Путь до города занял часа четыре. Спешить было некуда, так что на бег я не переходил. Ограничился быстрым шагом. Настроение было гадким, так что пару "бледных" я буквально разделил на части. Они оказались довольно живучи, даже со всеми отрубленными конечностями оставались живы. Шутки ради, решил их не добивать, так и оставив. Так же видел небольшую группу мародеров. Трое парней разоряли магазин с одеждой. Мне они были не интересны, так что я просто пошел в противоположную сторону, скорее всего так и оставшись незамеченным. А вот встреченная в небольшом дворике стая собак, заставила меня немного вспотеть. Дело в том что я решил не прибегать к проверенной тактике — "залезть повыше и рубить все живое". Захотелось острых ощущений, так что в драку я полез лишь с одним кинжалом в руках. По началу даже было интересно и немного страшно, но когда я понял что бедные животные не могут прокусить мою броню, интерес сразу пропал. Стая так же быстро сообразила что мне ничего делать не могут, решила отступить. Преследовать их я не стал, лишь добил раненых.
Прилетевшая в плечо пуля, для меня не стала неожиданностью. Стрелок засел на третьем этаже пятиэтажки, и явно целился в голову, но промахнулся. Было немного больно, да и резкий толчок заставил моя тело повернутся по оси. А вот страха совсем не было. Если честно мне было глубоко плевать на собственную жизнь. Причин было много, но ни одну я не знал. Разбираться в своих мыслях и чувствах, желания абсолютно никакого не было. Удержав равновесие при попадании и убедился что пробить защиту у стрелка не получилось. Второго шанса в меня попасть у будущего покойника уже не было. Сколько нужно времени человеку, чьи физические показатели в раз шесть выше чем у обычного смертного, для преодоления расстояния в двести метров? Немного если честно. Буквально пару секунд спустя я уже запрыгнул на решетку первого этажа. Этого хватило что бы моя жертва вошла в радиус навыка и я оказался за его спиной. Взмах кинжала и одна дурная голова летит на пол отдельно от тела.
Убийство живого человека не вызвало внутри ни единой эмоции. Не я первый это начал. В доме задерживаться не стал и продолжил свое путешествие. Направление выбирал наугад, так что даже удивился когда, вышел к знакомой дороге и маршрутке влетевшей в магазинчик. Интересно. Помнится, тогда я очень испугался неизвестной твари, быстро перемещающейся между разбитым транспортом. Встретится бы с ней сейчас. Так хочется проверить, будет ли мне страшно.
Вот только меня ждал облом и разочарование. Два часа я ходил мимо разбитых машин, но так никакого движения не заметил. Даже пробовал кричать, бить руками по покорёженному металлу. Но так ничего добиться и не смог. Разве что пару с интересом наблюдающих за моим действиями собачеи морд увидел. И те решили ко мне не лезть и быстро скрылись в ближайших дворах. Тихо матерившись, на так и не явившегося противника, и сплюнул на асфальт с досады уже собирался уходить. Как до моих ушей донёсся легкий шорох где-то со спины. Резко развернувшись, пробовал заметить противника, но было пусто. Тварь успела сместиться в сторону, так и оставаясь в мертвой зоне и не показывая себя.
Бежать я не собирался, да и гонятся за ней тоже. Так что просто стоял на одном месте, постоянно прислушиваясь. Вот только мне это не помогло и нападение я откровенно прозевал. Тяжелая туша приземлилась мне на спину, намертво прижав к земле. Две огромные лапы упирались мне в плечи, пока зубастая пасть пыталась прокусить шлем. Голову сжимало достаточно сильно, так что я не стал ждать когда зубы смогут добраться до моего драгоценного мозга и просто переместился навыков за спину монстра.
Не знаю из чего получилась эта тварь, но видок она имела жуткий. Предки у нее явно были из кошачьего рода. Размером со взрослого льва, короткая шерсть белого цвета. Мощные лапы, гибкое тело. И длинный, подвижный хвост с острым шипом на конце. Именно от него мне пришлось уклониться и разрывать дистанцию со зверем. Такое ощущение, что этот хвост обладал собственным разумом. Тварь ударила сразу как я проявился за её спиной, не оставляя и шанса мне для нанесения удара. Поняв что не смогла достаточно мне навредить, она бросилась между двух, превратившихся в гармошку машин, и снова исчезла. Как будто ее не было. Поражаюсь ее способностью перемещаться в этой свалке, оставаясь практически бесшумной.
