– Троица, не в службу, а в дружбу! Сбегай за капитаном Волковым и старлеем Лисиным. Сюда, на эту точку, уже направили грузовой «беспилотник». Говорят, в течение получаса будет у нас. Он не наш малыш – сильный, летает быстро. На ту сторону гряды я его пригласить не решился. Вдруг, связь и управление пропадет. У нас туда летал, а как у них – неизвестно. Все-таки, оператор с большой дистанции правит. Чуть ли не из Москвы или из Подмосковья, хотя точно я не знаю. Твой «планшетник» сейчас работает в режиме радиомаяка, и грузовик на него летит. Я рядом посижу, покараулю. Сгоняешь? Не испугаешься в одиночку здесь бродить?
Это было уже лишним. Младший сержант Твердоглазых шел гораздо более опасным маршрутом. Сначала с врагом в качестве караульного, потом один. Неужели его командир побоится! Меня даже покоробило от таких слов майора. Но я ответил корректно, и не забыл ответить уколом на укол, потому что не люблю разговоров с собой в таком тоне:
– Нет проблем, товарищ майор. Не побоитесь в одиночестве посидеть? Но я не долго. Скоро вернусь с вашими офицерами.
Я поставил на землю посудину-контейнер с кристаллом, сбросил с плеч рюкзак, устроил его рядом, чтобы легче было идти. Но автомат с собой взял. И сразу пошел. Идти мне было не далеко, по моим подсчетам, около шести километров. Темп я себе задал сразу высокий, и добрался до места меньше, чем за двадцать минут.
Перевалив горку, я посмотрел вперед, и в недоумении остановился. Там, внизу, я оставил солдат своего взвода. Майор Медведь оставил офицеров своей группы. Сейчас там никого не было – ни одного человека, ни солдата, ни офицера.
У меня перехватило дыхание в горле. Впечатление было такое, словно я большое яблоко, не откусив, проглотить попытался, и оно застряло где-то ниже кадыка. Но присутствия духа я не потерял, и быстро пришел в себя. Для начала еще раз осмотрелся. Несмотря на всю свою обученность, я допускал вариант, при котором я мог не туда выйти. Но, нет. Вышел я правильно. Сомнений не было. Но и никого из нашей группы внизу тоже не было. Я торопливо спустился, и попытался вызвать кого-нибудь по внутренней связи. Ответа никакого не было. При этом я сразу подумал, что, если прилетел скутер или даже два скутера, или даже три, сбросили они паутину, захватили бойцов взвода и офицером группы Медведя, они ведь не сняли с них сразу со всех шлемы, не отобрали резко коммуникаторы. Еще следовало разобраться, что это такое, чтобы поиметь желание отнять. А это значило автоматически, что я должен иметь связь хоть с кем-то из оставшихся, если они живы. Но никто не отозвался на мой вызов. А ведь я хорошо помнил, что изначально внутренняя связь по эту стороны кристаллической гряды работала, не работала только дальняя связь, которая должна была закодированными радиоволнами уходить поверх кристаллической гряды. Но какая-то преграда не позволяла ей это сделать. И майора Медведя вызвать тоже не удалось. Но это естественно. Он же не смог оттуда вызвать к себе своих офицеров, и потому меня послал. При этом повреждалась не вся связь, а только та, что велась через коммуникатор. Связь, например, с «беспилотником» не прерывалась, когда он пересекал кристаллическую гряду.
Внизу нашлось несколько рюкзаков, лямки которых оттягивали плечи, и потому бойцы предпочли отдыхать без них, два автомата, отставленные к камням в ситуации, которая казалась не опасной, снайперская винтовка ефрейтора Ассонова, гранатомет РПГ-29 «Вампир», отложенный на время привала от себя младшим сержантом Рахметьевым, и рюкзак с тремя запасными «выстрелами» для «Вампира». Рядовой Пашинцев, второй номер гранатометного расчета, тоже желал дать спине отдохнуть.
Будь у меня сейчас в руках «беспилотник», я запустил бы его сразу, чтобы попытаться найти бойцов группы. Но дрон остался рядом с Медведем. Я же просто прошел по поляне, пытаясь представить, что здесь произошло, и нашел-таки след. Это была какая-то непонятная полупрозрачная субстанция, с которой я уже где-то встречался. Как кусок веревки, сплетенной из рыболовной лески, только эта субстанция была сплошной, а не сплетенной. Я надел перчатки для безопасности, и поднял находку. Она сразу прилипла к перчаткам, оказалась пластичной и тягучей. И я вспомнил. Точно так выглядела паутина, которая накрывала недавно сначала трех бандитов в засаде, а потом и младшего сержанта Твердоглазых. Радости такое открытие доставляло мало, хотя я уже заранее думал о том же. И теперь пришло подтверждение.
Не хватало еще, чтобы в мое отсутствие майора Медведя похитили, – подумалось.
И потому я сразу отправился в обратный путь к майору. Он оставался на месте, и, увидев меня, встал, радостно и призывно замахал рукой, поторапливая. И пытался посмотреть мне за спину на каменный мост через кристаллическую гряду. Надеялся, видимо, увидеть там своих офицеров. Но не увидел.
– А где мой «зоопарк»? – спросил, едва я приблизился.
А приблизился я не быстро. У меня почему-то ноги едва-едва ходили. Я протянул ему обрывок паутины, который принес с собой. Майор тоже вытащил перчатки, не желая прикасаться к паутине голыми руками, потрогал ее, и едва сумел оторвать пальцы.
– Что это? Где мой «зоопарк»?
– На какой вопрос отвечать сначала? – спросил я, возвращаясь к привычной манере разговора, следовательно, мое шоковое состояние начало проходить.
– Со второго начинай.
– Не знаю. Возможно, даст «наколку» ответ на первый вопрос. Это кусок паутины. Нашел там, на месте. Людей там нет. Предполагаю, они не задирали голову, и не видели, как к нам подлетел скутер или даже несколько скутеров.
– Похитили! – по-звериному взревел Медведь.
– Не думаю, что они все вместе пошли искать общественный туалет.
– Пауки!
Я промолчал, поскольку точно ответить не мог, но паутина могла остаться только после пауков. Значит, и слова тратить было не обязательно.
– Пойдемте туда, товарищ майор. Там осталась часть рюкзаков и оружие.
– Сейчас прилетит грузовой вертолет. Сюда прилетит. Мы не можем уйти. И для преследования пауков у нас возможности нет. Их скутера летают быстрее, чем мы бегаем.
– Их скутера летают, как я думаю, со скоростью мысли.
– Тем более. Не знаю, может, ты со скоростью мысли бегаешь, а я так не умею. А вот, кстати, и «беспилотник».
Последние его слова констатировали появление в воздухе над нами большого беспилотного вертолета. Под его днищем что-то призывно мигало. И майор Медведь вышел на относительно ровную площадку, руками показывая, где лучше совершить посадку.
Между нами внутренняя связь работала без перебоев.
