отдать распоряжение. Звать сюда слугу, демонстрируя ему недоделанного двойника графини, он не собирался.
Уже минут через пять Лёха не глядя сметал всё без разбора с золочёных тарелок. Ел он прямо руками, заботясь лишь о том, чтобы закинуть в разгоревшуюся в животе топку как можно больше топлива.
Неодобрительный взгляд Дарана он просто игнорировал.
— Мы можем попытаться скрыть тело подходящей одеждой, — вернулся он к прерванному разговору. — Мантии, пышные платья, плащи. Но рост…
— В моём мире девушки, чтобы казаться выше, надевали обувь с каблуками и высокой платформой, — дожевав, предложил очевидное решение Лёха. — Если Лаура начнёт носить такие — вскоре смена её роста станет привычной и будет объясняться разной обувью.
Даран смерил его взглядом и с сомнением сказал:
— Можно попробовать… Потребуется ненавязчиво объяснить портному, зачем её сиятельству нужны одинаковые наряды разных размеров.
— Мы с Райной придумаем подходящую историю, — отмахнулась Лаура. — Но с примеркой будут проблемы…
— Я как-нибудь переживу, если платье не будет сидеть идеально, — буркнул Лёха писклявым голосом и вгрызся в кусок пирога.
— А вот если голос не поменяешь — шансы выжить значительно снижаются, — внёс коррективы Даран.
Стриж вздохнул.
«Менять голос?» — догадалась Белочка.
«Да, — Стриж дожевал, залпом осушил кружку с морсом и помассировал горло. — Пока не получится то, что нам нужно».
«Ненавижу вас всех, садисты!» — буркнула демоница.
Лёха не знал, как готовят спецагентов вроде тех героев культовых боевиков, что с лёгкостью вживаются в любой образ. Но если их подготовка так же мучительна, как то, через что пришлось пройти Стрижу в следующие пару часов — Лёха снимал перед ними шляпу.
Для начала, Белочка ещё несколько раз перестраивала его горло, пока не добилась нужного звучания. Затем настала пора интонаций и набора фраз, приличествующего графине. Главным образом то были разного рода способы избежать разговора сославшись на срочные дела, недомогание, назначенную встречу и всё в таком духе.
Получалось не слишком хорошо: непривычные словесные конструкции с трудом ложились на язык, а уж произносить это нежным девичьим голосом… Первое время, несмотря на всю серьёзность ситуации, Лёху разбирал смех. Не помогал даже суровый, полный негодования взгляд калеки. И это они ещё не дошли до мимики…
Одного взгляда в зеркало на постную мордашку Лауры, произносившую «Я непременно выслушаю вас, но прямо сейчас у меня назначена встреча», хватило, чтобы разразиться грубым, совсем не подходящим новому голосу, смехом.
— Это безнадёжно… — разочарованно покачал головой Даран. — В качестве замены он годится только спящим, по самый подбородок накрытый одеялом.
— Что уже немало, — не разделила упаднических настроений Лаура. — Дай ему время.
— У нас нет времени! — излишне резко ответил капитан стражи.
— Что-то ещё случилось? — тут же насторожился Стриж.
И поймал себя на мысли, что со всеми событиями последних дней скоро начнёт вместо «Здравствуйте» спрашивать «Ну, что у нас плохого?», как персонаж любимой детской книжки.
— Да, — взглянув на Лауру, неохотно признался Даран. — Под утро патруль в саду увидел незнакомого человека. Живым он не дался — воткнул себе стилет в сердце.
— Убийца? — догадался Лёха.
— Да, — Даран зло пробарабанил пальцами по эфесу. — И это лишь первый.
— Дерьмо, — резюмировал Стиж.
Разговор прервал стук в дверь и Лёхе пришлось ретироваться в комнату для прислуги. Вряд ли слуги спокойно воспримут мужика с лицом Лауры. Но голос посетителя оказался знакомым. Райна.
