class="p1">— Нет, мы не решились его беспокоить, пока не будет получен ответ.
— И если я одолею его, он появится?
— Да! Он снова будет качаться и вернётся к нам.
— Я не очень понял, в чем разница между мной и чёрным драконом. Я ведь тоже иная личность.
— Чёрный дракон его точно убьёт, а ты, возможно, нет.
— Возможно? — мне не очень понравилось это слово.
— Ну да… Правила боя подразумевают всякое… В том числе и случайную смерть. Разумеется, везде будут лекари, но всё-таки…
— Ограничения, оружие, облики?
— Без ограничений.
— Когда должен состояться бой?
— В любое удобное тебе время, многоликий!
Хм-м-м.
Сорок первый уровень и, судя по всему, универсал. То есть очень серьёзный боец. Плюс — сто процентов маг и хренова гора, точнее — озеро, выпитых эликсиров.
В целом это очень интересно и отличная возможность проверить свои силы, но вот «случайная смерть» сильно смущает. Понятно, что товарищ Жунг Па Рак будет херачить так, как до этого не херачил никогда в жизни. А вот мне убивать любимца континента вообще не вариант, и это здорово ограничивает мой функционал.
— Не, ребят, — покачал головой я. — Хреновая тема.
И дальше, в гробовой тишине, я в нескольких фразах объяснил причину отказа.
— А если он напишет бумагу, где разрешит себя убить? — спросил поникший Збисень Ва Кан.
— А толку? — пожал плечами я. — Вы же сами говорите: начались проблемы из-за его долгого отсутствия. А если я его «случайно» убью, оно, как бы, станет постоянным.
И снова тишина… блин, уже уши начинают болеть от таких перепадов.
В этот раз в молчании мы просидели больше трёх минут. Причём никто из свиты Збисеня Ва Кана даже не попытался обратиться к нему: десница служил Жунг Па Раку почти сорок лет и, очевидно, должен был принять решение самостоятельно.
— Многоликий, — наконец значительно тише и очень медленно заговорил посол империи Ваш-бар, — сегодня я передам твои слова императору. И я знаю, что он согласится на любую битву в любых условиях. Но если ты позволишь ему выбирать, он назначит её в центральном Колизее и ещё прикажет за сутки надстроить его в два раза… Я понимаю, звучит дико и наверняка противоречит тому, что я сказал раньше… Трудно объяснить. Ему реально плевать на то, что о нём думают остальные, но он специально захочет, чтобы его поражение, а победа ему не нужна, увидело как можно больше гоблинов. Это придаст дополнительный стимул для роста… Что же до его смерти… Уверен, он согласится со мной. Лучше закончить прекрасную историю красивым финалом, чем дать ей погрязнуть в болоте… Да… Ваш-Бару придётся учиться жить по-новому. Большинство наших соотечественников родились при Жунг Па Раке, но… Так и у нас появится стимул вместо этого бесконечного ожидания. Многоликий! Пробуди нашего императора или открой для нас новый путь!
Е. ать!
Вот и всё, что пришло мне в голову сразу после этой тирады. Другие мысли появились только спустя минуту. В том числе и запоздалые — о моей награде за участие во всем этом сомнительном мероприятии. Правда, сейчас озвучивать их уже было как-то неловко.
Ладно. Как минимум я получу опыт сражения с чрезвычайно сильным соперником и часть доли за помощь (а она, безусловно, есть) от Жрукх Ван Лавка. А если она меня не устроит, то капризы следующих гостей он будет исполнять со следующим многоликим, которого найдёт у себя в пустыне.
— Никаких Колизеев, — тихо проговорил я. — Битва один на один, в полную силу, а дальше как пойдёт.
— Когда, многоликий? — радостно подскочил Збисень Ва Кан.
— Послезавтра, в это же время… И да! Никаких торжественных приёмов. Просто телепорт к месту битвы. Она сама — и назад.
— И награда! — император Жрукх Ван Лавк оказался практичнее меня. — Я о своей договорился, а что ты, Илья, хочешь в качестве своей, если выживешь?
«Если выживешь», блин. Эти слова заставляют назначить большую цену. Вот только непонятно, откуда считать.
— А какие есть предложения?
— Дочка императора в жены!
Да чтоб тебя!
Кроме дочки императора, предлагались драгоценности (много), артефакты (хорошие), эликсиры на постоянное улучшение характеристик (дорогие, но мало). А также качественная расходка и редкие ингредиенты (которые на нашем континенте почти не водились и очень дорого там стоили).
