— Да, конечно, — кивнул пилот. — Как это сделать?
— Форма стандартная, — дипломат вывел на визуал новый фрагмент текста. — Так… ага, хорошо. У вас еще и рекомендации от Контроля?!
— Ну да, — Ри немного растерялся.
— Тогда вообще отлично, — текст формы повис в воздухе перед Ри. — Будьте любезны, поднимите правую руку и…
— Подождите, — Фэб подвел текст формы к себе. — Гаор, он не имеет права его пока что подтверждать. У него не решен вопрос социального статуса, от семьи он отказывается, новой нет. Это могу сделать я, как поверенный. Временно, конечно.
— Тогда меняем срок, — тут же нашелся дипломат. — Стандарт? Пять лет?
— Угу, — кивнул Фэб. — Ри, не возражаешь?
— Я не совсем понял, — признался пилот после секундного молчания. — Я не имею права — на что?
— У вас сейчас так называемый нестабильный социальный статус, — пояснил дипломат. — По правилам Официальной Службы вы, как стажер, находясь в этом статусе, имеете право на самостоятельные решения, но с рядом ограничений. В частности, вы можете подтвердить отказ от прежней должности — кем вы были, кстати?
— Мастер познания.
— Очень хорошо. Так вот, вы можете подтвердить этот отказ, но лишь в случае поручительства того, кто… согласен за вас поручиться, и при этом имеет статус выше вашего. В статусе уважаемого Фэба я не сомневаюсь.
— Ага, — Ри кивнул. — Ну, хорошо.
Фэб поднял правую руку, и на ладони у него вдруг засиял символ, сложившийся из лучей светло-зеленого света. Дипломат удовлетворенно кивнул. На его ладони возник точно такой же символ и тут же исчез.
— Так, поздравляю, — Гаор повернулся к Ри. — Теперь вы не являетесь представителем этой планеты, а также на вас не распространяются ее законы и требования.
— Спасибо, — кивнул Ри. — Что делать, чтобы отказаться от приемной семьи?
— Нужно встретиться с представителями властей. Это можно сделать на нашей территории, вы имеете право настаивать на этом, как официал.
— Тогда так и сделаем, — Ри вздохнул с явным облегчением. — Простите, Гаор, я хотел задать вопрос. Впоследствии я смогу… что-то сделать для этого мира?
— Частным порядком нет, — дипломат погрустнел. — Но если сумеете заручиться достаточным количеством голосов и соберете подходящую группу, то, думаю, да. Я и сам… — он поморщился. — Сам давно хочу начать процесс по переводу хотя бы ряда миров этого конклава в другой статус, но у меня нет времени и возможностей для этого. Если вы сумеете сделать программу, с удовольствием приму в ней участие.
— Я постараюсь, — Ри задумчиво посмотрел на дипломата. — Тут многое требуется изменить.
— Вы правы. Но сейчас у вас другие задачи и цели. Ри, пока я еще не вызвал власти и Техносовет… я должен вас предупредить. У вас очень большие неприятности.
— Что? — опешил пилот.
— Что случилось? — Фэб подался вперед.
— До этого я не хотел говорить, нужно было уладить хотя бы часть формальностей. Ри, семья, к которой вы были приписаны, похищена трое суток назад. Вам, конечно, подтвердят отказ, они просто не сумеют его оспорить. Но…
— Подождите! — до этого момента молчавший Ит не выдержал. — Похищена — как? Кем?!
— Думаю, вы знакомы с этой группой, — Гаор опустил глаза. — Они пришли на катере Сэфес и стали угрожать властям, что в случае неповиновения размолотят в пыль как минимум один из больших континентов. Требовали выдать им вашу семью, и… Ри, ваши мать и отец пошли с ними добровольно. В обмен на жизнь других людей. Мы хотели вмешаться, но, к сожалению, они так и не предприняли никаких действий, которые позволили бы нам это сделать. Да и что мы можем против техники Контроля?
Ри пораженно молчал.
— Всю жизнь врали, значит? — вкрадчиво спросил Скрипач. — Ну-ну…
* * *
Следующий час ждали представителей Техносовета. Ри не находил себе места, он слонялся взад-вперед по залу для совещаний, отвечал невпопад, если к нему обращались, и все никак не мог собраться с мыслями.
Правильно ли он сейчас поступает? Может, не стоило так поспешно принимать это решение? Ведь если вспомнить…
…ему лет десять, он приболел и остался дома. Мама приходит раньше и приносит с собой не только обычные продукты, которые выдали на работе по положенной норме, но еще и маленькую коробочку с засахаренной вишней — где только достала? Ему, Ри, приносит…
…окончание учебы, огромный зал, где курс получал дипломы. Родители в первом ряду, ведь он один из лучших на этом курсе. Случайно разглядев их в толпе, он с удивлением видит, что всегда невозмутимый отец украдкой вытирает слезы…
…когда он переезжал, мама просила навещать. Все в той же своей безупречно выдержанной и сухой манере. Затем вдруг подошла и поцеловала в лоб, для чего ей пришлось встать на цыпочки. И Ри тоже тогда поцеловал ее в ответ, хотя в семье таких вольностей принято не было. Поцеловал в щеку, неловко, неумело, и улыбнулся. И мама улыбнулась в ответ…
Может, все-таки…
Все-таки они его любили?
Ри замер.
Да, порой они были строги, но какие родители не строги, когда это требуется? Ведь это стоило им большого душевного усилия, обоим — взять на воспитание чужого ребенка, принять безоговорочно, как своего. И ни разу ничем себя не выдать. Ни ему, ни окружающим. Они искренне радовались его удачам, печалились бедам, они заботились о нем, и, следует признать, если бы ему не сказали раньше, до всех этих событий, что семья не родная, а приемная, он бы рассмеялся говорившему в лицо.
Это сейчас, после всего, он поверил — сам себе.
А до этого…
— Ри, ты как? — с тревогой спросил Ит.
— Что?.. А, как… Не знаю, — Ри сел рядом с Итом. — Странно. С одной стороны, решение принято, с другой… Ит, я правда не знаю! Они ведь…
— Они нас действительно любили, — голос Ита звучал глухо и невыразительно. — Так, как умели. Ри, а ведь мы с тобой скоты, выходит…
— Вы о чем? — спросил подошедший Скрипач.
— Мы про то, что сделали глупость, оба, — с тоской ответил ему пилот. — Не надо было отказываться от семей. Подло это.
— Я даже думать не хочу о том, что сейчас с моими, — Ит опустил голову. — То есть я больше чем уверен, что Стовер там тоже побывал. И что у меня сейчас дела обстоят не лучше, чем у тебя. Но я пока постараюсь про это не думать. Чтобы не сделать еще хуже, чем есть.
— Думаешь, твоих он тоже…
— Думаю, да. Как бы ты поступил на его месте?
— Но откуда у него информация про нас? Хотя… — Ри задумался. — Ах да, конечно. Он же черт-те сколько времени провел на станции, когда нас тащили к дьяволу. Значит, тот катер снял информацию, которая была у искина. А тот отдал, железка чертова!..