— Иди сюда, одержимый, — как всегда «дружелюбно» позвал его Даран. — Есть новости.
Увы, хороших среди них не оказалось.
— Мы обыскали товары, что Аланис перевозил через границу, — отчиталась Райна, невольно прикипев взглядом к новому облику Лёхи. — Ни следа казны или чего-то нелегального, не считая пары бутылок вина из дворцовых запасов.
— Ну охренеть, — Стриж вздохнул.
Две бутылки грёбаного вина — вот и весь улов. Лёхе очень захотелось взять и разбить обе эти бутылки о голову распорядителя. А ещё лучше — об свою бестолковую. Ведь чуял же, что есть подвох — но нет, ура, вот он шанс поймать вора! Вперёд, скорее, проворачиваем операцию! А теперь настоящий вор, увидев, что пути вывоза добычи всё так же перекрыты, затаится и даже дышать через раз будет. Жопой, через соломинку, чтобы сопением себя не выдать.
— Да что ж за счастье-то такое, шипастого демона ему в сраку! — выругался Даран, в сердцах хватив кулаком по подлокотнику.
И тут же вскочил, склоняясь в поклоне:
— Прошу прощения, ваше сиятельство. Не сдержался.
— Ничего, Даран, — с тяжёлым вздохом ответила Лаура. — Ты просто озвучил мои мысли…
Капитан вновь поклонился и уселся обратно.
— Ты его задержала? — чуть успокоившись, мрачно поинтересовался он у воительницы.
— Да, как ты и приказал, — Райна утёрла лоб, без спроса налила воды в кружку и осушила её. — Ждёт в допросной. То, что он не пытался вывезти казну сегодня, не значит, что он её не украл.
— Сомневаюсь, — не согласился Лёха. — То золоте стило, что нашли в его комнате — всё не даёт мне покоя. Слишком явный прокол. Этот Аланис — он вообще в работе дотошный?
Райна прыснула в кулак, давясь смехом. На ней скрестилось три недоумённых и совсем невесёлых взгляда.
— Простите, — пытаясь не расхохотаться сказала воительница. — Просто он так смешно выглядит с лицом её сиятельства и девичьим голоском…
— Ага, оборжаться, — подтвердил Лёха. — Так что с Аланисом? Он дотошный?
— Никогда не интересовался, — пожал плечами капитан. — Распорядители подчиняются Пузырю, я их дел особенно не касаюсь.
Лаура лишь развела руками. Ей, любимой дочери графа, готовившейся к замужеству, тоже вряд ли были интересны дела мелкой сошки вроде распорядителя.
— Не возражаете, если я поучаствую в допросе? — спросил Лёха.
— В качестве кого? — прищурился Даран. — Зачем телохранителю её сиятельства присутствовать на допросе?
— Придумать всегда можно, — отмахнулся Лёха. — Да и лицо я себе могу взять любое. А вот техникой допроса, — на всех пяти стадиях, — владею весьма и весьма неплохо. Это существенная часть моей работы, знаешь ли.
— Ты не должен увечить моих людей! — вскочила со стула возмущённая графиня. — Мы не знаем, виновен ли он!
— И в мыслях не было, — поспешил успокоить её Стриж. — Потому и прошу возможности присутствовать. Покалечить — это фу. Калечить можно, только когда выхода нет, а информация нужна срочно. А здесь такое не пройдёт.
Он помассировал горло и попросил вслух:
— Белочка, верни мою внешность пожалуйста.
— Белочка? — снова хохотнула Райна.
— Ага, — подтвердил Стриж. — Она милаха. Только со сволочным чувством юмора.
«Вообще-то оно твоё! — резонно напомнила Белочка. — Я же училась в твоей голове».
И приступила к обратной трансформации. Когда боль утихла, Лёха взял графин и присосался к горлышку, игнорируя как наличие кружек, так и гневные
