Кабинет Алексея Александровича находилась на втором этаже.
– Итак, гости дорогие, присаживайтесь. Наверное, устали с дороги, не волнуйтесь, ночлегом мы вас обеспечим. Лучше расскажите откуда едете… Ой, простите, что-то я совсем правил этикета не соблюдаю, давайте для начала познакомимся.
Он вопросительно посмотрел на нас. Первым начал Гоша.
– Георгий Васильевич, это моя группа, едем из Бреста в Минск.
– Ага, ясно, Георгий, а можно поинтересоваться, зачем вы туда направляйтесь?
– Дела у нас там…
Алексей скупо улыбнулся и понимающе кивнул, после чего усталым взглядом посмотрел на Максима. Тот замялся, явно не знал, как представиться, и всё-таки решил сделать это как деловой человек, однако стучавший по зубам леденец всё равно придавал его образу некую несуразицу.
– Максим Анатольевич, бывший наёмник.
– Хаха, ух ты как, ну что ж, а ваше имя? – он взглянул на Петра.
– Пётр, гхм, Сергеевич, бывший командир первого охранного подразделения.
– А вы? – настал мой черёд.
– Александр Аркадьевич, охотник.
– Ого, двоенное “А”, как и у меня, интересно, – он кивнул Антону, тот сидел мрачно, и недоверчиво смотрел на Алексея.
– Антон, просто Антон, – на секунду с лоснящегося лица главы Ивье попала улыбка, но после возникла вновь.
– Ну, вот и познакомились. Да уж, интересные вы люди. Чаю не хотите? Хотя чего это я, скоро ночь, а я чаю предлагаю. Вам бы поспать. Ну, это мы устроим, только надо подождать недолго.
Его дружелюбие настораживало и выводило меня из себя.
Алексей Александрович уже начал вставать, было видно, что он будто спешит куда-то. Но тут Георгий прервал его:
– Ну, так вот и давайте подождём за чашкой чая, всё равно ведь некуда спешить.
Алексей сглотнул, тревожно посмотрел на Гошу и, дружески улыбнувшись, ответил:
– И то верно.
Он сел обратно, нагнулся, открыл шуфлядку, достал пять гранёных стаканов, такие обычно для распития спиртных напитков использовались, но теперь никому нет никакой разницы. После достал небольшой свёрток, взял за сломанную ручку пластмассовую ложку, уже довольно грязную, и насыпал в каждый стакан безымянной заварки. Потом поднялся, подошёл к шкафу, взял оттуда двухлитровую бутылку воды, налил в литровую кастрюлю. Из того же шкафа достал старый, ещё советский, я такие только три раза в жизни видел, этот – третий, кипятильник. Подключил к розетке (у них тут ещё и ток имеется?!) и всунул в кастрюлю.
– Всё, теперь немного подождать и готово, – присаживаясь обратно, сказал Алексей.
– Отлично… – Гоша приподнял взгляд и оглянулся вокруг, потом вновь посмотрел на собеседника и продолжил: – У вас тут и электричество есть, и еда, и место более-менее безопасное.
– Ну, только четыре года прошло, поэтому энергия пока что есть, но в любой момент может и прекратиться, еда уже на исходе, так что ищем выходы, а вот с местом действительно повезло, ну почти повезло.
– А чего это почти? – поинтересовался Макс.
– А, да так, ничего особенного, о, вот и вода подогрелась, – он снова встал, взял кастрюлю и налил в каждый стакан кипятка. – Ну что ж, берите, чай ещё с тех времён остался.
Я потянулся к стакану, но сразу обжёг пальцы, поэтому решил немого подождать, прежде чем жидкость внутри остынет.
– И сколько у вас тут примерно людей проживает? – спросил Петя.
– Около пяти сотен, – чуть ли не горделиво ответил глава Ивье.
– Ого, немало, и откуда еды столько берёте, ведь прошлые запасы уже, как вы говорите, почти иссякли. Или ещё хватает?
– Ну, как сказать хватает, так… всякое бывает, иногда пытаемся сами что-нибудь выращивать, иногда живность какая прибежит.
– Так ведь живность-то вся уже радиоактивная, – сказал я и заметил некое движение слева, но не обратил на это сильного внимания.
– Ну, так какая кому уже разница. Если на животное ещё похоже, значит, есть можно.
– Аха, и не боязно подобное мясо в рот брать? – поинтересовался Гоша.
– Боязно конечно, да вот только что остаётся делать?
И тут послышался резкий щелчок, как у пистолета, и к голове Алексея Александровича приблизилось дуло Стечкина.
– Значит, мясо мутантов есть боитесь, а вот наш автомобиль красть не страшно… – я переместил взгляд и округлыми глазами уставился на Антона. Когда он успел?! Я даже не заметил, хотя стоп, то движение сбоку. Ха, а парень очень неплох. Он стоял рядом с окном и немного придерживал штору, так, чтобы можно было увидеть, что творится снаружи. Но с нашего места это было трудно, а вот с его позиции он явно увидел что-то не подходящее под наши планы.
Гоша усмехнулся.
– И как это понимать? – спросил он у человека в костюме хаки, отхлебнув немного чаю.
– И когда же ты, гадёныш, успел к окну пробраться? – прошипел заложник.
– Тебе вопрос задали, – поправил Антон.
Алексей ещё недолго посидел, нервно шаря по комнате взглядом, рыская в поисках чего-то спасительного. Но быстро осознал бесполезность данной идеи и тихо начал говорить, сопровождая слова мелкими смешками:
– Ха, а вы, мужики, разве ещё не поняли, этот город умирает. Долгой и мучительной смертью, разлагается, будучи ещё живым. Вы правы, пищи у нас уже давно нет, приходится жрать что попадётся, иногда даже детей новорождённых. А тут ещё и болезни всякие, опять же обычному миру не известные, ведь мы в загинувшем мире живём, а точнее выживаем. И я тоже выживаю, но хочу жить, а для этого мне как минимум свалить отсюда надо! Да вот только транспорта здесь нет, а у вас он есть. Я ещё паре человек пообещал, что с собой возьму, так что боевая мощь, хоть какая-то, у меня имеется.
Мы переваривали услышанное… Ну ни хрена же себе, и тут такое происходит… Алексей улыбался, явно думаю, что ему ничего не будет и что нам отсюда не выйти.
– Ага, то есть ночлег мы здесь не получим, – выпив чай, сказал Георгий. – Ну что ж, некоторые люди способны придумать оптимальную стратегию за считанные минуты, ты, видимо, к этому числу не относишься. Пошли парни.
Все резко встали, я тоже. Глава Ивье от удивления рот раскрыл, но Антон долбанул рукояткой тому по темени и он сразу отрубился. Я уж думал, что этот бесчувственный парень его прикончит.
Мы выбежали на улицу, уже стояла глухая беспросветная ночь, только в далеко чуть флюоресцировал туман. Гоша сказал пригнуться и медленно идти к месту парковки авто. Когда пойдут первые выстрелы, рассредоточиться и бежать к машине. Все в салон, никто снаружи не остаётся. Сначала мы двигались ширенгой, потом, увидев движение у джипа, Гоша поднял модефецированную им же ИЖ-61, прицелился в область ног, предположительную область ног, и выстрелил. Крик послышался мгновенно.