За следующее несколько часов, она предприняла семь попыток атаки. Где-то мне досталось, где-то ей. Ближе к вечеру у меня отсутствовали защитные вставки на левой ноге и спине. Одежда на груди превратилась в лохмотья, а левая рука оказалась полностью не рабочей. В одно из нападений, шип на хвосте смог пробить защиту и проткнул плечо насквозь. В долгу я не остался, у твари были множественные порезы на теле и морде. Так же я смог выколоть ей левый глаз. Долго так продолжаться не могло. Тварь уже не могла эффективно скрываться и нападать из неожиданных мест. Я привык к её манере поведения, да и из-за ран она стала перемещаться не так тихо. Она это тоже поняла и вместо очередной атаки просто сбежала, чем сильно меня расстроила. Было так весело с ней играть, у меня даже настроение начало подниматься. Что говорить, последний час я вошел в азарт. Обидно, но нечего не поделаешь, веселье на сегодня закончилось.
По памяти смог найти дом, в котором ночевал в первый день, и во дворе которого встретил группу Анны. В моей квартире все было на своих местах, значит чужие сюда не лазили. Смыв грязь и кровь с тела взятой с базы теплой водой и обработал раны. Неплохая схватка получилась. На ужин у меня была банка тушёнки и остатки галет из сух пайка. Я принципиально не стал брать еду с кухни, а мои запасы были скромными. Дочитал вторую книгу из цикла, и завалился спать.
Я весь день провел на дороге, ожидая вчерашнего противника. Но он так и не явился. Видимо я потрепал его сильнее чем думал. Простоял как дурак с самого утра и до вечера, но ни кто так и не явился. Плюнул на все это и решил вернуться на базу. Почему-то не хотелось заставлять рыжую переживать.
Обратный путь занял даже меньше времени. Вместо того что бы обходить по дороге лес, как делал в прошлый раз, я решил прогуляться по прямой. И не пожалел, если честно. Ночной зимний лес встретил свежим воздухом и красотой ночи, подсвеченной лунным светом. Так и хотелось здесь остаться. Правда уже на подходе к интернету, у меня за спиной вдалеке хрустнула ветка. Я минут двадцать вслушивался, но так ничего не услышал. Может заяц или лиса пробегали. Их здесь было в достатке.
Время было позднее, так что я даже не пробовал стучать в ворота. Я просто перелез через них, хоть немного и пришлось повоевать с колючей проволокой. Надеялся что в четыре утра все будут спать и мое возвращение останется не замеченным. Но не угадал. Возле дверей в мою комнату стояла Аня, одетая в смешную пижаму с котиками. Когда я подошел, она молча меня обняла. Кажется, даже тихо плакала. Мы простояли так, около десяти минут, не говоря ни слова. После чего она меня отпустила, поцеловала в щеку и ушла в свою комнату. Если честно я не знал как на это реагировать. Да и стоит ли? Так и не приняв решения, толкнул дверь и вошел в комнату. Подвинул, как всегда, занявшую всю кровать кошку, и завалился спать.
Глава пятнадцатая. Тени умерших надежд
Сон был полон страданий и криков о помощи. До слуха доносился далекий зов о помощи. Звук был слабым и каким-то глухим. Как будто ему приходилось пробиваться сквозь толстый слой ваты. Что-то горело, был отчетливый запах гари. Дышать становилось все сложнее. Это могло бы продолжаться вечность. До последнего вздоха. Но одного подсознание учесть не могло или не хотело. Возможно, этот звук оно пропустило осознанно. Пытаясь спастись само и спасти своего носителя. Я отчетливо услышал, как много было боли в далеком вопле кошки.
Сознание выкинуло в реальность от страха. Моя питомица с кем-то дралась и явно проигрывала эту схватку. Тело на автомате попыталось подняться. Но стоило ему занять вертикальное положение, как картинка перед глазами потеряла четкость. Приступ кашля и сильное головокружение заставили схватиться за стену, чтобы устоять. Комнату заволок дым. Где-то разгорелся нехилый пожар. Пришлось бороться с гравитацией, добираясь до окна. И хоть с трудом, но получилось справиться.