Я согласился на по чуть-чуть всего, кроме драгоценностей (их нормально вынесли от троллей).
После решения «финансовых» вопросов делегация Ваш-Бара спешно покинула церемонию, а следом за ней свалил и я.
* * *
— Господин хочет, чтобы я его омыла? — спросила Марина, едва мы зашли в зал.
Я глубоко вздохнул и посмотрел сначала на кровать, а потом на открытую дверь в огромный освещённый сотнями свечей «санузел». Посреди стояла большущая ванна, пена в которой была выше меня. Слуги хорошо подготовились к встрече героя. Вероятно, то же самое было и вчера.
И да, помыться, явно не мешало.
— Хочет.
Отключая по дороге артефакты, я пошлёпал босыми ногами по полу и почти с размаху нырнул в воду. О!!! Идеальная температура, вот только ничего не видно из-за пены!
Я раскидал руками излишки и увидел, как уже начинающая понимать мои запросы Марина подкатила небольшой столик и выставила на него сразу несколько напитков и разного размера посуду.
— Что предпочитает господин?
А! Один раз живём! Что я всё время тревожусь? Отдыхать тоже надо! В конце концов, я спасаю мир.
— Господин предпочитает вино!
Услышав изменения в моем голосе, Марина робко улыбнулась и наполнила две большие кружки. А потом разделась. Нового я увидел немного — в бассейне Другха Цвай Харта она плавала в миниатюрном купальнике, но внимание привлекло другое: отключала одежду она не через инвентарь, а медленно её снимая. Необычно для этого мира и очень возбуждающе…
Миниатюрная, но при этом всё при ней: бедра и талия, маленькие ореолы сосков на торчащей груди, а что кожа тёмная… Я же не расист! А зубки… Зубки, да… острые. Это может стать проблемой. Но, может, она умеет их прятать?
А Линда… Она сама говорила: «Трахай кого хочешь, лишь бы на меня силы остались».
Я протянул руку и прикоснулся к бедру девушки.
— Так мы будем омываться или нет?
— Обязательно, господин, — в этот раз широко улыбнулась Марина и перекинула ногу через бортик ванной.
* * *
Меня разбудил грохот.
Я вскочил и, вращая головой, замер рядом с постелью с мечом и щитом зажатыми в руках.
«Щит чуток ниже опусти, тут нет тех, кто ещё не знает, как ты выглядишь голым», — ехидно прокомментировала моё пробуждение Виза.
— Что за шум?
— Господин! Ты просил разбудить тебя, а тут как раз Кипичик захотел в салки поиграть! — заявила улыбающаяся Марина, которую, судя по текущей по щеке крови, уже минимум один раз осалили.
— Ясно, — я убрал щит и надел штаны. — Тогда завтракаем и двигаем.
— Завтрак принесут через пятнадцать минут, — кивнула гоблинша. — А пока утреннее омовение.
Я кинул взгляд на сидящую на полу Визу, накрывшую большим крылом вырывающегося Кирпичика.
«Чё пялишься? Чистота — залог здоровья. Иди, я прикрою!»
Задача на день была предельно простой — понять, есть ли у меня склонность к местной магии. Помочь в этом мне должны были мастера соответствующих школ из гильдии торговцев. Но сначала я хотел попробовать разобраться с магией иллюзий сам.
Для экспериментов мне выделили небольшую комнату, оборудованную артефактами восстановления.
В этот раз Марину я оставил за дверью, а сам удобно расположился на полу у стеночки и закрыл глаза.
Конечно, для более простого и эффективного использования заклинания стоило вкачать хотя бы на два-три пункта сопутствующие умения, но вдруг это не моё… Тогда ведь все они просто пропадут. Надо сначала попробовать.
Виза участвовать в эксперименте почему-то отказалась, так что целью стал волк.
Повинуясь приказу, мохнатый зверь отбежал в другой конец комнаты.
А дальше нужно быть внимательным и, применяя заклинание, постараться понять, как по каналам течёт энергия, и чем она отличается от той, которую я применяю для стихийной магии. Итак…
Призыв роя ос!
Последнее, что я увидел — это вдруг резко ставший чёрным воздух, а потом создалось впечатление, будто у меня внутри взорвался каждый сосудик. Благо боль была настолько сильной, что отрубился я почти мгновенно.
Очухался, лежа у той же стеночки, минут через двадцать. Благодаря комплекту колец и вовсю
