Они говорили, что мир не изменить.
Они говорили, что эту страну не спасти.
Они говорили, что наследник графа ни на что не годен.
Теперь Я докажу им, что они ошиблись во всём. Посмотрим, как долго их магия продержится под залповым огнем линейной пехоты и сокрушительными ударами артиллерии.
Очень хотелось попробовать, но вот только лишнего материала не было. Мастер старался каждую отлетевшую в сторону пылинку собрать и вновь использовать. К слову, о пулях. Благодаря обедневшему на одну линзу Мастеру Гарольду, у меня появилась первая, пусть и небольшая партия капсюлей, всего девятнадцать штук. Было больше, но остальные истратились в процессе тестирования их надежности. А это значит… О, нет, не автомат и даже не человеческий патрон. Времени особо не было, как и пороха, чтобы всё нормально протестировать, так что я ограничился обычным револьвером. Стареньким и простеньким, времен Дикого Запада. Из тех, в которых перезарядить одну камору было не быстрее, чем пистоль. Зато камор целых шесть! Это в два раза больше, чем у простого трехствольного пистоля, который я планировал сделать до этого! Калибром я своё стальное детище тоже не обделил, хотя он вышел раза в два меньше мушкетного. Револьвер не имел самовзвода. Вспоминать как он был устроен и пытаться повторить — у меня тоже не было времени. Зато мой револьвер выполнен со столь чудовищной точностью, что можно было предположить, будто его вырезали лазером. Все проблемы с обтюрацией, т. е, прорывом пороховых газов между стволом и барабаном — даже столь ювелирная подгонка не решит, но снизит их достаточно, чтобы впустую тратилась лишь малая часть пороха. А вот с ним были проблемы, короткая стычка с бандитами сожрала почти половину запасов. Выстрел пушки был чуть ли не золотым. Так что стоило экономить… и попытаться по пути достать еще селитры и серы. Благо для пережигания древесины в уголь у меня теперь появилась мобильная двуногая установка в красном балахоне и недовольной физиономией. Ну и конечно, на будущее, нужно налаживать уже свой выпуск селитры, а не побираться по деревням. Что толку в оружии, если стрелять нечем? В нашем форпосте уже должны были поставить первые грядочки для селитры, но выход продукции с них будет копеечный, даже если моя идея с целителем сработает. Впрочем…Я бросил задумчивый взгляд на трущуюся возле солдатского костра, Ашу. Впрочем, была у меня очень-очень интересная идея, как получить кучу азота буквально из воздуха. Но проверим её, как вернемся в Долину. — Собираемся и выступаем! — Крикнул я и солдаты зашевелились. Наш поход продолжался.***— Мой лорд, прошу вас, сделайте что-нибудь с ней! Я не могу готовить! — Плакался мне кухарь спустя несколько часов похода. «Ну что ещё?» — хотел спросить я, но обсуждаемая проблема сама проехала мимо нас, болтая ногами и СИДЯ прямо на раскаленной походной кухне, из трубы которой валил дым. — Аша… — Усмехнулся я. — Что, демоница уже приучает тебя к адской сковородке? — Дурацкие у вас шуточки, Кондо-о-ор. — Пропела она, не прекращая болтать ногами. От её удара ножкой по топке в воздух поднялся сноп искр. Стоп. А какого хрена одежда магички не загорается или хотя бы не тлеет? Ладно, сами огненные маги не горят, так одежда же должна? Я задаю этот вопрос Аше и она хихикает. — Хех, эта шуточка вышла бы лучше, но вот облом — я её уже знаю. — Какую шутку? — Недоумеваю я. — А… вы всерьез спрашивали… Ну, знаешь, это был первый урок в нашей школе. Своего рода традиция. Собирают учеников в одном классе, ставят перед ними большую, горящую свечу и просят сунуть руку в огонь. Ученики выполняют просьбу и понятное дело, не обжигаются. Пока они держат руки в огне, учитель громко спрашивает «А почему ваши рукава не горят?». Ха-ха. На этом моменте у почти всех загораются рукава! Весело было. Так что вот ответ на твой вопрос, Рэндал. Одежда не горит, потому что я этого не хочу. — Занятно, но слезь с печки. Повару нужно готовить. — И не подумаю! Такое гениальное решение, возить костер с собой. Я удивлена, что до этого раньше не додумались. Это в сотни раз лучше глиняных горшочков с углями. Это же такой запас СИЛЫ.Я вздохнул и приложил руку к лицу. Какой бы запас там ни был, это не повод, чтобы ехать прямо на плите! Впрочем, её мысли я тоже понимал. Огненные маги получили славу самых опасных в бою не потому что огонь наносил больше урона, чем воздух или вода. А из-за природы их силы, способности управлять любым пламенем и использовать его как источник силы. В отличие от других магов, их сила была не в объекте, а в процессе. Маленькая искорка, пущенная магом в хвою, сама собой становилась всепоглощающим лесным пожаром, которым маг мог управлять, тратя минимум сил. А ведь на его розжиг он потратил лишь маленькую искру! Маг огня рядом с костром и маг без костра — это совершенно разные по силе маги. В каком-то смысле маги огня были такими же бессовестными читерами, как и люди, освоившие порох. Если лучник или маг земли, скажем, используют свои силы для того, чтобы натянуть тетиву или швырнуть камень во врага, то маг огня фигурально жмет на спусковой крючок. А основную работу совершала заемная сила. В случае с мушкетером — сила горения пороха, а в случае с магом… просто сила горения чего угодно. Хм, а что если дать магу порох? Конечно, чтобы управлять огнем тоже требовалась магия, но в целом маг огня в несколько раз превосходил по боевой эффективности всех остальных магов и всегда имел привилегированное положение. Даже в Содружестве, что декламирует равенство всех магов, председателем Ложи является магистр огня. Ну а ответ на то, почему Аширские маги — лучшие огненные маги континента и вовсе прост. Стыдно не быть лучшим, если ты живешь буквально на вулкане, откуда можешь черпать сколько угодно силы! Неудивительно, что Ашир, находящийся на границе между Содружеством и Королевством, формально считается спорной территорией, но на деле является маленьким городом-государством. Ну или Вулканом-Государством, как кому нравится… — В любом случае слезай с печки. В бою разрешаю хоть прыгать на ней, а сейчас — брысь! — Ну дай посидеть, ну пожааааалуйста! — Она скорчила жалобную мину. — Нет. Это приказ. Аша скривилась и резво спрыгнула с плиты. — Злюка! — Констатировала она, показав язык. — Вот и всё, проблема решена. — Спасибо, мой лорд! — Воодушевленно крикнул повар и вприпрыжку кинулся к печи. — Мой лорд, каша не подгорела! Удивленно воскликнул он. — А что я говорила? Горит только то, что я хочу. А я, кстати, хочу есть. Накидай мне миску-другую! — Ещё не время привала… — Начал было я, всё еще недовольный тем, что меня отвлекли от дел такой ерундой… А потом просто махнул рукой. — Ладно, суккуб с ней, пусть
