Всё произошло настолько быстро что Свитари сначала даже и не поняла, что, собственно, случилось, а когда наконец осознала масштаб катастрофы, то было уже поздно.
- Дверь, - бросил сержант Блайзу, бросаясь к корчащемуся на полу человеку. Тот попытался было выхватить из-под куртки бластер, но меткий пинок в голову отправил его в нирвану. Чимбик сноровисто обыскал раненого, кинул в кресло найденный бластер и принялся вязать пленному руки его же собственным поясным ремнём.
- Чисто, - доложил Блайз, осмотрев коридор и принялся обшаривать убитых.
- Ди'куты, - с чувством произнесла Свитари, когда к ней вернулся дар речи. Странно, но она не выглядела испуганной происходящим. Скорее её это разозлило. - Зачем вы вообще влезли? Они бы ушли через минуту.
За её спиной показалась Эйнджела, у неё был вид человека, пережившего серьёзное потрясение.
- А кто они такие, чтобы оскорблять? - возмутился Блайз. Чимбик лишь сокрушённо вздохнул и продемонстрировал ему 'козу' из пальцев: жест, означавший 'таунтаун' - так в их группе обозначали высшую степень кретинизма чьего-либо поступка. Блайз насупился и отвернулся, бурча себе под нос.
- Принцы, - раздражённо ответила Ри и осторожно обняла сестру успокаивающим жестом, - приехали приглашать на бал.
- Я всегда считал, что у принцев хорошие манеры, - Чимбик перевернул пленного на спину и потыкал мыском ботинка, - а эти мне больше придурков из книжек, что так любит Блайз, напоминают, разве что не такие тупые. Что им вообще было нужно? О какой работе они говорили?
Пленный застонал, приходя в себя, и сержант вновь вырубил его коротким ударом.
- Шестёрки местного бугра, - ответила Свитари и, натолкнувшись на непонимание со стороны клонов, пояснила. - Подчинённые криминального авторитета, который держит власть в этом районе. Если такие, как мы, хотят работать на его территории, мы должны сперва получить разрешение, а потом выплачивать оговоренную плату за защиту.
- От кого? - удивился Чимбик. - Если они сами - криминал?
- От копов, - голос Эйнджелы звучал тихо, но она быстро приходила в себя, - если они мешают работать, от клиентов, если те распускают руки и портят товарный вид. Но, главным образом, от себя самих и защищают. Если ты приносишь меньше, чем договаривались, будут проблемы. Попервой напугают и дадут затрещину, потом изобьют, а дальше - как повезёт.
- То есть ничего хорошего от них не жди, - по-своему истолковал её слова сержант. За его спиной Блайз стаскивал трупы в санузел, предварительно опустошив их карманы - не из наживы, а по вбитой годами обучения привычке добывать информацию из всех источников. Правда, у покойных бандитов ничего интересного не нашлось: немного кредиток, аляповатые перстни и цепочки с кулонами, обшарпанные бластеры и ай-ди-карты, и всё.
- Это поодо нам нужно? - поинтересовался сержант, брезгливо разглядывая бессознательного пленника. Рассказ Эйнджелы о реалиях тёмной стороны гражданской жизни немного приоткрыл завесу тайны над образом жизни сестёр, и Чимбик потихоньку начинал понимать мотивы, которые двигали Лорэй в их желании избежать участия в разборках между республиканцами и сепаратистами. Если их могли легко обидеть падальщики вроде этих уличных бандитов, то что уж говорить о силах, перемалывающих в своём споре пехотные дивизии и эскадры кораблей? Сёстры Лорэй для них даже не помеха - так, досадное недоразумение, как насекомое, налипшее на лобовое стекло спидера. Чимбик почувствовал себя так, словно не на Корусант их вёз, а вёл на расстрел. 'Да что со мной?' - удивился он. - 'Что происходит? Я стал сомневаться в приказах?'. Клон мотнул головой, перекинул бластер Блайзу, затем вздёрнул пленного за шиворот и похлопал по лицу, приводя в чувство. Бандит замычал, открыл глаза и завращал ими, пытаясь понять, где находится и что происходит. Секунду спустя на его лице промелькнуло понимание, и он с ненавистью уставился на Чимбика. Сержант удовлетворённо хмыкнул, прислонил раненого к стене, отошёл назад и спросил:
- Как вы нас нашли? Играть в героя не советую... - клон протянул руку назад, и Блайз вложил в его ладонь бластер.
- Ребята, - без всякого страха улыбнулся пленный. - Вы даже не представляете, какую могилу себе только что вырыли. Босс... Ааааааа! - он зашёлся в вопле. Чимбик, сунувший палец в рану на его ноге, спокойно вытер ладонь о куртку жертвы и сказал:
- Ты говоришь только когда я разрешу, и только то, что мне нужно. Понятно?
- Урод, - сообщил свое мнение о сержанте бандит. - Я твою маму.... Ааааааа!
- Руки мой после тебя, - всё так же ровно, словно беседовал за чашечкой кафа, посетовал сержант. - Парень, понимаешь - ты мне расскажешь всё, что нужно, выбор лишь в том - сам ли ты это сделаешь, или мне придётся тебе помочь.
- Ну помоги, - кривясь от боли, продолжал бравировать бандит. Сержант молча сдернул его на пол, лицом вниз, связал руки его же собственным ремнём, после чего содрал с него обувь и носки.
- Блайз, - сержант отошёл к столу и взял стилос. - Уведи мисс Лорэй в комнату и закрой дверь. А мы тут пообщаемся с нашим гостем.
Гость, лежа мордой на замызганном полу, рассказал сержанту всё, что о нём думает, используя при этом краткие, но крайне образные выражения.
- Да, садж, - охотно откликнулся Блайз и тут же присоседился к Эйнджи, к которой явно тяготел после 'игры в обжимашки' в вестибюле гостиницы. Чимбик неодобрительно покосился на него, но промолчал.
- Я должна остаться, - покачала головой Эйнджела. - Я скорее всего смогу понять, лжёт он, или говорит правду.
- Эмпатия, - напомнила Свитари в ответ на непонимающие взгляды клонов. - Вы же не хотите, чтобы он солгал и отправил нас в какую-нибудь другую неприятную дыру, или подставил как-то иначе?
- Нет, мэм, - отрицательно покачал головой сержант. - Не надо вам смотреть на это. Поверьте - мне... - Чимбик выделил слово 'мне', - ... он не соврёт.
- Мэм, садж дело говорит, - поддержал его Блайз. - Допрос... выглядит неприглядно, мэм.
- Об этом стоило подумать раньше, - неожиданно холодно ответила эмпатка, - до того, как вы заставили меня пережить две смерти подряд.
Чимбик отвернулся, успев прожечь в Блайзе дыру взглядом, а тот, в свою очередь, не знал, куда деть себя от стыда. О том, что эмпатка ощутит на собственной шкуре всё то, что успели испытать их гости, они как-то не подумали. Но дело было уже сделано, так что сержант молча кивнул, соглашаясь с аргументами Лорэй.
- Если почувствуете себя хуже - скажете, - предупредил он эмпатку.
Взяв пленного за волосы, клон рывком усадил его к стене, взял за мизинец ноги и повторил:
- Как вы нас нашли?
- По запаху, - осклабился бандит. - Ваши шлюхи воняют так, что весь район чует.
