Леха пошел быстрее, разгоняясь, — каких-то метров тридцать, всего ничего! Заходя на них сзади-слева, со стороны мужика в каске, уткнувшегося в прицел винтовки.
Стук копыт пробился сквозь вой медной гарпии. Куч обернулся — сначала вправо, где его никто не защищал. И, конечно же, ничего интересного там не увидел. Стал разворачиваться влево…
Леха налетел на них, как разогнавшийся локомотив.
Удар! Рог с хрустом пробил ребра, пронзил насквозь мужика в камуфляже, нанизал как тушканчика на шампур. Над его головой очертился нимб и тут же рассыпался призрачными кровавыми каплями.
Мелькнуло лицо Куча, Леха летел бронированным лбом прямо ему в живот…
Голову рвануло назад. Тело первого мужика повисло на левом роге, как якорь. Ломая шею, заваливая на бок…
Инерция тащила тяжеленный круп дальше вперед, а тело мужика тянуло голову назад. Леху развернуло боком, повалило на песок и потащило дальше, пронося мимо Куча…
Тот легко увернулся.
— Ах ты падла рогатая! Ты тут еще откуда?!
Леха перевернулся. Обернулся, бросился назад, на оставшегося невредимым Куча…
Сделал всего шаг — и упал на левое колено. Чертов труп все висел на роге, никак не желая сваливаться! Голову тянуло влево и вниз, заваливало вбок…
— Лови, сука!
Прямо в морду полыхнуло огнем, глаза обожгло раскаленным порохом, а по колену правой ноги врезало, вырывая кость из сухожилия. Леха взвыл и рухнул на песок, так и не добежав до Куча.
Попытался подняться, но на левом роге висел труп, а правая нога словно пропала. Леха попытался опереться на нее — и снова взвыл от боли.
— Что, нравится, тварь?! — орал Куч, нависнув над Лехой. — Нравится?!
Леха изогнулся, зарываясь головой вниз. Так, чтобы рог смотрел в землю и сила тяжести тащила труп с рога. Резко дернулся назад, выдирая рог из чавкающего и хлюпающего мяса, из скребущих обломков ребер…
— Не так быстро, урод! — Куч поставил ногу на труп своего напарника, прижимая и тело, и застрявший в нем рог к земле, не давая вытащить. — Это только начало, дальше будет веселее…
Он приставил дуло карабина в упор к левому колену.
— Вот бычков я еще не потрошил, с вас скальпики не снимал. Сколько интересного пропустил, а?
Леха дернул ногой, вытаскивая ее из-под дула, но нога едва шевельнулась. Копыто застряло под трупом. Нога выпрямлена во всю длину, а согнуться может только вниз. Но труп давил сверху на копыто, не давая согнуть ногу. Как на излом взяли…
И правой ногой не оттолкнуться, чтобы вытащить левую, — правая ниже колена повисла, как безжизненное полено…
— Надеюсь, от двух пуль не подохнешь, спаситель недоделанный?
Прямо перед мордой застыл ствол карабина, уткнувшись в колено. Палец Куча на спуске, дальше — его лицо с многообещающей ухмылкой…
Этот ублюдок собирается прострелить вторую ногу, а потом, с неподвижным, проделать то же, что и с гарпией?!
Леха взвыл, вырывая левую ногу, но Куч лишь сильнее прижал дуло к колену.
— Надеюсь, не подохнешь…
Его палец на спуске напрягся, потянул крючок…
Все. Вот и все… На миг Леха до боли позавидовал тому странному пассажиру, что бросился вниз с бронзового истукана. Он хотя бы мог избавить себя от будущего…
Палец уже заметно вдавил крючок, вот-вот грохнет выстрел… но остановился, так и не спустив курок.
Между воротником голубой рубашки и подбородком Куча на миг блеснуло что-то серебристое, скользнуло прямо над Лехой и пронеслось за спину.
Оставив на шее Куча тонкий красный след.
Ухмылка на его лице дрогнула. Смазалась, пропадая, переходя в изумление… Голова скользнула вбок, сползая с шеи. В небо брызнула струя крови, рассыпаясь на рубиновые брызги.
И тут в морду ударило ветром. Тугая волна воздуха хлестнула по глазам, сбивая с дыхания…
Леха зажмурился, дернулся назад — теперь нога не давила на первый труп, и рог пошел из тела. Наконец-то удалось высвободиться и оглянуться.
Позади над самой землей неслась серебристая гарпия, до предела раскинув крылья. Длинные перья на концах отливали сталью, как ножи. На сумасшедшей скорости гарпия неслась прямо на склон дюны, преградивший путь. Судорожно забила левым крылом, поднимаясь над землей и заваливаясь на правое крыло, как самолет, делающий разворот…
Обезглавленное тело Куча рухнуло на песок. Голова упала в нескольких шагах и покатилась по песку. «Wintel sux», «Wintel sux», «Wintel sux» — мелькали ядовито-желтые буквы на темно-синей кепке.
Серебристая гарпия смогла повернуть. Стрелой пронеслась вдоль гребня дюны, чуть не чиркая лапами по склону. Ушла от него в сторону, ударила крыльями, еще раз, еще, забираясь все выше. Легла на левое крыло, делая обратный разворот.
Леха перевел взгляд на уступ. До скал было метров шестьдесят. Гарпия промчала их… за две секунды? За три?
Сзади тихо застонали. Леха обернулся.
Медная гарпия пыталась подняться, но не могла. Крылья поломаны, колени прострелены.
Леха шагнул к ней, чтобы помочь, — и чуть не взвыл от боли. Простреленная нога ниже колена наполнилась болью, а в само колено будто вкручивали шурупы…
Стискивая зубы, Леха похромал на трех ногах. Ей куда больнее… Гарпия заметила его и поспешно отвернулась. Пряча разбитое лицо, изорванные губы с осколками зубов.
О черт… Леха остановился. Оглянулся на уступ — где ее товарки, чего медлят, черт бы их побрал?!
Серебристая гарпия вернулась на скалу. Топталась на уступе, нерешительно косилась сюда… но больше не взлетала. Из-за камней вылезла на уступ и черная гарпия. Серебристая тут же заговорила с ней: дернула головой сюда, но черная лишь угрюмо помотала головой.
Ах, вот оно в чем дело… Помочь-то они как бы помогли, да не сразу? Очень не сразу, если честно. Подоспели к шапочному разбору, когда и без них уже почти разобрались… А до этого прятались за камнями от пуль, пока их подружку пытали. Да, теперь им лететь к ней не очень-то хочется…
Леха стиснул зубы, развернулся и решительно пошел к медной гарпии. Подошел к ней… и зашипел от бессильной злобы.
Черт возьми! Ну и что теперь? Как ты можешь помочь, если рук-то у тебя нет?! Только четыре ноги, и все с тяжелыми копытами…
Да и были бы руки… Раны у монстров зарастают здесь быстро, если эти раны не смертельные. Простреленное колено уже не так болело, и что-то там будто бы шевелилось. Выбитый сустав становился на место.
Но гарпии досталось слишком много. Еще жива, но скоро умрет…
Она изо всех сил отворачивалась от Лехи. Дернула головой, попытавшись накрыться волосами, как вуалью, но волосы свалялись в песке, слиплись от крови. У нее ничего не вышло.
Не поворачиваясь, она открыла рот, попыталась что-то сказать. Но из разорванного рта вырвались лишь хрипы да кровавая пена.
