаны были взять под козырек и ответить: «так точно» ибо любой другой ответ трактовался как измена и наказание могло последовать незамедлительно.
— Но как быть с подбитым армейским дирижаблем? — задалась вопросом Сицилия. — Свидетелей довольно много и они все подтвердят, что армейцев сбил именно дирижабль кронпринца. И тут будь ты хоть трижды комиссаром, придется отвечать. Уж армейцы будут землю носом рыть.
— Комиссары еще и не такое могут… Забыли что ли, как один из них чуть больше ста лет назад устроил тотальный экстерминатус целого городка? — криво усмехнулся адвокат.
— Э-э… — дал о себе знать Экскарт.
Рамони инс Лонг спохватившись, осознав что парень жил на дне общества и эта широко известная в узких кругах история, ему может быть незнакома, пояснил, тем более что ее особо не афишируют:
— Ну я про ту историю с сумасшедшим ученым, что работал в больнице одного уединенного городка в горах женским врачом и оплодотворял женщин своим как-то на микроуровне измененным потомством. Все пытался сверхчеловека создать, чтобы под водой дышал как рыба, видел как орел, чувствовал запахи как собака и так далее… В общем наплодилось там уродцев разных. Все жители были под контролем этого доктора так что наружу история не вылезла. Но случайно, а может информация все же просочилась и достигла нужных ушей, заглянул туда как-то один комиссар, после чего вызвал Третий воздушный флот и сровнял город с землей.
— Ах да… вспомнил…
— Так что при формуле «в интересах империи» гибель одного армейского дирижабля ничто.
Первый дирижабль, точнее целых три, что принадлежали ВВФ, примчались спустя час после окончания боя. Глушилка продолжала работать и два воздушных судна активно замигали световыми сигналами.
— Так и есть, — с досадой сказал Барв инс Оск, что поставив субмарину на курс, застопорив штурвал, наблюдал за переговорами сторон в бинокль, а так же попытаться самому высказать свою точку зрения. — Подтверждаются самые худшие предположения. Кронпринц козыряет статусом комиссара и утверждает, что мы враги империи, что захватили какие-то секреты и сейчас пытаемся сбежать. Глушат же эфир для того, чтобы мы не могли связаться со своими подельниками.
— Чего он тогда сразу не представился комиссаром? — удивилась Сицилия. — Зачем было доводить дело до боя с армейцами.
— Карта эта мощная, но одноразовая. Видимо хотел приберечь ее для более стоящего дела, в надежде, что завалив армейцев успеет разделаться с нами и скрыться, — предположил адвокат. — Но сейчас у него нет другого выхода, кроме как всех оглушить своим званием, буквально подавив всякий намек на самостоятельную мыслительную деятельность. СИБ и жандармов так просто не нагнуть, но и им придется потратить много времени на проверку личности комиссара. Ведь главам спецслужб придется обращаться к самому императору… Он за это время успеет с нами разделаться чужими руками ибо процедура опознания не быстрая. По крайней мере кронпринц на это надеется. И надо признать, шансы на это у него велики…
С флотского дирижабля замигали световыми сигналами в сторону подводной лодки.
— Предлагают сдаться… — перевел Бавр. — Ну и все прочее, что обычно предлагают в таких случаях, про законность и хорошее содержание…
— Сдаваться нам нельзя, — сказал телохранитель. — Ни местным жандармам и сибовцам, ни даже столичным. Вполне возможно, что его агенты уже давно в старградском офисе работают… ему нетрудно было организовать своим марионеткам несколько громких дел, создать репутацию умелых сыщиков и оперативников, так чтобы их заметили, и через это продвинуть по службе.
— Что мне сигналить в ответ?
— То, что планировали изначально. Сейчас конечно не поверят, решат, что мы пытаемся заговорить им зубы, но информация все равно пойдет гулять и ею заинтересуются. В СИБ просто обязаны будут проверить ее и начнут рыть землю. Какие-то проблемы у кронпринца при этом возникнут, глядишь на нас меньше времени у него останется, а значит у нас будет больше простора для маневра, — сказал Рамони инс Лонг.
