— Артифа, активируй протокол пробуждения. ДНК-код Ашера Гловшессинг, — отдала приказ Медея и принялась ждать.
Внутри сложного механизма что-то запищало и зашевелилось. Возникло тихое журчание. Голубые огоньки мелких деталей обозначили начало процесса. Плотная крышка капсулы запыхтела, стабилизируя давление.
Через полтора часа Ашера лежала в открытом модуле, а из ее руки сочилась теплая кровь. Грудь ровно вздымалась, дрожащие веки закрывали голубые глаза с электрическими разрядами. Сон не проходил. Надежда на то, что адреналин послужит причиной пробуждения точно так же, как и в предыдущем случае, рухнула. Получилось совсем по-иному. Гораздо хуже.
— Артифа, почему она не просыпается?
— Активность мозга минимальная. Отказ системы реабилитации. Нехватка входящих импульсов, — отчеканивал искусственный интеллект приятным женским голосом. — Уровень адреналина, угрожающий текущему состоянию организма.
Словно в подтверждение слов дыхание Ашеры стало учащенным. Складывалось ощущение, что она начала задыхаться. Проверив пульс на запястьях и приложив ухо кгруди, она с ужасом поняла, что сердце спящей бешено колотится. Вслед за этим начало бешено колотиться и сердце Медеи. Ее охватила паника. В голове хаотично зароились мысли.
— Что делать, Артифа?!
— Замена входящих импульсов, — прозвучал пространный, но вполне понятный ответ.
Не дожидаясь пояснений и того момента, когда Ашера перестанет придавать признаки жизни, Медея без всякой задней мысли, со всей силы возникшего энтузиазма дала ей по уху. Второй раз чернокожей бестии прилетело уже тогда, когда та успела резко открыть глаза.
Моментально согнувшись пополам и выпучив глаза, Ашера начала хаотично махать руками в воздухе, будто желая за что-то схватиться. Пробудившаяся девушка тут же попыталась слезть со стола, при этом совершенно ничего не соображая. Препятствовать этому импульсивному намерению никто не стал, опасаясь за собственное физическое благополучие. Как только подошвы сапог Ашеры коснулись пола, ноги, не помня зачем они предназначены, предательски подломились. Девушка свалилась на пол. Прямо на кровоточащую рану. С трудом зажимая плечо плохо контролируемыми пальцами, бестия щурила глаза. Она пыталась рассмотреть человека, стоявшего прямо в потоке искусственного света.
— Ты только не волнуйся… — послышался встревоженный голос тихони. — Все очень плохо.
— Когда пыхнуло, я находилась на нижнем ярусе, — тихо, спокойно рассказывала Ашера. В ее голосе уже не чувствовалось былой силы. Звучал он слабо, и девушка изредка клала руку на грудь. Взгляд не выражал ничего, кроме пугающего безразличия. Такой Ашеру не видел никто и никогда, и от этого становилось жутковато. Память потихоньку возвращалась, а с ней и осознание собственного положения.
Скривив рот, Ашера поморщилась. Правда, не от всплывающих воспоминаний, а от того, что пластырь неприятно стал щипать рану.
— Как себя чувствуешь?
— Сойдет.
— Рана от проявленного? — попыталась разрядить обстановку Медея, колдуя над рваными краями пореза.
— Да.
— Не помнишь, кто это был?
— Откуда я знаю, кто. Цапнул меня прямо перед тем, как моя малышка порезала его на части, — ответила девушка все с тем же безразличием.
— Надеюсь, заражения не будет…
— Лекарств нет?
— Все на выброс, — поджала губы Медея. — Нам нужно решить, что делать дальше.
— Чтобы починить капсулы, потребуются инструменты. И время.
— Его у нас как раз-таки нет. Скоро закончатся силы, а потом мы умрем с голоду.
— Я не уверена, что если мы снова заснем, корабль сможет долететь до Марса самостоятельно, — Ашера протерла тыльной стороной ладони мокрый от выступившего пота лоб. Болела голова. А еще больше — ухо.
— Подождем. Может, нас заметят и придут на помощь?
