удочка, а третьим перепончатые перчатки.
— Выбирай, — занимая привычное место, сказал Коллекционер.
— Что значит выбирай?! — возмутился Бродяга. — Этот щит стоит всех трёх предметов. Ещё и должен останешься. Ведь минуту назад ты сомневался в его существовании.
— Твой щит, несомненно, большая ценность, — согласился Коллекционер, — но и мои предметы очень редкие. Скажи спасибо, что я позволил тебе выбирать.
— Да уж, спасибо. Я выслушал твоё предложение и решил, что сделка не состоится. Больше предложить мне нечего, а в одном предмете без двух других нет никакого смысла.
— Аха-ха-ха, — захохотал Коллекционер, отчего стены и потолок задрожали. — Рассмешил так, рассмешил. Я торгуюсь с людьми сколько себя помню, так что на эту провокацию не поведусь. Тебе нужны эти предметы. Иначе, зачем ещё так рисковать и спускаться на девятый круг? Забираться в моё логово, куда не любят спускаться даже грехи.
— Ты прав, предметы мне нужны. Но раз мы не сошлись в цене, то как насчёт варианта, где я нарезаю тебя на салат и забираю всё даром?
Глаза Бродяги были наполнены решимости. Для него убить Коллекционера и всех тёмных в городе не составит особого труда. Главное, чтобы Торгос и грехи не нагрянули. А уж тем более Дейкер.
— Не будь так самоуверен! Чтобы убить меня, нужно пронзить десять моих сердец, а они как ты мог заметить, могут быть где угодно. В любой точке Тёмного оазиса. Так что убить меня практически невозможно. Да, я не могу покинуть это место, но здесь всё подчиняется мне. Мой дом моя крепость.
«Так уж и невозможно», подумал Бродяга, перебирая различные варианты. «Их можно найти по корням, но на это у меня нету времени. Один ноль в твою пользу. Придётся воспользоваться планом «Б»».
Нибор перевёл взгляд на Анрина и кивнул ему головой.
— Нет, — тут же ответил мрачный лекарь. — Я его не отдам! Только не ему!
— Что не отдашь? — Коллекционер тут же забыл про угрозы в свой адрес. — Речь о лопате, или саркофаге у тебя за спиной. Точно о саркофаге. Он легендарный, обладает уникальными свойствами?
— Отвали! — крикнул Анрин.
Радужка глаз мрачного лекаря налилась ярким свечением. В чёрном плаще и с лопатой в руках, он выглядел, как сильная нечисть.
— Прекрати Анрин, — обратился к другу Нибор. — Мы уже всё обсудили. Другого выхода нет. Нам нужны эти предметы.
— Ты ведь знаешь, как он важен. Отдать его, всё равно, что предать память о ней. Это не просто предмет, это вместилище её души.
— Знаю, но по-другому мир не спасти. Просто, доверься мне.
— Хорошо, — внезапно произнёс Коллекционер, он не мог больше терпеть. — Я пойду вам навстречу. Обменяю щит и саркофаг на три предмета с подводным дыханием. У вас пять секунд на размышление.
— Мы согласны, — ответил Нибор.
— Говори за себя, — возразил Анрин.
— Две секунды, — нагнетал Коллекционер.
— Я отдам его. — Мрачный лекарь направил лопату в сторону Коллекционера. — Но только при условии, что ты отпустишь всех женщин.
— Что за вздор? Зачем мне это делать?
— Затем, что, если ты не согласишься, я найду и уничтожу все твои сердца. Будь уверен, у меня хватит на это решимости и сил.
«Видимо, гибель друзей его изменила», заметил Бродяга. «Раньше он был очень пассивен. Воспринимал смерть как должное, закрываясь в себе. А теперь он борется за каждую жизнь. Он знает, что, если мы не справимся, все эти женщины будут обречены, но всё равно продолжает сражаться за них».
— Я пригласил вас в свой дом, а вы только и делаете, что угрожаете мне! — разозлился Наставник грехов. — Может мне стоит пересмотреть наши отношения и пополнить свою коллекцию без всякого обмена.
Сотни корней, словно щупальца, угрожающе возвысились над Анрином и Нибором.
— Угрозы Анрина вполне закономерны, — вмешался Нибор. — Он жрец света, его миссия спасать жизни людей. А ты жрёшь их без разбору.
— Раз он смог войти в Тёмный оазис, значит никакой он не жрец. Теперь тьма не только снаружи, но и внутри него. Верно? Те, кого ты убил и ограбил, молили тебя о пощаде?
— Молили, — твёрдо ответил Анрин. — Но я знал, если оставлю их в живых, пострадают невинные. Они были из тёмной гильдии, из этого города, и заслуживали смерти.
— Почему? — развёл корнями Коллекционер. — Потому что они не обременяли себя цепями закона? Быть тёмным значит жить без притворства и играть по правилам природы. Нет ничего зазорного в том, чтобы убить того, кто слабее тебя. Именно так люди поступают с домашним скотом. Они не думаю о том, что животное хочет жить, они думают о том, что нужно набить брюхо.
— Это философия грязного выродка, и я её не приемлю! Ты хотел драться, значит, будем драться!
— Занимательный ты всё-таки экземпляр. — Коллекционер не сводил с Анрина злобных маленьких глаз. — Хорошо. Я снова пойду вам навстречу и подарю право выбора. Вы можете взять два предмета и уйти вместе с девушками или взять три предмета и уйти без них. Что выбираете?
— Мы возьмём два предмета и девушек, — без колебаний ответил мрачный лекарь.
— Анрин! — бросил Нибор.
— Гроб принадлежит мне, так что мне и решать его судьбу. Я не обязан делать только то, что нужно тебе.
— Договорились! — воскликнул Наставник грехов. — Щит и гроб мне, а вам два предмета и гарем. Дамы, вы свободны. Теперь ваш хозяин господин в чёрном плаще.
Несмотря на слова Коллекционера, женщины продолжали носить тарелки с едой.
— Кажется они не хотят уходить, — злорадствовал Коллекционер. — Что ж — это их выбор.
— Не бойтесь. — Мрачный лекарь протянул руку одной из рабынь. — Я смогу вас
