то заметил, что его спутница чем-то опечалена.
– Что случилось? – спросил он.
– Серебро, – с толикой грусти проговорила Гоэтия. – Ты многое для меня сделал, но сейчас твоя помощь нужна мне как никогда. Я должна попасть в один храм на краю Мидреры. Вот, – девушка протянула ему свёрнутую трубкой карту. – Её дала мне Сельфироса.
Дракон улыбнулся.
– Я всё понимаю.
– Правда? Прости, что гоню тебя в путь так скоро, но времени в запасе остаётся всё меньше и меньше.
– Мои крылья всегда к твоим услугам. А теперь двинули отсюда, – дракон бережно посадил девушку себе на спину. – Расскажешь все детали по дороге.
Выходя в коридор, Серебро на мгновение замер в дверном проёме. Затем он повернул голову и обратился к Сельфиросе:
– Рад был с тобой повидаться.
– Я тоже, сын.
Каждый из них старался вести себя сдержанно, не проявляя даже малейшей капли эмоций. И в тоже время они прекрасно понимали, что на самом деле таилось в голове у собеседника за всем этим холодным отношением. Бессмысленная игра на публику порядком подзатянулась. Её давно следовало прекратить и во всём признаться друг другу, но никто не решался сделать первый шаг.
Сельфироса проводила уходящего сына взглядом, а потом вернулась к себе в покои.
– Надеюсь у них всё получится, – вполголоса сказала она.
***
С того момента, как Серебро покинул столицу Фельсирии, он вёл себя крайне взволнованно.
Путь до храма был не близок – в обычном темпе он бы занял у дракона как минимум одну неделю, а то целых десять дней. Серебро же намеревался преодолеть это расстояние за три дня.
“Я знаю, что времени у нас в обрез, и я не подведу тебя, Гоэтия. Можешь довериться мне.”
Он также твёрдо помнил о том, что им потребуется время на обратную дорогу. Поэтому он не просто летел с удвоенной силой, но даже не делал перерывы на сон и еду.
Порой Гоэтия просыпалась посреди ночи. Видя своего друга в очередной раз не спящим, она сама начинала чувствовать как его усталость передаётся ей словно болезнь.
Утомление проявлялось буквально во всём, начиная от его учащённого сердцебиения и хриплого дыхания, и заканчивая изможденным взглядом. Тогда девушка слёзно начинала просить Серебро не изматывать себя до предела и сделать короткую остановку, однако, ни одна её просьба так и не смогла подействовать на него.
Слова, которые она произнесла на выходе из Фельсирии, помогли ему окончательно не сломаться.
“Для меня честь иметь такого друга как ты, Серебро.”
Серебро был гораздо старше её, он повидал многое за свою жизнь. От каких-то воспоминаний почти не осталось и следов, но этот короткий миг он никогда не забудет.
Каждый раз, когда в его больных и уставших мышцах заканчивались силы, Серебро мысленно обращался к этому моменту.
“Для меня честь иметь такого друга как ты, Серебро.” – бесшумно повторялись слова на его губах.
Они, словно угли брошенные в почти погасший костёр, помогали дракону вновь ощутить как в душе начинал разгораться слабый огонёк, и тогда он продолжал лететь дальше, напрочь забыв о боли и усталости.
Зелёные леса остались позади ещё в конце первого дня пути. Дальше их ждал лишь песок, целое море песка. Однообразный ландшафт, который день ото дня не менялся.
Днём в пустыне стояла невыносимая жара, а ночью её сменял пронизывающий до костей холод.
Изредка на пути попадались узкие русла рек и небольшие оазисы. Их могло бы быть куда больше, если бы только Ардос не осушил магический колодец. Порой им также встречались опустевшие руины городов, которые в своё время поглотили мёртвые земли.
Когда Гоэтия замечала их, она то и дело спрашивала, что это такое виднеется там внизу, а Серебро каждый раз ей отвечал:
– Это просто пара очередных верхушек домов торчит из песка.
На первый взгляд могло показаться, что Гоэтия задавала эти вопросы из чистого любопытства, но на самом же деле, она пыталась морально поддержать своего друга.
В какой-то момент Серебро радостно крикнул:
– Смотри-ка! Я кажется вижу храм!
– Так садимся же скорее! – ответила Гоэтия.
Дракон наклонился корпусом в бок и пошёл на снижение. Вдруг он понял, что его ослабевшее тело, почти перестало выполнять команды. Посадка предстояла не из лёгких.
– Приготовься, Гоэтия, – сказал он. – У меня не выйдет аккуратно приземлиться. Только не после такого полёта.
– Не сдавайся, Серебро! Я в тебя верю! Ты справишься!
Дракон тяжело вздохнул.
“Я справлюсь”
Когда до земли оставалось не больше сотни метров, Серебро собрал остатки воли в кулак и затем напряг все мышцы в своём теле, призывая их подчиниться.
Задрав корпус вверх и широко расправив крылья, у него получилось слегка выровнять траекторию полёта и начать сбавлять скорость. Вместо того, чтобы врезаться с огромной высоты в песок, вышло так, что он проехался по нему животом, оставляя позади глубокую борозду.
Как только Серебро остановился, Гоэтия спрыгнула вниз и подбежала к его голове. Глаза были плотно закрыты, дышал он с большим трудом. Она положила руку ему на грудь и почувствовала как внутри бешено билось сердце.
– Гоэтия… – с трудом выдавил он.
– Тссс! Не нужно разговаривать со мной! Просто отдыхай… – девушка погладила его по голове. – Вот так, не шевелись и восстанавливай силы.
– Тебе нужно идти… Ты говорила, что артефакт…
– Никакой артефакт не стоит твоей жизни, Серебро. Я буду рядом, пока не удостоверюсь в том, что ты в порядке.
Гоэтия отошла на несколько шагов от дракона, а затем взяла небольшой разбег и запрыгнула наверх вырытой им траншеи. Солнце находилось в зените, и нужно было соорудить хоть какое-то укрытие от его палящих лучей.
Девушка принялась сгребать песок и к краю траншеи и формировать из него высокий вал. Её усилиями, внутри теперь была создана тень. Прождав около часа, Гоэтия убедилась, что её верному товарищу ничего больше не угрожает и тогда она собралась посетить храм.
Строение, как и предполагалось, находилось почти полностью под землёй. Лишь небольшая часть выглядывала наружу и манила к себе жадных мародёров и искателей приключений.
Народ пустыни как следует позаботился о безопасности сокрытой в его стенах реликвии. Единственный вход был вырублен в скале. Перед ним располагалась дорожка, выложенная целиком из разноцветной мозаики. Местами её покрывал тонкий слой песка, который приносили сюда песчаные бури.
Некогда вход украшали ряды высоких колонн из белого мрамора. Теперь же они, как и сам храм, пребывали в полном упадке.
В округе валялись десятки обломков, свидетельствующих о былом величии народа пустыни. Помимо них Гоэтия также видела глиняные горшки с мёртвыми деревьями и давно высохшие каналы.
Проходя мимо одного из таких каналов, Гоэтия заметила как из него что-то торчит. Аккуратно раскопав песок рядом со своей находкой, она обнаружила на дне канала глубоко зарытую каменную руку. По размеру та казалась столь же большой, что и драконья лапа.
“Неужели это рука одного из големов, о которых