Полный осуждения взгляд сразу пресек всякие поползновения в сторону позитивного настроя:
— Мы в миллионах километров от Марса. За четыреста лет нами никто не заинтересовался. Неужели ты думаешь, что сейчас начнут?
— Ну, мы же двигаемся…
— А раньше не двигались? Вообще, как мы тут оказались?
— Не знаю. Может, не допрыгнули. Артифа не помнит. Стоял стандартный протокол на удержание текущих координат после прыжка.
— Странно это все, — задумалась Ашера. — Марсианские спутники работают… Значит, планета живет.
— Входящие сигналы очень слабые, а обратная связь вообще не работает. Мне кажется, никто просто не знает, что мы живы.
— Или им просто все равно, — в голосе почувствовались стальные нотки. — Я всегда считала, что надеяться нужно только на себя. И сейчас не собираюсь менять своего мнения.
— У меня есть идея, но она может тебе не понравиться, — опустила глаза Медея.
— В нашей ситуации любая идея хороша.
— В пищеблоке должны остаться капсулы «анти-голод». «Гофор-3» — военный корабль, рассчитанный на дальние экспедиции. У этих срок годности может достигать сотни лет. Правда, условия хранения, скорее всего, не соблюдались.
— Какая разница. Холод есть холод, — пожала плечами Ашера. — Это твои плохие новости?
— Нет… Здесь есть фонд семян и спор, да и почти вся химия сохранилась. Запас прочности у них такой же. Если температура падала не ниже сорока, то, скорее всего, удастся что-нибудь вырастить.
— И как ты собираешься это сделать?
— На трупах…
— Это лучше, чем есть столетних мертвецов. Ну, или тебя.
— Не смешно.
— А я и не шучу.
Повисла неловкая пауза. Каждый о чем-то думал. Где-то вдалеке послышался скрежет металла. Звук работающих двигателей немного успокаивал, обещая, что шанс на выживание все еще есть.
— Ты не помнишь, как ты здесь оказалась? — спросила Медея, желая замять образовавшуюся неловкость.
— Не смей, тихоня. Мы не подруги.
Снова тишина. Медея отошла подальше от источника агрессии, сделав вид, что рассматривает окружающее пространство. По большому счету, так оно и было. Работы намечалось непочатый край.
— У нас нет времени заниматься ерундой, — Ашера спрыгнула на пол, чуть качнулась, но потом выпрямилась всем телом. — Что там с полномочиями?
— Передам.
— Вот и отлично. Погнали.
Почти две недели прошло с тех пор, как началась трудоемкая, кропотливая работа на корабле. На двух еле дышащих двигателях предстояло преодолеть огромное расстояние. Работы оказалось больше, чем девушки могли осилить. В ходе обсуждения, последнее слово в котором, по большому счету, все равно осталось за Ашерой, было решено разбудить Баргета Скайни. Паренек проходил курсы вместе с ней примерно полгода, и лишние руки пришлись бы как нельзя кстати.
Капсулы «анти-голод» справились со своей основной задачей, хотя, порою, от просрочки хотелось есть еще больше. Сил значительно прибавлялось, но не меньше пучило и тошнило. Иногда приходилось подолгу просиживать в туалете, мучаясь резями в животе. Впрочем, побочные эффекты казались не такими серьезными, как мучительная смерть от голода. Ко всеобщему счастью, недели через две рацион значительно расширился. Уж неизвестно, что там Медея наколдовала, но Ашера несказанно радовалась длинным белым грибам с божественным ореховым вкусом. А еще ненавистной ею редиске, в более удачные времена всегда выкладываемой из тарелки.
Пока не удалось восстановить систему дальней связи. Приходилось лететь вслепую, вглухую и практически на одних положительных ожиданиях. Еще крупно повезло, что из строя не вышла система навигации. Хотя телескопическая связь все же приказала долго жить. Практически все свое время Ашера находилась в капитанской рубке, стараясь ее починить и хоть как-то оглядеться. Попутно восстанавливались утраченные данные бортового журнала. Удалось добыть только кое-какие отрывочные записи повседневной жизни и технические данные. В эти моменты посещало двоякое чувство. Осознание того, что прошла целая вечность входило в диссонанс с ощущением, что все происходило только вчера.
